壟斷者跟機會主義者對攻，只能用精彩二字來形容。
美國當?shù)貢r間5月4日，Epic跟蘋果訴訟案正式開庭，這場為期三周的庭審備受業(yè)界關注，可能會對蘋果商業(yè)模式和美國反壟斷法產生深遠影響。
競核在《Epic蘋果庭審實錄：壟斷者的圍墻花園，機會主義者的“謊言”》一文中，描述了雙方在開庭陳述時劍拔弩張的氛圍。Epic把蘋果描述為一個壟斷者，指責其吸引開發(fā)者和客戶進入iOS操作系統(tǒng)后，采用繁瑣的限制性規(guī)則將他們擭住。
蘋果則將Epic描述成一個機會主義者，試圖通過法庭訴訟削減成本。更夸張的是，蘋果直指Epic旗下應用有害，會讓iOS系統(tǒng)遭到破壞。
本篇為Epic大戰(zhàn)蘋果專題第二篇，我們將著重記錄雙方庭審期間的精彩證詞，尤其是Epic CEO Tim Sweeney（蒂姆·斯威尼）、微軟游戲/媒體/娛樂副總裁 Lori Wright（洛里·賴特）等。
《堡壘之夜》不是游戲
開庭陳述完畢后，Epic CEO Tim Sweeney（蒂姆·斯威尼）到場進行發(fā)言。
他認為，《堡壘之夜》不僅僅只是一款游戲，而是 “Metaverse”元宇宙的一部分，聲稱這是一種超越游戲的現(xiàn)象。人們可在Metaverse中交流互動。
公開資料顯示， “Metaverse ”一詞最早源自《雪崩》。該作作者為科幻小說家尼爾·史蒂芬森，于1992年正式出版。
史蒂芬森如是定義 "Metaverse ”：電腦將這片天地描繪在人類的目鏡上，將聲音送入人類的耳機中。用行話講，這個虛構的空間叫做“Metaverse”。“Metaverse”中的每個人其實都是軟件，名為“化身”，是人們在Metaverse里互相交流時使用的聲像綜合體。
去年，全球知名音樂人、潮流代言人Travis Scott空降《堡壘之夜》舉辦演唱會正是典型的應用案例。據悉，這場虛擬演出共吸引了1230萬同時在線玩家。
目前，Epic已與Marvel、頂級足球俱樂部、知名導演等進行數(shù)十次合作。
如果要問誰才是Metaverse忠實信徒？斯威尼說第一，估計沒人敢說第二。早在2017年Devcom主題演講中，他就已提及Metaverse。在演講中，他還旗幟鮮明地反對蘋果稅。
隨著新一輪募資完成，Epic將擁有更充足的彈藥耕耘Metaverse。
美國當?shù)貢r間4月13日，Epic宣布獲得10億美金融資，主要用于開發(fā)Metaverse。本輪融資完成后，Epic估值達到287億美元。
“感謝新老股東支持我們的Metaverse愿景。”蒂姆·斯威尼說，“本輪投資將幫助我們加快打造在《堡壘之夜》《火箭聯(lián)盟》《糖豆人》中的社交體驗。”
這對Epic來說，是一次巨大的飛躍。要知道去年8月，該公司融資17.8億美元時，估值只有173億美元。一年時間不到，Epic估值大漲65.9%。
Metaverse是Epic的星辰大海，更是估值助推加速火箭推進器。
“未來《堡壘之夜》會把重點更多地放在創(chuàng)造而非競爭上。”斯威尼暗示道，“《堡壘之夜》將作為創(chuàng)造者分發(fā)平臺…它們將獲得大部分利潤。”
他強調，眼下蘋果稅高達30%，這會讓Epic及創(chuàng)造者難以生存。
Epic跟索尼達成跨平臺協(xié)議
蘋果是否當真扮演著“吸血螞蟥”？
在庭審過程中，Epic Games向法院提交的一份證據顯示，2017年1月至2020年10月期間公司已向第三方平臺支付數(shù)十億美元傭金，其中蘋果占少數(shù)。
這些傭金支出涉及產品包括《堡壘之夜》《火箭聯(lián)盟》，前者占多數(shù)，后者占少數(shù)。具體來看，蘋果傭金為2.37億美元，微軟傭金為2.46億美元，索尼4.51億美元。很明顯，索尼占據大頭。
對于像《堡壘之夜》這類跨平臺游戲，索尼的應對方式是按照不同比例，推出跨平臺游戲稅。
這一收費模型引發(fā)了大量討論。如果索尼能向Epic 收取額外專利使用費，用以抵消成本。這意味著，索尼僅允許玩家在PS4上跟其它終端進行聯(lián)機。
對游戲開發(fā)商而言，負擔無疑會變得更重。
倘若從玩家角度來看，跨平臺游戲體驗非常好。畢竟玩家們不想扔掉皮膚、槍械等，它們來自Xbox/PlayStation等平臺。
更何況，為能跟朋友一起玩游戲去購買一臺完全不同的主機，聽起來就很荒謬、奢侈。
其實，索尼這一方案執(zhí)行細節(jié)比社交媒體上披露的版本，要更合理。
索尼并非對所有跨平臺游戲收取額外專利使用費。相反，它是針對特定游戲類型F2P、且跨平臺的游戲。如果這類游戲大部分收入是在另一平臺上，索尼希望獲得額外分成收入來彌補不足。
具體來介紹下索尼PlayStation平臺。它面向用戶出售硬件設備、軟件/服務、各種操作系統(tǒng)API接口及開發(fā)者計劃，通過PlayStation Network觸達玩家。
為保證平臺經濟可持續(xù)循環(huán)，它抽取游戲銷售收入約30%。當游戲是《堡壘之夜》F2P類型時，它會從應用內購（IAP）收入中抽取。
通常來講，F(xiàn)2P游戲會要求玩家購買一定數(shù)量的游戲內虛擬貨幣，如《堡壘之夜》V-Bucks。
倘若是跨平臺游戲，情況就會變得很復雜。玩家可使用一個賬戶，在PlayStation、Xbox、PC、手機等平臺進行切換。
舉個例子，玩家在手機上購買了游戲幣（如V-Bucks），但在PlayStation進行體驗。因為玩家喜歡索尼PlayStation的控制器和圖形質量。
接著問題就會出現(xiàn)，手機平臺穩(wěn)穩(wěn)賺取了30%分成，但索尼卻沒有分到一分錢。更為復雜的是，Epic還擁有自己的數(shù)字游戲商店，可處理《堡壘之夜》付款，無需借用支付平臺。
一旦Epic頻繁地提供V-Bucks折扣，將游戲收入轉向自有數(shù)字商店。那么終端平臺們，估計都只能喝西北風。
索尼向跨平臺游戲收取額外費用無疑非常積極明智。
有意思的是，Epic愿意配合索尼達成上述解決方案，卻選擇跟蘋果對簿公堂。
英偉達、微軟哭窮云游戲被限制了
為爭取更高勝率，Epic組建了反蘋果聯(lián)盟。
英偉達、微軟是Epic忠誠的盟友。在庭審環(huán)節(jié)，英偉達顯卡專家、微軟游戲/媒體/娛樂副總裁 Lori Wright（洛里·賴特）出庭作證。
外界猜測，此舉或跟英偉達云游戲服務GeForce Now有關。去年，蘋果以違法應用商店規(guī)則為由，下架偉達云游戲服務GeForce Now。
迫于無奈，英偉達只好以瀏覽器方式曲線救國。無獨有偶，微軟也是“受害者”。
去年8月份，蘋果官方發(fā)聲明表示，一切類似 Project xCloud 、 Stadia “云游戲”App均違反其應用商店規(guī)則。
遭到拒絕后，微軟推出了可通過iPhone和iPad網絡瀏覽器訪問的網頁版XCloud服務。
經過多輪博弈，蘋果終于退讓。
美國當?shù)貢r間9月11日，蘋果更新App Store審核指南，允許Project xCloud 、 Stadia 等云游戲應用上架。不同于以往一刀切，把云游廠商擋在門外，蘋果此番開綠燈的舉動頗有些耐人尋味。
它允許云游戲平臺將游戲通過流媒體的方式傳輸給玩家。這意味著云游廠商們可將游戲寄存在云端服務器，玩家們無需下載，便可在蘋果手機上體驗《荒野大鏢客》《GTA5》等。
這看似是一場屬于云游廠商們、玩家的勝利?？蓮碗s的條款限制，讓云游廠商們高興不起來。
在新規(guī)則中，蘋果要求云游戲平臺上的游戲，必須通過App Store單獨下載。換句話說，云游平臺扮演的角色是目錄庫，玩家在蘋果上索引產品，而后跳轉到App Store。
假使玩家下載的游戲是云游版本，這顯然違背了云游戲的初衷。畢竟打動玩家體驗云游戲，省掉下載環(huán)節(jié)是最重要的一環(huán)。
在這場云游戲平臺追逐戰(zhàn)中，蘋果意圖成為云游戲平臺。任何想要成為云游戲平臺的公司都是蘋果的潛在競品。
懷特表示，微軟希望 xCloud能夠成為一站式移動游戲商店，但蘋果卻不肯為其提供像Netflix這類應用同樣的待遇。
她強調，推出基于瀏覽器的云游戲服務是不得已的選擇，不是微軟最優(yōu)解。
蘋果律師則辯解到，微軟跟Epic存在業(yè)務往來，且微軟數(shù)字商店規(guī)則跟蘋果App Store類似。
目前美國聯(lián)邦貿易委員會已盯上《堡壘之夜》，質疑其玩家（13歲以下）隱私保護措施。它是執(zhí)行多種反托拉斯和保護消費者法律的聯(lián)邦機構。
就眼下庭審趨勢來看，未來雙方攻守轉換將變得越來越精彩。
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