傲圖科技 CEO 牛力
“一家剛成立一年多的初創(chuàng)公司，為什么敢說自己行業(yè)領先？”“為什么選擇4D毫米波雷達這個并不性感的賽道上創(chuàng)業(yè)？”在 CES 2024 上，鈦媒體 App 線上獨家對話了傲圖科技 CEO 牛力，問題一上來就充滿了火藥味。
作為工程師出身的創(chuàng)業(yè)者，牛力并不希望過度包裝自己和產(chǎn)品，他直言，這些問題也是客戶與投資人經(jīng)常會問他的問題，但他自己通過多年職場經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)，“絕大多數(shù)高科技公司里面，90% 的價值往往是由 10% 的人創(chuàng)造的，一些牛逼的產(chǎn)品早期團隊人數(shù)都很少。”
牛力畢業(yè)于清華大學汽車系，后來在克萊姆森大學獲得汽車學博士學位。他曾就職于日立和采埃孚，擔任汽車電子/EMC工程師；同時還是蘋果無人車部門早期成員和小馬智行硅谷硬件團隊的早期成員，獨立負責傳感器硬件并領導完成高性能 4D 成像毫米波雷達的開發(fā)和測試、整車電子架構(gòu)設計等工作。
這些工作經(jīng)驗讓他精準捕捉到行業(yè)痛點，進而決定創(chuàng)業(yè)，“沒有足夠好用的毫米波雷達，那不如自己造一個。”牛力向鈦媒體App坦言。
這句話聽起來有點像一個狂傲的工程師喊出的一個振奮人心的創(chuàng)業(yè)號角，但事實上，這來自于他對“4D 毫米波雷達才是通往無人駕駛的突破口”的堅定判斷。
2023 年年初，牛力創(chuàng)辦傲圖科技，正式進入了 4D 毫米波雷達賽道。
這正是基于他對自動駕駛行業(yè)的判斷。
“無人車行業(yè)是未來幾十年最有價值的市場之一，無人駕駛是一個數(shù)十萬億美元的市場。”牛力向鈦媒體App說道，“無人駕駛想要往前推進， 4D 毫米波雷達是最大的機會。”
牛力進一步解釋稱，從傳感器的角度，無人駕駛最依賴的激光雷達是一個由大量元器件組成的復雜而精密的設備，可靠性和成本的降低都會持續(xù)地具有挑戰(zhàn)；從計算平臺角度，真正車規(guī)的有功能安全等級的計算芯片仍然商業(yè)化緩慢。
在牛力看來，目前無人駕駛創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)能夠交付出足夠好的體驗產(chǎn)品，但用戶在 4S 店買到的車上搭載的智能駕駛功能還不盡如人意，中間存在巨大的鴻溝，而造成這一鴻溝的最大問題在于沒有高性能且廉價、可靠的硬件。
“我們選擇 4D 毫米波雷達是覺得這是整個行業(yè)的突破口，有巨大的機會。”牛力說道，“成像毫米波雷達不僅是非常強大的傳感器，由于數(shù)據(jù)效率的大幅提高，它對中央算力的要求大幅降低，對無人駕駛技術(shù)商業(yè)化至關(guān)重要。”
成立僅 7 個月，傲圖科技就推出了首款產(chǎn)品——4D 成像雷達 Altos V1；在今年 CES 2024 上，傲圖科技 Altos V 系列的第二款產(chǎn)品 Altos V2 亮相，這也是全球首個非 FPGA 可量產(chǎn) 4D 毫米波雷達，基于 TI（德州儀器））TDA4 完成4片級聯(lián)設計。
相比上一代雷達產(chǎn)品，Altos V2 大幅提升了感知效果及探測范圍，具有更高的成本效益和可靠性，目前已經(jīng)具備量產(chǎn)能力。
一年內(nèi)推出兩代量產(chǎn) 4D 成像雷達產(chǎn)品，傲圖科技緊密產(chǎn)品節(jié)奏的背后，其實是技術(shù)和資金的雙重支撐。
據(jù)鈦媒體 App 了解，除了工程師出身的牛力，傲圖科技其它核心團隊成員也多是技術(shù)出身，既有來自華為、小馬智行等公司的技術(shù)大牛，也有來自高校的研究人員，具備雷達硬件、射頻設計、信號處理、計算優(yōu)化和雷達感知等全棧自研能力。目前，傲圖科技團隊在中、美兩地均有布局。
資金方面，2023 年 8 月，傲圖科技吸引包括禾賽科技 CEO 李一帆、真格基金和初心基金等知名行業(yè)領袖及投資機構(gòu)的支持， 獲得 350 萬美元的種子輪投資。當時，傲圖科技就明確表示將用于加速產(chǎn)品研發(fā)和大規(guī)模商業(yè)落地，預研未來 2-3 款新產(chǎn)品，包括 2 片級聯(lián) (6T8R) 解決方案和 4T4R 角雷達解決方案。
當然，快速的產(chǎn)品迭代也讓這家初創(chuàng)企業(yè)受到了一些外界質(zhì)疑，但在牛力看來，造成這種偏見的原因在于很多人沒有意識到絕大多數(shù)高科技公司里面，90% 的價值往往是由 10% 的人創(chuàng)造的，而傲圖科技創(chuàng)立時間雖短，人才、技術(shù)儲備卻很充足。
在溝通過程中，牛力引用了蘋果創(chuàng)始人喬布斯的話，“那些瘋狂到以為自己能改變世界的人，才能真正改變世界。”
身處硅谷這樣的創(chuàng)新環(huán)境，順應全世界最大的科技趨勢之一，集結(jié)雷達全棧自研團隊，牛力決心投身創(chuàng)業(yè)。
事實上，傲圖科技進場之時，場內(nèi)已經(jīng)群敵環(huán)伺。
場內(nèi)既有 Arbe、Zadar Labs、Smartmicro 等毫米波雷達系統(tǒng)廠商，也有大陸、博世、采埃孚等 Tier 1 巨頭，同時，一眾芯片企業(yè)諸如恩智浦、TI 以及 Waymo、Mobileye、華為等科技公司近年來也都陸續(xù)推出 4D成像雷達方案。
面對一眾巨頭，看起來傲圖科技有著“初生牛犢不怕虎”的孤勇。但在牛力看來，傲圖科技并非沒有突圍的機會。
我們先來看一組傲圖科技的產(chǎn)品參數(shù)，據(jù)官方實測數(shù)據(jù)，Altos V 系列可穩(wěn)定識別 600 米外的大型汽車、400 米外的小型汽車以及 200 米外的行人；支持瞬時速度測量，單幀即可準確測速；在 16dB 測角動態(tài)范圍下，方位和俯仰分辨率均小于 1.5°；確保點云密度高的同時保證極低的噪點水平。
據(jù)悉，Altos V 采用的是 4 片級聯(lián) (12T16R) + 車規(guī)廉價 SOC 計算芯片的方案，結(jié)合底層計算構(gòu)架的優(yōu)化能力以及信號處理算法。
“和大廠對比，我們是唯一沒有用 FPGA 做 4D 毫米波雷達的公司。一般來說，計算里面分通用計算、專用計算以及夾在中間的 FPGA。FPGA相當于做專用計算之前的東西，但 IPGA 的可靠性、成本、可量產(chǎn)性上都不是最優(yōu)的，但我們不僅實現(xiàn)了，而且能夠?qū)崿F(xiàn)量產(chǎn)。”從技術(shù)層面，牛力向鈦媒體App進行了產(chǎn)品競爭力分析。
從硬件層面來看，傲圖科技之所以僅用一個十幾美元的車規(guī)級小計算芯片就實現(xiàn)了算力需求，是因為對計算構(gòu)架和底層優(yōu)化有深刻的理解。
通常情況下，4D 毫米波雷達廠商會將“天線板子+電源板子+計算板子”像三明治一樣加到一起，通過一個連接器聯(lián)通各個部分，而傲圖則是將這三大功能板子集成到一塊板子上。整個雷達只有三個零件，即一個前蓋、一個后蓋，中間一塊板，提升性能的同時也實現(xiàn)了成本壓縮。
另外，牛力還提到，目前全球在 30-50 家做 4D 成像毫米波雷達的公司中，傲圖科技幾乎是唯一把實時的、長時間采集的、未經(jīng)后續(xù)處理的點云放到網(wǎng)上的公司。“有些公司完全不會公開展示點云，有些公司即使展示了，也只放了一些零星截取的片段。”牛力說道。
牛力還向鈦媒體App透露，傲圖科技產(chǎn)品不僅能夠量產(chǎn)，在追求性能之外，他還會要求硬件能在廉價可靠的純車規(guī)平臺實現(xiàn)。據(jù)悉，Altos V系列 已經(jīng)可以大規(guī)模出貨，訂單交付時間在 2 個月左右。
據(jù)牛力向鈦媒體App透露，車企在供應商選擇方面是極其謹慎的，不光會考查產(chǎn)品性能，還會考查量產(chǎn)能力、工程服務能力，同時還會“貨比三家”才會最終敲定定點。
進入行業(yè)一年多以來，牛力經(jīng)歷過產(chǎn)品從研發(fā)設計到發(fā)布，再到與車企接洽一系列完整的流程，這讓此前僅專注于研發(fā)的牛力感嘆：“做創(chuàng)業(yè)公司很難，做硬件創(chuàng)業(yè)公司更難，做汽車行業(yè)的硬件創(chuàng)業(yè)公司極其難。”
牛力舉了一個例子，“如果我們比大廠強 20%，不會有人用我們的產(chǎn)品。你不僅得比它強，還得比它強幾倍，大家才會愿意做產(chǎn)品切換。”
另外，在 CES 2024 期間，與客戶的交流中，牛力也察覺到了客戶對初創(chuàng)企業(yè)的謹慎態(tài)度，他們會主動詢問融資情況，以判斷公司的持續(xù)研發(fā)和經(jīng)營能力。某種程度上來說，這其實也從另一個方面映射出車企/自動駕駛廠商對 4D 毫米波雷達的興趣。
近年來，隨著自動駕駛級別的提高，4D 毫米波在各級別自動駕駛方案中均得到更多應用。據(jù)Yole 預測，4D 毫米波雷達 2021 年-2027 年復合增長率將達到 48%，4D 成像雷達 CARG 將達到 109%。
從國內(nèi)市場情況來看，2023 年 1-6 月，毫米波雷達搭載量達到 937.92 萬顆，同比增長 26.36%。
國泰君安證券指出，當下新興的 4D 毫米波雷達市場競爭格局尚未成型，已出現(xiàn)性能同國外媲美的國廠商產(chǎn)品，未來結(jié)合聚焦本土、中小車企客戶的戰(zhàn)略并憑借自身數(shù)據(jù)開放度高、價格低、服務質(zhì)量高等優(yōu)勢，我國毫米波雷達產(chǎn)業(yè)有望在 4D 毫米波賽道彎道超車。
憑借兼具高性能且廉價的特性，4D 毫米波雷達近年來越來越受重視。尤其是去年特斯拉將 4D 毫米波雷達放上車，更是助推了行業(yè)熱度，甚至有提出“讓4D毫米波雷達取代激光雷達成為主傳感器”的聲音。
但從實際量產(chǎn)應用的規(guī)模來看，4D 毫米波雷達的體量還比較小，尚在落地應用的早期階段。
“一個現(xiàn)實困難是，大家還不太會用 4D 成像毫米波雷達，不清楚 4D 成像毫米波雷達點云有什么特點、算法模型任何處理等。”牛力點出了行業(yè)困境。
在牛力看來，你做了一個很好的單品，需要有工具鏈的支持才能創(chuàng)造價值。由此傲圖科技也針對性地完善了業(yè)務布局，“我們一方面向車企推送樣機，另一方面我們也會幫助車企去用好產(chǎn)品?？蛻裟苜嵉蕉嗌馘X，才能決定我們賺到多少錢。”
可以看到，傲圖科技雖是初創(chuàng)企業(yè)，但對于行業(yè)的發(fā)展判斷、業(yè)務上的布局和開展上，有著自己的想法。
自成立之日起，對于“4D 成像毫米波雷達破局無人駕駛落地”這一想法，傲圖科技始終堅定不移，清楚要在一眾大廠中突圍需要手握什么武器。
“產(chǎn)品是首位，我們很清楚自己要做什么。”牛力說，“雖然市場喜歡聽AI 的故事，但我們不講這種故事，我們就是做高性能、廉價、可靠、量產(chǎn)的 4D 成像毫米波雷達產(chǎn)品。”
（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 肖漫，編輯 | 張敏）
快報
根據(jù)《網(wǎng)絡安全法》實名制要求，請綁定手機號后發(fā)表評論