紐約時(shí)報(bào)2015年四季報(bào)與2015年年報(bào)雙雙贏利，但總體的下滑趨勢未改。印刷版業(yè)務(wù)失血與數(shù)字業(yè)務(wù)造血之間的趨勢性拔河仍在進(jìn)行中；好看的數(shù)據(jù)被高高舉起，難看的事實(shí)，被悄悄放下。
透過這個(gè)紙盒，可以看到紐約時(shí)報(bào)的明天嗎？這樣的紙盒讓報(bào)人看得更遠(yuǎn)、更清，還是更有可能阻擋現(xiàn)實(shí)的視線？
農(nóng)歷新年前夕，2月4日，紐約時(shí)報(bào)發(fā)布了2015年四季報(bào)及2015年年報(bào)。這份按紐約時(shí)報(bào)高管們自己的說法，相當(dāng)強(qiáng)勁、形勢不錯(cuò)的財(cái)報(bào)，在忙著過年的中國媒體上，乏人問津。事實(shí)上，這份外表光鮮的財(cái)報(bào)，明眼人一望而知，有亮點(diǎn)，也有硬傷。印刷版業(yè)務(wù)失血與數(shù)字業(yè)務(wù)造血之間的趨勢性拔河仍在進(jìn)行中。高管們只是把一堆好看的數(shù)據(jù)高高舉起，把另一堆難看的事實(shí)，悄悄放下罷了。
通過季報(bào)年報(bào)信息及當(dāng)天舉行的由?CEO?馬克·湯普生等一眾高管參加的電話說明會(huì)實(shí)況，我們來從不同的視角，看一看所謂全球報(bào)業(yè)數(shù)字轉(zhuǎn)型楷模的另一面。
【圖說：上圖為紐約時(shí)報(bào)官網(wǎng)發(fā)布的2015年四季報(bào)與年報(bào)簡要數(shù)據(jù)。作為一家媒體公司，其業(yè)務(wù)收入主要就兩塊，發(fā)行與廣告。發(fā)行收入季增1.3%，年增1.0%；年總額為8.45億美元；廣告季減1.3%，年減3.6%，年總額為6.38億美元。全年總收入減0.6%。】
一，收入下降，利潤增長，財(cái)技非同小可
紐約時(shí)報(bào)2015年四季報(bào)與年報(bào)，凈利潤同比均雙雙增長，總體上看不錯(cuò)；不過，收入同比季平年減，當(dāng)季零增長，全年負(fù)增長。利潤來自哪里？不用說，紐約時(shí)報(bào)的緊褲腰帶減肥戰(zhàn)略奏效了，大力度減支擠出了利潤。對于華爾街上的人來說，有利潤比沒有利潤好，不過，CEO?兼總裁馬克·湯普生在財(cái)報(bào)電話說明會(huì)上把丑話說前頭了，2016的日子會(huì)比較難過。那是后話，反正2015年劃上了圓滿的句號(hào)。
二，數(shù)字訂閱數(shù)勁升，印刷版發(fā)行量急跌，前途未卜
我在鈦媒體發(fā)表的另一文章曾有記錄，紐約時(shí)報(bào)財(cái)報(bào)的基調(diào)還是老調(diào)：印刷版發(fā)行與廣告雙雙下降，數(shù)字廣告與發(fā)行雙雙勁升。
先看一下發(fā)行。發(fā)行收入全年增長1%，增加的原因有兩個(gè)。第一，2015年初印刷版提價(jià)；第二，數(shù)字訂閱收入增加。在全年印刷版發(fā)行量下跌的情況下，這兩個(gè)因素，使得發(fā)行收入穩(wěn)中有升，十分難得。
數(shù)字訂戶季增?53000?戶，總訂戶數(shù)接近?110?萬；這是紐約時(shí)報(bào)通稿中重點(diǎn)宣講的成績。印刷版日報(bào)發(fā)行當(dāng)季下跌?7%，星期日版發(fā)行下跌?4.4%，這兩個(gè)數(shù)字是痛腳，按照規(guī)矩，紐約時(shí)報(bào)是不會(huì)主動(dòng)示人的，通稿中找不到。這是電話會(huì)議上，一位華爾街分析師逼問出來的。當(dāng)然，華爾街分析師們知道掌握分寸，沒有進(jìn)一步追問，日報(bào)發(fā)行下跌?7%，究竟是從哪里跌到了哪里，星期日版的?4.4%，又是從哪里跌到了哪里？那屬于絕對隱私，呵呵。（電話會(huì)議紀(jì)要在這里）
杰羅姆費(fèi)了點(diǎn)功夫，找到了幾個(gè)參考值，應(yīng)該八九不離十。美國著名新聞機(jī)構(gòu)?ProPublica?的總裁，出身道瓊斯、華爾街日報(bào)高管的著名報(bào)人理查德·托福不久前整理了一份美國前25大報(bào)紙近幾年的發(fā)行量變化統(tǒng)計(jì)表（見下圖），其中今日美國報(bào)的數(shù)據(jù)有誤，其余數(shù)據(jù)未受到公開質(zhì)疑。2015年9月的數(shù)據(jù)來自各報(bào)向權(quán)威研究機(jī)構(gòu)?Alliance?for?Audited?Media?提交的報(bào)告，AAM?的宗旨是幫助媒體業(yè)“誠信交易”2015年9月，也許可以選擇相信。根據(jù)AAM的數(shù)據(jù)，2015年9月紐約時(shí)報(bào)的日報(bào)發(fā)行量為52.8萬份。2015年年底的數(shù)字，應(yīng)該低于這個(gè)數(shù)字，低多少，沒有確切的信息，得靠猜。
在另一方面，紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字訂戶每個(gè)季度都在勁升，不過，數(shù)字訂閱收入，卻不見同比例的有力度的增長。這個(gè)問題顯然應(yīng)該討論一下的。但參加電話會(huì)議的幾位分析師選擇回避。按照牌價(jià)，2015年純數(shù)字訂戶每月訂費(fèi)15至35美元不等（每周3.75至8.75美元不等）。至少第四季度53000戶新增訂戶，提供的增量訂閱收入，一個(gè)季度得有53000（人）*12（周）*3.75（美元）＝238.5萬美元。而第四季度110萬純數(shù)字訂戶，好壞也得有110萬?*12*3.75?=4950?萬美元的收入。如果這110萬訂戶主要是全部數(shù)字內(nèi)容（All?Access）訂戶，8.75美元，那就更不好說了，數(shù)字訂閱收入一項(xiàng)就可以有?110萬?*12*8.75?=1.155億美元。
事實(shí)并沒有那么樂觀。
其中的奧妙，我們在上一季財(cái)報(bào)的點(diǎn)評中已經(jīng)有深入的討論了，復(fù)習(xí)一下：
2015年第三季財(cái)報(bào)顯示，紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字訂戶增加了5.1萬，總付費(fèi)訂戶數(shù)達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的104.1萬。這是全球范圍內(nèi)傳統(tǒng)媒體付費(fèi)數(shù)字訂閱的新紀(jì)錄，堅(jiān)定地高舉著付費(fèi)墻模式的大旗。在默多克旗下的英國太陽報(bào)剛剛拆墻認(rèn)輸?shù)谋尘跋?，紐約時(shí)報(bào)在數(shù)字付費(fèi)訂閱方面的成就，是網(wǎng)上付費(fèi)內(nèi)容的一把火炬，決不僅僅只是火種。馬克·湯普生沒好意思這么定性，但事實(shí)如此，杰羅姆要幫他講一下。
因?yàn)樽粉櫻芯考~約時(shí)報(bào)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，所以杰羅姆這里有幾個(gè)基本的數(shù)字，可以提供一個(gè)景深。2015年第一季度，紐約時(shí)報(bào)凈增數(shù)字訂戶4.7萬戶，達(dá)到了95.7萬戶，第二季度增3.3萬，達(dá)99萬戶，第三季增5.1萬，達(dá)104.1萬，勢頭相當(dāng)強(qiáng)勁。
杰羅姆這里還有一組數(shù)字，馬克·湯普生可能不太愿意攤開來講。2015年第一季度，紐約時(shí)報(bào)數(shù)字訂閱收入4600萬美元；第二季度4750萬美元，第三季度4860萬美元。第二季度增加3.3萬訂戶，訂閱收入增加了150萬美元，第三季度增加5.1萬戶，訂閱收入?yún)s僅增加了110萬美元。訂閱收入增加絕對值是一個(gè)絕對值得觀察的數(shù)字，新增數(shù)字訂戶的含金量為什么不高，甚至還會(huì)下降？馬克·湯普生沒有解釋，也沒有人問，其實(shí)，原因大家是可以猜到的。
那么，紐約時(shí)報(bào)2015年第四季度在增加了53000訂戶的基礎(chǔ)上，訂閱收入達(dá)到了一個(gè)什么規(guī)模呢？具體數(shù)字是5040萬美元，比上一季增加了180萬美元。這意味著這53000新增訂戶平均每戶周、月訂費(fèi)均大幅低于標(biāo)準(zhǔn)定價(jià)，打折促銷的力度很大，痕跡明顯。以這樣的打折力度，要發(fā)展多少新用戶才有可能實(shí)現(xiàn)數(shù)字訂閱收入翻番的目標(biāo)？十分簡單的算術(shù)題。
2015年，馬克·湯普生放過一顆衛(wèi)星，在五年內(nèi)，也就是至2020年，紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字收入將達(dá)到8億美元，翻一番。他的基數(shù)是2015年數(shù)字收入4億美元，其中數(shù)字廣告收入2億美元，數(shù)字訂閱收入2億美元。顯然，4億這個(gè)基數(shù)缺胳膊少腿，翻起番來，更吃力。
2015年，紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字廣告收入實(shí)際為?1.971億美元，數(shù)字訂閱收入實(shí)際為1.927億美元，差距并不大，而馬克·湯普生坦言，2016年將是困難的一年，因?yàn)椋谶@一年，他無法再象2015年那樣繼續(xù)壓縮成本了，他說，他要在這一年關(guān)注投資。分析師們問他他所說的投資會(huì)是一個(gè)什么規(guī)模，以及將投向具體哪些方面，這位CEO顧左右而言他，那有可能又牽涉到什么商業(yè)秘密了。
【圖說：這是現(xiàn)在，2016年的訂閱價(jià)目表，數(shù)字訂閱套餐簡化了，訂費(fèi)有所下調(diào)，2015年?All?Access?（擁有全部數(shù)字內(nèi)容訪問權(quán)限）訂費(fèi)為每周8.75美元，2016年降為6.25美元。這個(gè)未事聲張的大幅下調(diào)出于何種考慮，沒有找到解釋。這與紐約時(shí)報(bào)印刷版訂價(jià)在2016年初再次上調(diào)，形成了有趣的對比?！?/p>
2015年紐約時(shí)報(bào)發(fā)行收入為8.45億美元，是紐約時(shí)報(bào)收入的絕對主力。其中數(shù)字訂閱收入為1.927億美元，占比不到四分之一。這兩個(gè)數(shù)字說明，紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字優(yōu)先大旗雖然舉得老高，但總體上還是一張紙質(zhì)的報(bào)紙，數(shù)字化轉(zhuǎn)型遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在歐洲的施普林格、施伯史泰德，非洲的南非報(bào)業(yè)等傳統(tǒng)報(bào)業(yè)集團(tuán)的后面，路還很長，離數(shù)字業(yè)務(wù)收入占比百分之五十的紅線，相當(dāng)遙遠(yuǎn)。
三，印刷版廣告收入急跌，數(shù)字廣告收入急升，入不敷出
在2015年第四季度，紐約時(shí)報(bào)的印刷版廣告收入下跌6.6%，數(shù)字廣告收入增加10.6%。數(shù)字廣告收入在當(dāng)季廣告總收入中占比為?34.1%?。最終，當(dāng)季廣告總收入同比下跌1.3%。
2015年全年，紐約時(shí)報(bào)印刷版廣告收入下跌了8%；數(shù)字廣告收入增長了8.2%。不過，數(shù)字廣告體量較小，總體廣告收入下跌3.6%。印刷版廣告下跌勢頭，未見收斂。
一張實(shí)際發(fā)行量逐季逐年持續(xù)下跌的報(bào)紙，實(shí)際覆蓋面積日漸縮小的報(bào)紙，讀者逐步向數(shù)字終端轉(zhuǎn)移的報(bào)紙，印刷版廣告收入的持續(xù)穩(wěn)定下跌，是天經(jīng)地義的。紐約時(shí)報(bào)印刷版發(fā)行收入因?yàn)榘l(fā)行價(jià)的連年持續(xù)上漲，對沖效果明顯。報(bào)紙?zhí)醿r(jià)，這種最簡單粗暴的增收方式是可持續(xù)的嗎？
不幸的是，這張報(bào)紙的絕對收入主體，還是印刷版發(fā)行收入與印刷版廣告收入。腳下借以安身立命的根本，水土流失正在不斷進(jìn)行中。
2015年紐約時(shí)報(bào)廣告年總收入為6.38億美元，全年數(shù)字廣告收入為1.971億美元，占比不到三分之一。2014年數(shù)字廣告總額為1.822億美元。以這樣每年增加1500萬美元的幅度，數(shù)字廣告總額實(shí)現(xiàn)翻番目標(biāo)（4億美元），得花13年。而以紐約時(shí)報(bào)印刷版廣告收入年下跌8%的幅度，跌回4億美元收入大關(guān)（?6.38億?－??1.971億?＝?4.408億?）也就是今年明年的事情了。8%的年跌幅，雖然比中國報(bào)紙廣告收入2015年的斷崖式下跌要和緩得多，但請注意，紐約時(shí)報(bào)起跌點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于中國的報(bào)紙，其完全競爭的生存環(huán)境之惡劣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)嚴(yán)峻于中國的報(bào)紙。
按照目前的趨勢收縮，系統(tǒng)崩潰的臨界點(diǎn)，并非遙不可及。這樣的崩潰，我們早在《華盛頓郵報(bào)》見識(shí)過了，也在《紐約時(shí)報(bào)》旗下報(bào)紙《波士頓環(huán)球報(bào)》發(fā)生過了。蘇茲伯格家族統(tǒng)治《紐約時(shí)報(bào)》的倒計(jì)時(shí)也許早就開始了，覬覦紐約時(shí)報(bào)的人，滿山遍野。目前紐約時(shí)報(bào)的第一大單一股東，已經(jīng)不是美國人，而是一個(gè)名為卡洛斯的墨西哥土豪，持股份額接近17%。當(dāng)然，不破不立，易幟也并非什么壞事，《華盛頓郵報(bào)》與《波士頓環(huán)球報(bào)》的例子擺在眼前。
四，花拳繡腿多多，收入small?but?growing
紐約時(shí)報(bào)的諸多創(chuàng)新性新業(yè)務(wù)，是其高管們在通稿及說明會(huì)上宣講的重點(diǎn)。滿身銅臭味的華爾街分析師很煞風(fēng)景，他們不跟時(shí)報(bào)高管們一起暢談理想與情懷，就談錢。他們問，這些新業(yè)務(wù)，比如浪頭很大的視頻業(yè)務(wù)，能賺多少錢？紐約時(shí)報(bào)首席收入官（Chief?Revenue?Officer?）Meredith?Levien?的回答有點(diǎn)羞羞答答，原話是這樣的：
“視頻在我們的總體生意中仍然只占相當(dāng)小的一個(gè)比例，我想，這一點(diǎn)，我們已經(jīng)說過了；小但是在成長（small?but?growing）。基于一個(gè)小基數(shù)，第四季度視頻和虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)表現(xiàn)強(qiáng)勁，我們預(yù)期繼續(xù)成長?！?/p>
這樣講，實(shí)事求是，一點(diǎn)沒錯(cuò)。談錢的時(shí)候，還是需要一份耐心。其實(shí)，馬克·湯普生與華爾街分析師們有著一樣的毛病，也愛談錢，無非，得在他喜歡談的時(shí)候談，以他喜歡的方式談。
湯普生在電話會(huì)議上主動(dòng)告訴分析師們一個(gè)公開的秘密：紐約時(shí)報(bào)正在進(jìn)行一些必要的投資以推進(jìn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，“但與我們的一些同行不同的是，我們?nèi)匀皇且患亿A利能力非常強(qiáng)勁的公司（very?profitable?company）”。這話，大伙兒全聽懂了。里克·愛德蒙茲在?Poynter?網(wǎng)站寫道：湯普生的這段話可以被理解為對英國《衛(wèi)報(bào)》的打趣。被人們視為數(shù)字化先鋒的《衛(wèi)報(bào)》在2015年虧損了8000萬美元，正在醞釀大裁員。這段話也可以視為對《華盛頓郵報(bào)》的諷刺。杰夫·貝佐斯收購《華盛頓郵報(bào)》后，華郵作為一家非上市企業(yè)就不再公布財(cái)務(wù)報(bào)表了，改為“黑箱作業(yè)”。
呵呵，里克·愛德蒙茲說穿了湯普生不好意思直說的心思。湯普生顯然覺著，雖然華郵在第三方網(wǎng)絡(luò)訪問量統(tǒng)計(jì)數(shù)字上已經(jīng)將紐約時(shí)報(bào)穩(wěn)穩(wěn)地拋在了身后，但“勝之不武”，連財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)都不敢公布，是賠錢賺吆喝。但是，湯普生回避的是，這樣賠錢賺吆喝的不公平競賽，最后的結(jié)果會(huì)是什么？杰夫·貝佐斯最愛玩這樣的游戲，他在電商亞馬遜這樣玩已經(jīng)玩了十幾年了，而且越玩越大。前些天杰夫·貝佐斯去華郵與采編人員對話，他說，一張報(bào)紙，一個(gè)媒體的成功，需要三個(gè)要件，人才，錢和耐心?！斑@三樣我們（華郵）全有！”
湯普生當(dāng)然知道自己有些什么，他當(dāng)然知道貝佐斯所說的這三樣?xùn)|西，自己究竟擁有多少。紐約時(shí)報(bào)最富裕的當(dāng)然是人才，這家目前擁有1300多名一流采編精英的報(bào)紙，可以匹敵的人不多；錢，紐約時(shí)報(bào)也有，但并不多，年報(bào)上報(bào)的現(xiàn)金及現(xiàn)金等價(jià)物數(shù)字，并不能給人什么深刻印象。給人深刻印象的是，湯普生節(jié)衣縮食過日子的形象。至于第三件，耐心，就不討論了，這是它的命門。
華爾街上的投資者、分析師，最缺的就是耐心，他們按季查帳，按季評級。湯普生一定知道，這場不公平的競賽將會(huì)越來越不公平。人家的老板就是牛逼有錢，就是有耐心！就是不鳥華爾街。而湯普生不僅要面對自己的老板蘇茲伯格家族，還要面對比老板更愛挑剔的華爾街投資者。他從花納稅人錢的英國BBC?到看華爾街臉色的紐約時(shí)報(bào)做?CEO?已經(jīng)做了整整五年，他還能干多久呢？那個(gè)顯然不太負(fù)責(zé)任的射月計(jì)劃?——?五年數(shù)字收入翻番計(jì)劃，與他又有多大的關(guān)系呢？蘇茲伯格家的人和華爾街的人會(huì)給他機(jī)會(huì)，讓他來從容不迫地實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃嗎？鬼才選擇相信。
順便說一下，紐約時(shí)報(bào)引以為自豪的人才優(yōu)勢，也并不是鐵板一塊。2月22日，紐約時(shí)報(bào)著名的“公共編輯”?瑪格麗特·沙利文(Margaret?Sullivan)在合同到期半年多之前證實(shí)自己將轉(zhuǎn)會(huì)，轉(zhuǎn)會(huì)的去處，不是其它地方，正是馬克·湯普生諷刺的對象：虧損的華盛頓郵報(bào)。她哪兒都可以去，就是不應(yīng)該去華盛頓郵報(bào)，是不是？至于這個(gè)人及其職位公共編輯，國內(nèi)的讀者可能相當(dāng)陌生，不展開討論了。
一句話，這個(gè)人曾四度出任普利策新聞獎(jiǎng)評委；這個(gè)職位在某種程度上，相當(dāng)于專業(yè)憲兵，代表公眾、讀者對紐約時(shí)報(bào)的采編人員的行為操守及專業(yè)表現(xiàn)進(jìn)行評估與批評。她在自己的紐約時(shí)報(bào)專欄與博客中對紐約時(shí)報(bào)的同仁進(jìn)行直率的指責(zé)，屢見不鮮。因?yàn)?，這是她的職責(zé)。
五，試錯(cuò)與糾錯(cuò)：內(nèi)部的另一種聲音
對于紐約時(shí)報(bào)的種種創(chuàng)新，紐約時(shí)報(bào)內(nèi)部，認(rèn)知并不一致，并不象出席財(cái)報(bào)電話說明會(huì)的那一眾財(cái)務(wù)高管們那樣自信。
與帶些贏利喜氣的財(cái)報(bào)不同，在紐約時(shí)報(bào)發(fā)布年報(bào)的同時(shí)，《赫芬頓郵報(bào)》踢爆了一份紐約時(shí)報(bào)執(zhí)行總編輯迪恩·巴奎特（Dean?Baquet）前一天寫給采編人員的備忘錄，要大家認(rèn)真地審視編輯部的工作，看看哪些方面可以省錢，哪些方面可以簡化流程，甚至，數(shù)字時(shí)代，是不是需要對每一篇稿子，都堅(jiān)持原來的編輯標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)相當(dāng)敏感的問題，也拿出來討論了。這份備忘錄的內(nèi)容，信息量極大，也比年報(bào)季報(bào)要好看耐看得多。而人們從其中獲得的一個(gè)明確無誤的信息是：紐約時(shí)報(bào)又要裁員了。
紐約時(shí)報(bào)總編輯迪恩·巴奎特十分坦率，他在備忘錄中對大伙說：“對于新聞形式與呈現(xiàn)方式的種種實(shí)驗(yàn)，極大地激發(fā)了紐約時(shí)報(bào)采編人員的創(chuàng)造性，但是，在試圖平衡新與舊的過程中，記者編輯們有時(shí)候被搞得精疲力竭，有時(shí)候，被搞糊涂了?！?/p>
迪恩·巴奎特沒有說明哪些創(chuàng)新管用，哪些讓人困惑，哪些讓人摸不著北，但是，他明確地表示，在所謂創(chuàng)新方面，不能一味地做加法，也要做減法，要有加有減，有進(jìn)有退。或者，讓杰羅姆用一句大白話來幫他說完整，說清楚：要勇于試錯(cuò)，勇于糾錯(cuò)，而不能一味蠻干。在位的總編輯們也許應(yīng)該認(rèn)真地讀上一遍迪恩·巴奎特的備忘錄原文。
數(shù)字業(yè)務(wù)的絕對增量長期小于傳統(tǒng)業(yè)務(wù)絕對減量的傳統(tǒng)媒體，走向懸崖只是時(shí)間問題。很明顯，從這個(gè)意義上講，報(bào)業(yè)的拯救，關(guān)鍵在于其是否能夠找到在數(shù)字世界生存的根基，是否能夠找到新的，或者經(jīng)過改造的商業(yè)模式。這不包括口號(hào)，不包括花拳繡腿，不包括紐約時(shí)報(bào)那些讓人驚艷但收入低得都不好意思說的“虛擬現(xiàn)實(shí)”實(shí)驗(yàn)，而是實(shí)實(shí)在在的冷冰冰或熱呼呼的數(shù)字化收益。
在追光中玩各種前衛(wèi)把戲、醉心于在自家廚房里玩“新聞烹調(diào)術(shù)”，對于《紐約時(shí)報(bào)》來說，顯然是一件相當(dāng)舒服的事情。但在中國媒體上不斷地、持續(xù)地刷屏的“虛擬現(xiàn)實(shí)新聞”、“編碼新聞”、“機(jī)器人主編”（有烏龍說，其讓流量提升38倍！）等等屬于后天（甚至不屬于明天）的項(xiàng)目，叫好不叫座，遠(yuǎn)水救不了近火。這些花樣，由谷歌、Facebook?來玩也許比較合適。由每天都得扳著手指過日子的報(bào)紙來玩，勉為其難了。花拳繡腿，能嚇唬不少人，但救不了自己。
英國《衛(wèi)報(bào)》集團(tuán)在數(shù)字世界的開拓，是令人刮目相看的，許多人將其作為標(biāo)桿。但是，非常殘酷，《衛(wèi)報(bào)》的前傳奇總編輯拉斯布里杰在數(shù)字世界的冒進(jìn)，是有后遺癥的。他并沒有從根本上解決《衛(wèi)報(bào)》集團(tuán)的生計(jì)問題，《衛(wèi)報(bào)》的“奶媽”司各特基金會(huì)可供衛(wèi)報(bào)揮霍的資源正在急劇減少，衛(wèi)報(bào)不得不勒緊褲腰帶，并向自己的采編人員大開殺戒，相關(guān)的最新新聞令人痛惜。
《衛(wèi)報(bào)》的根本問題是，他的主要收入來源，仍然是印刷版報(bào)紙的收入，而印刷版訂戶與廣告，失血正在不斷加劇。在2015年，其印刷版廣告收入斷崖式下跌了25%。簡單的算術(shù)，就可以算出這張了不起的報(bào)紙及其了不起的數(shù)字化實(shí)踐的霧霾明天?！都~約時(shí)報(bào)》的明天，同樣取決于這樣的線上線下收益不等式。
《紐約時(shí)報(bào)》執(zhí)行總編輯迪恩·巴奎特2016年1月在和該報(bào)?“公共編輯”?瑪格麗特·沙利文談到其引以為傲的采編團(tuán)隊(duì)時(shí)說：“考慮到我們所處的新聞業(yè)的現(xiàn)實(shí)狀況，我們肯定不能再‘?dāng)U軍’了，我們可能不得不‘瘦身’。”在他寫給全體采編人員的備忘目中，他進(jìn)一步寫道：采編團(tuán)隊(duì)的深度與廣度，是“我們的使命和我們的生意的基石”。但他緊接著寫道：紐約時(shí)報(bào)不得不“在每一個(gè)地方明智地省錢，那些地方包括編輯部?！?/p>
嚴(yán)格地講，瑪格麗特·沙利文并非迪恩·巴奎特的屬下，作為公共編輯，她不接受總編輯或其它任何人的指令。編輯部成員跟她之間的任何談話，她都有權(quán)在自己的紐約時(shí)報(bào)專欄中發(fā)布。身為執(zhí)行總編輯，迪恩·巴奎特十分清楚這一點(diǎn)，但他在談話中絲毫不掩飾自己的無奈。個(gè)個(gè)都是人精的紐約時(shí)報(bào)采編人員，聽不懂總編輯這些話里傳達(dá)的“裁軍”信息嗎？
瑪格麗特·沙利文2016年1月在自己的專欄中引用迪恩·巴奎特的話寫道：“我有一種緊迫感。我們已經(jīng)取得了很多成就，但我們的數(shù)字業(yè)務(wù)仍然沒有達(dá)到可以支持我們的雄心壯志的規(guī)模。”瑪格麗特·沙利文說，迪恩的這句話，讓她心生寒顫（found?chilling）。
紐約時(shí)報(bào)已故的傳奇媒體口記者、專欄作家戴衛(wèi)·卡爾對杰夫·貝佐斯對華盛頓郵的改造，給予了高度的肯定。他在為紐約時(shí)報(bào)寫的評論中，引用他的老朋友馬蒂·拜倫（Marty?Baron），華盛頓郵報(bào)現(xiàn)任總編輯（曾在紐約時(shí)報(bào)旗下的《波士頓環(huán)球報(bào)》任總編輯）的原話，這樣寫道：?“有了杰夫（貝佐斯），我們有了穩(wěn)定，有了再投入的資源?！卑輦愒陔娫捴懈嬖V老朋友戴衛(wèi)·卡爾：“我想，有些無形的東西非常重要。記者們需要知道他們是不是能夠得到支持，他們的同事們會(huì)不會(huì)突然消失。他們干活的時(shí)候，不能總是操心是不是會(huì)突然沒活干了。樂觀情緒，就象消極情緒一樣，具有傳染性?！?/p>
如果戴衛(wèi)·卡爾還活著，他會(huì)對馬克·湯普生的業(yè)績說明會(huì)陳詞及迪恩·巴奎特的內(nèi)部備忘錄信息說點(diǎn)什么呢？
六，題外話：相向而行的交匯點(diǎn)
紐約時(shí)報(bào)的網(wǎng)上付費(fèi)訂閱數(shù)（110萬）早已超越了印刷版訂閱數(shù)（具體不詳）。紐約時(shí)報(bào)的網(wǎng)上讀者（2015年底月獨(dú)立用戶數(shù) 超過了7000 萬，低于華盛頓郵報(bào)的7600萬），很多年前就已經(jīng)將其紙質(zhì)報(bào)紙最輝煌的頂點(diǎn)早早地踩在了腳下。但是，形成反差的是，紐約時(shí)報(bào)的財(cái)務(wù)自由仍然百分百完全維系在印刷版身上。相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)，仍將如此。杰羅姆前面詳細(xì)討論的收入構(gòu)成一目了。
從這個(gè)角度講，正式上網(wǎng)已經(jīng)有20個(gè)年頭的紐約時(shí)報(bào)，數(shù)字化轉(zhuǎn)型才剛剛開始。能否成功，仍然是一個(gè)巨大的未知數(shù)。
紐約時(shí)報(bào)的數(shù)字收入超越印刷版收入，有可能在兩種情況下發(fā)生。
一種情況是，印刷版收入下滑見底回穩(wěn)，數(shù)字收入繼續(xù)奮起直追；這是理想的增量模式，看起來，概率不大；
另一種情況是，印刷版收入繼續(xù)下跌，數(shù)字收入溫和增長，兩者相向而行交叉換位。這是恐怖的前景，基于紐約時(shí)報(bào)2015年年報(bào)呈現(xiàn)的趨勢看，這種情形出現(xiàn)概率較大。相向而行是近幾年的現(xiàn)實(shí)取向，交匯點(diǎn)的出現(xiàn)是遲早的事情，但在這樣的背景下交匯，是災(zāi)情，還是喜訊？
一份擁有龐大精英采編軍團(tuán)的全球化、高大上報(bào)紙，運(yùn)營成本居高不下，經(jīng)過連年的瘦身減肥，減支的空間基本不復(fù)存在?？紤]到數(shù)字化拓展的剛性、巨額投入以及回報(bào)的嚴(yán)重滯后，總體成本上行的需求明確。
紐約時(shí)報(bào)每年的提價(jià)，都能讓它的那部分忠誠的讀者作出更多的貢獻(xiàn)，由此成功地對沖了印刷版發(fā)行下滑帶來的發(fā)行收入損失。不過，這種持續(xù)的提價(jià)也可能使那部分并不忠誠的讀者，加速撤離。從每個(gè)季度的印刷版訂戶的穩(wěn)定、大幅下降中，就可以看到這樣諷刺的格局。當(dāng)然，不提價(jià)，發(fā)行量仍然會(huì)趨勢性下跌。
有人說紐約時(shí)報(bào)的讀者是高端而忠誠的，他們并不在乎訂費(fèi)的增加。這種恭維，這個(gè)判斷也許是正確的。但這個(gè)判斷，這種期許，也可能是矯情的。如果這個(gè)說法成立，那么，是不是意味著，每個(gè)季度都以同比大約?5％左右速度消失的紐約時(shí)報(bào)訂戶都是些低端而不忠的人？這個(gè)季度高端而忠誠的部分用戶，到下個(gè)季度為什么就突然變得低端而不忠了呢？
訂戶，無論續(xù)訂還是不續(xù)訂，仍然是那個(gè)人。改變的不是那個(gè)人，而是這個(gè)世界，這個(gè)被谷歌、蘋果、Facebook、亞馬遜等新媒體巨人踐踏的世界。以新訂、續(xù)訂讀者的高大上來貶損退訂讀者的逼格，不合邏輯。
不斷地逆風(fēng)提價(jià)，并不能拯救報(bào)紙，恰恰相反，竭澤而漁，只能加速摧毀報(bào)紙的根基，使系統(tǒng)性崩潰的臨界點(diǎn)更早到來。
2015年初，紐約時(shí)報(bào)報(bào)紙的提價(jià)，和數(shù)字訂閱收入的增加，使其發(fā)行收入增長了百分之一，2016年故伎重演（注一），馬克·湯普生顯然期待著同樣的結(jié)果出現(xiàn)。也許，他還真能贏。但他計(jì)算過嗎，這一招讓多少忠誠的紐約時(shí)報(bào)訂戶走向不忠？而訂戶的持續(xù)流失，傳導(dǎo)給廣告業(yè)務(wù)的壓力又有多少？印刷版廣告的持續(xù)退潮與印刷版發(fā)行的持續(xù)下跌之間正相關(guān)性究竟幾何？
時(shí)間會(huì)讓故事進(jìn)一步豐滿起來。且看下回分解。
【更多關(guān)于紐約時(shí)報(bào)的轉(zhuǎn)型guan詳見鈦媒體文章紐約時(shí)報(bào)季報(bào)評論之一，之二】
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除了紐約時(shí)報(bào)，許多傳統(tǒng)媒體都存在這個(gè)問題，而且也不是一天兩天的事。紙質(zhì)出版物想翻身，至少要向數(shù)字媒體學(xué)至少要學(xué)習(xí)兩個(gè)事情，一是精準(zhǔn)投放（不是投放廣告，而是如何更精準(zhǔn)地投放用戶感興趣的信息）；二是增加體驗(yàn)感，比如植入最近流行的VR技術(shù)于紙質(zhì)媒介。當(dāng)然這些事情說得簡單，做起來不容易。其實(shí)，肯定有人想探索紙質(zhì)產(chǎn)品的轉(zhuǎn)型之路，然而固化的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和轉(zhuǎn)型的成本問題、還有綠色環(huán)保等等外部因素，讓這條轉(zhuǎn)型之路看起來更加狹長，不易通行。發(fā)展前景更好、成本相對更低、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)更新?lián)Q代快速的數(shù)字化轉(zhuǎn)型之路，當(dāng)然更受資本歡迎。
如果紙質(zhì)媒體只能做到那種時(shí)效性的新聞的話，基本是翻不了身，紙質(zhì)媒體要做的事超前的眼光對事物進(jìn)行分析后，并且延長它的時(shí)效性和保質(zhì)期。一般的全世界的新聞的新鮮度的保質(zhì)期不超過幾個(gè)小時(shí)，過了基本上就是討論期限，甚至討論期限都是按小時(shí)算，過了就失效了，任何一個(gè)紙質(zhì)媒體如果在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)不能發(fā)行可以說就失敗了，并且電子產(chǎn)品根本不給他時(shí)間去做這個(gè)。
財(cái)大氣粗身體好
紙媒的生存環(huán)境越來越惡劣了。
也好