黃同學(xué)一直很堅定地要去美國念大學(xué)。
當(dāng)剛進入廣州某所國際學(xué)校讀高中的時候，他已經(jīng)早早認(rèn)定了自己的專業(yè)方向——金融學(xué)。在他看來，現(xiàn)代金融學(xué)與華爾街密不可分，美國高等院校的金融學(xué)專業(yè)更強。
所幸的是，今年六月高三應(yīng)屆畢業(yè)的他，已經(jīng)得到了美國某高校金融學(xué)專業(yè)的 offer。但讓他感到頗為遺憾的是，學(xué)校發(fā)來郵件稱，因疫情的影響，今年秋季入學(xué)的專業(yè)課程，改為以網(wǎng)絡(luò)授課的形式進行。
最新的數(shù)據(jù)是，當(dāng)前全球新冠確診的病例已經(jīng)超過了1000萬例，這一數(shù)字從百萬增長到千萬，僅僅過去了86天，而全球累計死亡人數(shù)已經(jīng)超過50萬。
疫情重塑了部分大眾對于留學(xué)的認(rèn)知，關(guān)于留學(xué)的種種隱藏已久的風(fēng)險和弊端也開始逐漸暴露。再加上，由于資格考試取消推遲，旅行禁令不確定性，中國學(xué)生和家長對海外國家在公共衛(wèi)生問題上的放任態(tài)度日漸憤怒。有觀點預(yù)測，未來幾年海外學(xué)校中國學(xué)生的入學(xué)率可能會大幅下降。
但像黃同學(xué)一樣，依舊堅定地選擇今年秋季入學(xué)，希望以網(wǎng)課跟上學(xué)習(xí)進度，能夠順利按照已規(guī)劃好人生軌跡里，正確的時間點畢業(yè)的學(xué)生，也不算少數(shù)。
實際上，近期鈦媒體走訪了一些主流的留學(xué)中介機構(gòu)，國際學(xué)校，以及預(yù)備留學(xué)的學(xué)員和家長后發(fā)現(xiàn)，短期間內(nèi)，疫情確在某些程度上影響了一些家庭關(guān)于留學(xué)的看法想法，但是大多數(shù)人并未改變出國留學(xué)的決心。與此同時，海外名校“臨時”降低門檻，也讓一些猶豫的學(xué)生堅定了出國的決心。
越來越“重”的留學(xué)規(guī)劃
近些年來，中國留學(xué)市場面臨著一個重要的變化是，低齡化趨勢不斷加強。
中國教育在線發(fā)布的一則報告顯示，中國在美留學(xué)生就讀層次，早已從研究生向本科生轉(zhuǎn)移。早在2015/2016學(xué)年，無論是就讀人數(shù)，還是增長率，中國在美就讀本科階段的增長，已經(jīng)遠(yuǎn)超研究生。換句話說，本科階段出國留學(xué)的人群，已經(jīng)成為留學(xué)市場的主力軍。
低齡化群體出現(xiàn)的背后，意味著留學(xué)越來越是一件需要長期規(guī)劃的事情，同時，也意味著留學(xué)的決策愈發(fā)理性，已經(jīng)從個人決策轉(zhuǎn)向家庭決策，而不僅僅是學(xué)生個體受到環(huán)境熱潮鼓動的臨時起意。
近半數(shù)人群在高等教育階段前產(chǎn)生留學(xué)意向。來源：《2020年中國留學(xué)白皮書》
留學(xué)規(guī)劃的前置，一方面可以使學(xué)生有充分的時間準(zhǔn)備材料，優(yōu)化自身背景，提升申請院校時要求具備的各項能力，申請到更加優(yōu)質(zhì)的院校；另一方面，隨著學(xué)生們個人硬實力的不斷增強，名校的錄取門檻也越來越高，除了硬性成績外，還需要是軟實力經(jīng)驗方面的提升，才能更早獲得名校的錄取。
在中小學(xué)意向留學(xué)人群中，就讀于國際學(xué)校及國際班的學(xué)生群體正持續(xù)上升。對于他們來說，留學(xué)準(zhǔn)備就相當(dāng)于是一場馬拉松。
從選擇就讀國內(nèi)的國際學(xué)校，到高中階段選擇學(xué)習(xí)A-level課程，參加活動、競賽刷背景履歷，著手準(zhǔn)備SAT和ACT考試，有意向在國外就讀本科高校的學(xué)生，從一開始就經(jīng)歷著與國內(nèi)高中和高考完全不同的教育和測試體系。因此，一開始進入高中選擇美本的同學(xué)，基本不會、也很難轉(zhuǎn)國內(nèi)高考之路。
所以，當(dāng)前高二、高三已經(jīng)確定本科出國留學(xué)的學(xué)生，如果選擇臨時放棄，眼前并沒有可以替代的解決方案，除非極端個案，否則疫情不會影響他們出國留學(xué)的道路。
鈦媒體了解到一些正準(zhǔn)備出國學(xué)生和家庭來看，確也如此。北京順義某國際學(xué)校的羅老師向鈦媒體透露，在他們學(xué)校今年應(yīng)屆高三的100多名學(xué)員中，只要拿到心儀學(xué)校的offer的，基本上都會選擇按時入學(xué)，沒有人會因為疫情而臨時放棄。
除了上述的黃同學(xué)之外，在廣州一所國際學(xué)校念高二學(xué)生 Carol 也告訴鈦媒體，雖然疫情導(dǎo)致出國考試大面積暫停，打亂了她的學(xué)習(xí)和備考的計劃，但她還是會選擇出國讀本科，因為她留學(xué)的目的，是為了體驗不同的國家的教育教學(xué)方式，以及開拓個人的視野，豐富人生經(jīng)歷。
新東方6月28日發(fā)布的《2020年中國留學(xué)白皮書》，上也體現(xiàn)了像黃同學(xué)和 Carol 這類學(xué)生群體的想法。從今年1-3月收集到的6673份調(diào)查問卷上來看，雖然商科依舊是最熱門意向的留學(xué)專業(yè)，但是熱度已經(jīng)不如往年，呈下降的趨勢。與此同時，理科、藝術(shù)類專業(yè)的熱度持續(xù)上升，尤其是藝術(shù)專業(yè)申請人數(shù)逆風(fēng)增長，這說明，更多學(xué)生愿意追求自己喜歡的專業(yè)。
新東方創(chuàng)始人俞敏洪不久前稱，現(xiàn)階段疫情的發(fā)生的確給留學(xué)行業(yè)帶來不確定性和挑戰(zhàn)，但總的來說這種沖擊只是暫時的。中國走向世界全球化是一個必然的過程，一旦疫情過去，中國的學(xué)生、中國的家長還是會希望自己的孩子能夠到海外去學(xué)習(xí)和體驗。因此對于留學(xué)行業(yè)來說，原則上不會受到很大影響。
海外名校“臨時”降低門檻
在外界看來，今年恐怕是中國留學(xué)生最難的一年。國外疫情遲遲未能得到控制，上半年國內(nèi)出國語言考試均被取消，熱門選擇地美國和澳大利亞與中國的關(guān)系也日漸趨冷……似乎都在牽動著這些家庭和學(xué)生敏感的神經(jīng)。
事實上，與公眾和輿論場上對留學(xué)持悲觀的情緒相反，鈦媒體通過實地調(diào)研后發(fā)現(xiàn)，今年留學(xué)生來說，也出現(xiàn)一些“利好”的現(xiàn)象。由于擔(dān)心入學(xué)率下降，多數(shù)高校在今年疫情全面爆發(fā)之后，加大了offer發(fā)放的范圍，降低了申請的準(zhǔn)入門檻。
多家中介機構(gòu)告訴鈦媒體，疫情發(fā)生之后，學(xué)員“撿漏”現(xiàn)象時有發(fā)生。一家總部位于北京建外SOHO的留學(xué)機構(gòu)告訴鈦媒體，今年他們有一個案例是，一個三本院校的學(xué)生，在3月的時候，突然收到了英國愛丁堡大學(xué)（The University of Edinburgh）的offer，而這在以往是不可能發(fā)生的事情。本來對是否出國遲疑不定的他，立馬堅定了出國的決心。
一些學(xué)校正在降低對申請者錄取的準(zhǔn)入門檻，這主要體現(xiàn)在語言成績上。由于中國上半年出國語言考試大多取消，但是，海外高校對于國際學(xué)生留學(xué)申請的時間表，并未因此而暫停。于是，一些學(xué)校表示，可以承認(rèn)中國大學(xué)生英語四六級等級考試的成績。比如說，英國的伯明翰大學(xué)就在4月宣布，接受中國學(xué)生以六級考試成績申請。
還有部分高校臨時決定采用線上化的語言測試手段，比如多鄰國英語測試（Duolingo English Test），作為語言考核標(biāo)準(zhǔn)之一。他們包括世界頂級名校耶魯大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、南加州大學(xué)、羅徹斯特大學(xué)等。而普遍的觀點是，DET 相較于托福和雅思要簡單多了。
甚至，有的學(xué)校干脆直接取消了申請者的語言成績的要求。新西蘭的奧克蘭大學(xué)就宣布，對于收到有條件錄取通知書，并以雅思成績?yōu)槲ㄒ粭l件的學(xué)生，奧克蘭大學(xué)會為其發(fā)放無條件正式錄取通知書，并在他們到達新西蘭之后統(tǒng)一安排雅思考試。而如果考試成績沒能達標(biāo)，學(xué)校承諾將會為他們免費提供最多10周的英語語言課程，并在ELA（奧克蘭大學(xué)的英語語言學(xué)院）進行授課。
考慮到國際學(xué)生對于疫情的擔(dān)憂，鈦媒體了解到，英國主流的高校也針對已經(jīng)收到入學(xué)通知的國際學(xué)生，出臺了較為靈活的解決方案。方案大致上可以歸納為兩種，一是依舊選擇今年秋季入學(xué)，但是第一個學(xué)期以在線課堂的形式授課；另一種，是讓學(xué)生暫時保留入學(xué)資格，選擇延期，將入學(xué)時間推遲到明年春季或者秋季。
后一種解決方案，無疑在某種程度上，加大了一開始就準(zhǔn)備明年秋季入學(xué)的學(xué)生的申請難度。但是，面對當(dāng)前依舊嚴(yán)峻且反復(fù)無常的新冠疫情，留給他們選擇的機會本就不多了，無論是選擇就業(yè)，還是繼續(xù)深造，都存在著太多的不確定性。
疫情給高校的困境，國際學(xué)生來救？
但疫情還是打亂了 Carol 的準(zhǔn)備的計劃。她對鈦媒體說，當(dāng)下她最擔(dān)心的是，因為出國考試次數(shù)減少，比如說托福雅思和SAT/ACT，刷分的機會也少了，這可能會影響申請時成績，同時，一些海外的項目夏校和冬令營也被迫取消了，而這是提升申請文書中的自我背景履歷很重要的加分項目。
在被疫情改變的世界里，一些學(xué)生也開始重新考慮自己的選擇。在上一季財報發(fā)布后的電話會議上，新東方首席財務(wù)官楊志輝預(yù)計，短期來看，在接下來的第四季度，海外業(yè)務(wù)學(xué)生會下降35%-40%。情況可能會在2021財年才得到好轉(zhuǎn)。
“目前我手頭上，在年前決定申請英國高校的研究生學(xué)員中，大約有一半選擇了延期或者放棄，另一半會選擇今年秋季入學(xué)。”留學(xué)中介啟德教育一位負(fù)責(zé)規(guī)劃英國留學(xué)方向的老師向鈦媒體透露。
當(dāng)然，這也與英國的高等院校的學(xué)制有關(guān)。英國高校的授課制研究生（taught postgraduate）大多數(shù)專業(yè)的學(xué)習(xí)時長為一年，那些選擇延期或者放棄入學(xué)的同學(xué)通常認(rèn)為，如果將一個學(xué)期的課程在網(wǎng)上學(xué)習(xí)的話，那么花費如此高昂的學(xué)費選擇出國念書的意義就不是那么大了。此外，留學(xué)生在境外停留的天數(shù)，也會影響到一些學(xué)歷認(rèn)證的環(huán)節(jié)。
全面線上化授課，也讓一些專業(yè)學(xué)生感到十分苦惱。比如說，一位在倫敦念藝術(shù)專業(yè)的留學(xué)生，就對鈦媒體吐槽說，期待很久的畢業(yè)線下會展已經(jīng)取消了，這讓她十分難以接受。網(wǎng)絡(luò)授課也不是萬能的解決之道，一些諸如生物和化學(xué)等相關(guān)專業(yè)，就需要運用專業(yè)的實驗室設(shè)備，網(wǎng)課完全無法替代這樣的場景。
今年3月中旬，穆迪投資者服務(wù)公司(Moody’s Investors Service)已經(jīng)將美國高等教育前景的評級，從穩(wěn)定下調(diào)為負(fù)面，并預(yù)測，類似哈佛大學(xué)或斯坦福大學(xué)這樣的擁有雄厚捐贈和現(xiàn)金流的學(xué)校，可以扛住病毒帶來的損失，但是規(guī)模較小的學(xué)校則前景堪憂。
由于擔(dān)心入學(xué)人數(shù)下降和收入減少，疫情之后，即便是家底足夠豐富的大學(xué)，也開始宣布了緊縮措施。
今年4月，芝加哥大學(xué)(University of Chicago)校長羅伯特·齊默(Robert Zimmer)在給員工的電子郵件中就表示，為緩沖損失，該大學(xué)將凍結(jié)薪酬，減緩學(xué)術(shù)招聘，中止可自由支配的支出，并尋求其他預(yù)算削減。而賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania )也宣布了類似的措施，包括凍結(jié)招聘和暫停新的資本項目。
無法如期返校的學(xué)員，學(xué)校正逐步退還食宿費；而出于對網(wǎng)絡(luò)授課的不滿，學(xué)生們在網(wǎng)上呼吁要求減免春季的學(xué)費；宏觀經(jīng)濟正使得大多數(shù)企業(yè)對未來收入不樂觀，因此，一些大學(xué)收到企業(yè)的捐贈正在變少……
中國長達數(shù)十年的“留學(xué)熱”，使得英語國家的大學(xué)越來越依賴中國學(xué)生的學(xué)費，尤其是英國、澳大利亞和美國的大學(xué)，這種商業(yè)模式可能會被新冠病毒摧毀。再加上政府對高校的投入持續(xù)減少，一些大學(xué)通常依靠高昂的海外學(xué)費，才能讓盈利能力不足的院系得以維持。
倫敦國王學(xué)院(King’s College London)中國研究教授克里·布朗(Kerry Brown)在《紐約時報》上表示，“在相當(dāng)短的時間內(nèi)，我們已經(jīng)對一種收入來源上癮了，如果最壞的情況發(fā)生，中國學(xué)生不想在9月份來這里，這可能是一種巨大的變化。”
許多國際學(xué)生青睞的商業(yè)和金融的研究生課程，這是大學(xué)最大的搖錢樹。布朗認(rèn)為，如果入學(xué)率下降四分之一，那會是一大筆錢，這足以決定一些大學(xué)是選擇破產(chǎn)，還是維生。
在美國，國際學(xué)生群體也一直是高校創(chuàng)收的重要部分。美國教育理事會(American Council on Education)預(yù)言，今年大學(xué)下學(xué)年招生將下降15%，其中來自中國等國家的國際學(xué)生將占到25%。這些國際學(xué)生的家庭通常是支付全額學(xué)費，幫助大學(xué)平衡預(yù)算。
以“秒發(fā)offer”著稱的澳大利亞高校，更加依賴中國的招生。當(dāng)前，澳洲有超20萬名中國留學(xué)生，外媒估計，如果與疫情相關(guān)的旅行禁令讓他們錯過第一學(xué)期，澳大利亞將損失約40億美元。
這也可以解釋為什么在疫情全面爆發(fā)之后，海外的名校都臨時性地、罕見地降低了對“搖錢樹”國際學(xué)生的準(zhǔn)入門檻，尤其是對中國地區(qū)的申請者。
而他們也將面臨的一個現(xiàn)實困境是，已經(jīng)有部分的中國的家長們，對全球旅行的風(fēng)險產(chǎn)生了足夠多的警惕，花費幾十上百萬元人民幣去海外攻讀學(xué)位，似乎有點不再值得了。中國已經(jīng)逐漸控制住疫情，他們讓小孩趕緊收拾行裝，寧愿花費高昂的機票，也要趕回家。
（本文首發(fā)鈦媒體APP，采訪、撰文｜李程程，編輯｜李小年，曹天鵬對此文亦有貢獻）
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