圖源:CRT-Television
而索尼的特麗瓏則是走了另一條路,他們的工程師用垂直排列的細(xì)金屬條組成的“蔭柵”替代了主流的“蔭罩”,顯著減少了遮擋的面積,讓索尼的電視亮度遠(yuǎn)勝同時(shí)期的其他CRT電視(平均是競(jìng)品的2.5倍以上)。
與此同時(shí),索尼還用單槍三束的激發(fā)系統(tǒng)取代了主流的三槍三束系統(tǒng),通過(guò)精密的透鏡系統(tǒng)來(lái)引導(dǎo)電子束分別掃射三個(gè)不同的位置,因?yàn)楣灿靡粋€(gè)主鏡面,所以單槍三束的色彩精度更高,不僅進(jìn)一步縮小色差,甚至還能讓畫(huà)面邊緣變得更加清晰。
可以說(shuō),特麗瓏技術(shù)就是當(dāng)時(shí)CRT技術(shù)的巔峰,憑借在亮度、清晰度以及色彩等層面的全面領(lǐng)先,完全統(tǒng)治了高端CRT電視市場(chǎng),在接近40年的時(shí)間里,高端電視市場(chǎng)都只有索尼一個(gè)選擇。
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圖源:gemini
而且索尼還以此為契機(jī)開(kāi)始涉足影視行業(yè),索尼為專業(yè)影視工作需求開(kāi)發(fā)的BVM/PVM系列顯示器,因?yàn)闃O高的色準(zhǔn)和顯示效果,成為電視和電影制作行業(yè)的監(jiān)視器首選(用于拍攝及后期制作時(shí)觀看畫(huà)面的顯示器,對(duì)顯示效果要求極高)。
當(dāng)絕大多數(shù)的電視節(jié)目、電影都是在索尼監(jiān)視器上完成最終調(diào)色時(shí),索尼的色彩標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)就成為整個(gè)影視行業(yè)的“金標(biāo)準(zhǔn)”。從1968年到2008年,索尼售出了超過(guò)2.8億臺(tái)特麗瓏電視,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,電視市場(chǎng)只有兩個(gè)品牌:索尼,和其他。
那時(shí)候的索尼,甚至擁有著對(duì)產(chǎn)業(yè)鏈絕對(duì)的掌控力,最好的顯像管是自己造的,最好的電路是自己設(shè)計(jì)的,最好的色彩標(biāo)準(zhǔn)也是自己定。用小雷很喜歡的一部電影《少林足球》的話來(lái)說(shuō)就是:“球證、旁證、加上主辦、協(xié)辦,所有的單位全是我的,你怎么跟我斗???”
不過(guò),自古以來(lái)就沒(méi)有永恒的王朝,更何況是在技術(shù)迭代極快的消費(fèi)電子領(lǐng)域,隨著時(shí)間來(lái)到21世紀(jì)初,LCD和等離子電視開(kāi)始嶄露勢(shì)頭。三星、夏普、LG等索尼的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手投入大量資金推動(dòng)LCD電視的技術(shù)發(fā)展,而索尼則是對(duì)LCD電視嗤之以鼻,認(rèn)為這種畫(huà)質(zhì)和色彩低劣且有嚴(yán)重運(yùn)動(dòng)拖影的產(chǎn)品并不值得關(guān)注。
所以,索尼轉(zhuǎn)而將資金投入到背投電視和FED電視(場(chǎng)發(fā)射顯示器)的開(kāi)發(fā)中,前者是為了對(duì)抗大尺寸LCD電視開(kāi)發(fā)的過(guò)渡性產(chǎn)品,原理類似于把投影儀和幕布整合成一臺(tái)電視,通過(guò)反射鏡組投影到半透明的前屏幕上。索尼還為此研發(fā)了SXRD顯示技術(shù),在2004年就實(shí)現(xiàn)了原生4K分辨率的投影畫(huà)面并完全消除投影儀的“紗窗效應(yīng)”。
值得一提的是,為背投電視開(kāi)發(fā)的技術(shù),也成為后續(xù)索尼投影儀的核心技術(shù),并以此確立了行業(yè)領(lǐng)袖的地位,而背投電視本身則在LCD電視的大尺寸面板價(jià)格戰(zhàn)沖擊下于2007年宣布停產(chǎn)。
那么FED電視呢?下場(chǎng)可以說(shuō)更加慘烈,雖然在2008的NAB展會(huì)上展出了原型機(jī),最終卻在2009年年底,因?yàn)榱慨a(chǎn)難度過(guò)大且投產(chǎn)成本過(guò)高而放棄商業(yè)化計(jì)劃。說(shuō)實(shí)話,F(xiàn)ED電視的暴死并不讓人意外,因?yàn)樗募夹g(shù)原理即使放到今天來(lái)看也過(guò)于“先進(jìn)”。
FED電視可以說(shuō)是CRT電視的終極升級(jí)版,索尼通過(guò)將電子槍縮小至原本的萬(wàn)分之一,然后在每個(gè)像素點(diǎn)背后排列上千個(gè)“電子槍”,直接通過(guò)強(qiáng)電場(chǎng)進(jìn)行激發(fā)并撞擊熒光層,從而顯示出畫(huà)面。
基于該技術(shù)制造的原型機(jī),在2008年時(shí)間已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了無(wú)拖影、無(wú)延遲的240fps畫(huà)面顯示(這玩意可以說(shuō)是電競(jìng)玩家的終極夢(mèng)想顯示器了),而同時(shí)期的LCD最多只有60fps,而且拖影和延遲嚴(yán)重。
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圖源:techcrunch
不過(guò),技術(shù)路線走通了不代表可以量產(chǎn),FED本質(zhì)上就是將電子槍縮小到微米甚至納米級(jí)別,然后再精準(zhǔn)嵌入背板中,同時(shí)還要確保電子槍與熒光層之間維持極高的真空(否則電子就會(huì)因?yàn)樽采蠚怏w粒子而偏移,導(dǎo)致色差)。此外,還要用上萬(wàn)個(gè)超微型陶瓷支撐柱連接背板和屏幕,防止極高真空與外界大氣之間的大氣壓強(qiáng)直接把屏幕壓碎。
你以為技術(shù)挑戰(zhàn)到此就結(jié)束了?并不是,因?yàn)榘l(fā)射端是類似于針頭的尖柱,所以只要有0.1%的尖端高度不一,屏幕上就會(huì)出現(xiàn)明顯的斑點(diǎn)(就像LCD的壞點(diǎn)),以至于對(duì)安裝的精度要求甚至比microLED還高。
可以說(shuō),即使以如今生產(chǎn)microLED的技術(shù)去生產(chǎn)FED,其成本也依然無(wú)法接受,因?yàn)槌吮嘲逯圃欤現(xiàn)ED還需要考慮真空封閉等問(wèn)題。從相關(guān)資料來(lái)看,F(xiàn)ED顯示層的內(nèi)部壓力最低要求都是標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的千萬(wàn)分之一,最佳標(biāo)準(zhǔn)則直接到十億分之一,意味著在整個(gè)壽命周期中,都需要確保顯示層的完全密封,因?yàn)橐坏┬孤毒偷扔陲@示層直接報(bào)廢。
更讓人頭疼的是,即使密封完美且壽命夠長(zhǎng),顯示層內(nèi)部的金屬和玻璃材料也會(huì)隨著時(shí)間而緩慢釋放氣體分子,導(dǎo)致真空度降低,為了解決這個(gè)問(wèn)題,還需要在FED電視里塞入消氣劑,用來(lái)吸附自然釋放的氣體分子。
說(shuō)實(shí)話,這些問(wèn)題疊加在一起,即使以今天的技術(shù)發(fā)展水平來(lái)看也足以讓人感到絕望,更何況是十多年前?那時(shí)候的主流芯片制程也才剛剛從65nm轉(zhuǎn)入45nm,人類當(dāng)時(shí)壓根就沒(méi)有技術(shù)來(lái)量產(chǎn)FED電視。
所以,即使當(dāng)時(shí)的索尼在顯示領(lǐng)域依然有龐大的影響力,也無(wú)法拉到足夠支撐量產(chǎn)開(kāi)發(fā)的資金,最終選擇將負(fù)責(zé)FED技術(shù)開(kāi)發(fā)的FET公司打包出售給友達(dá)光電,從此退出FED的賽道。
有意思的是,友達(dá)光電在收購(gòu)FED技術(shù)后也一度造出了更大尺寸的原型機(jī),然后發(fā)現(xiàn)這玩意想量產(chǎn)的話幾乎不可能。于是選擇直接將相關(guān)技術(shù)進(jìn)行拆解,然后陸續(xù)開(kāi)發(fā)出高性能的TCF材料(折疊屏手機(jī)的前置技術(shù))、全球領(lǐng)先的醫(yī)療X射線傳感器和microLED技術(shù)。
只能說(shuō),索尼作為當(dāng)年的“黑科技”代名詞,其花費(fèi)大量人力物力開(kāi)發(fā)的FED技術(shù)確實(shí)是領(lǐng)先時(shí)代太多,以至于相關(guān)的技術(shù)遺產(chǎn)直到今天都在影響著最前沿的電子制造行業(yè)。
雖然因?yàn)殄e(cuò)判技術(shù)路線而在LCD領(lǐng)域慢人一步,但是當(dāng)索尼意識(shí)到大勢(shì)已去的時(shí)候,他們也在2004年火速與三星成立合資公司S-LCD(在FED宣判死刑之前),確保了自己在LCD時(shí)代依然可以獲得穩(wěn)定且先進(jìn)的面板資源。
不過(guò),自此也拉開(kāi)了索尼電視的衰退序幕,自1968年以來(lái),索尼首次完全失去了對(duì)旗下電視的顯示核心硬件的自主生產(chǎn)權(quán),轉(zhuǎn)而將資源集中在顯示芯片和算法上。事實(shí)證明,索尼的這個(gè)決定并沒(méi)有讓他們完成向LCD賽道的轉(zhuǎn)型,而是陷入持續(xù)虧損。
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圖源:Ubergizmo
從2004年開(kāi)始,在接下來(lái)的8年里,因?yàn)長(zhǎng)CD市場(chǎng)的慘烈價(jià)格戰(zhàn),索尼的電視業(yè)務(wù)累計(jì)虧損超7000億日元,這也促使索尼最終選擇在2011年與三星分手,兩者共同成立的S-LCD公司將由三星全資收購(gòu),從此索尼電視的面板進(jìn)入了全球采購(gòu)時(shí)代。
說(shuō)實(shí)話,失去了自主的面板生產(chǎn)能力,就意味著索尼在硬件成本上徹底失去了優(yōu)勢(shì),而電視行業(yè)隨著競(jìng)爭(zhēng)的加劇和顯示技術(shù)迭代的逐步停滯,很快就演變成了“拼面板成本”的價(jià)格戰(zhàn)局面,可以說(shuō)誰(shuí)掌握了上游面板產(chǎn)能,誰(shuí)就掌握了定價(jià)權(quán)。
同時(shí)期的三星憑借垂直整合能力迅速崛起,在2006年超過(guò)索尼成為全球第一大電視制造商,并且在這個(gè)位置上一坐就是20年。而索尼電視卻陷入了尷尬的循環(huán):為了維持高端品牌形象和畫(huà)質(zhì)優(yōu)勢(shì),必須采購(gòu)最好的面板,導(dǎo)致成本過(guò)高,然后為了盈利,又必須維持高價(jià),而高價(jià)又限制了用戶規(guī)模,用戶規(guī)模不足反過(guò)來(lái)又削弱了對(duì)上游供應(yīng)鏈的議價(jià)能力。
不過(guò),LCD面板廠之間的價(jià)格戰(zhàn)倒是給了索尼一個(gè)好機(jī)會(huì),隨著平井一夫的“One Sony”計(jì)劃推動(dòng),電視業(yè)務(wù)被分割成子公司,在減負(fù)的同時(shí)也可以將更多的資源投入到算法研發(fā)上,這也讓索尼電視在2015年到2023年的時(shí)間段中銷量回漲,并且因?yàn)闃O高的平均售價(jià),索尼分走了高端市場(chǎng)的大部分利潤(rùn)。
但是,隨著LCD電視逐漸被Mini LED電視取代,索尼電視再次走到了命運(yùn)的十字路口,這次他們顯然不想再像上次那樣錯(cuò)過(guò)行業(yè)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),這也促使他們最終選擇與TCL握手。
作為目前全球最大的Mini LED面板生產(chǎn)商,以及全球第二大的電視生產(chǎn)商,TCL有足夠的技術(shù)實(shí)力和銷售渠道來(lái)維持索尼及Bravia兩個(gè)品牌的生產(chǎn)制造和銷售,何況,TCL早就是索尼的核心供應(yīng)商之一,兩者也有著深厚的合作基礎(chǔ)。
對(duì)于TCL來(lái)說(shuō),能夠與索尼徹底站在一起所帶來(lái)的好處是非常多的,一方面可以直接獲得索尼在高端市場(chǎng)的口碑和份額,另一方面可以得到XR顯示芯片與相關(guān)算法授權(quán),用來(lái)反哺自家的中高端產(chǎn)品。
兩者的合作無(wú)疑會(huì)給整個(gè)電視市場(chǎng)帶來(lái)顯著的影響,有市場(chǎng)統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)就預(yù)測(cè),合并后的TCL和索尼電視市場(chǎng)份額將直接超過(guò)三星,終結(jié)后者連續(xù)20年的全球第一稱號(hào),所以現(xiàn)在最頭疼的估計(jì)就是三星了。
寫(xiě)到最后,小雷突然想起索尼的頭號(hào)粉絲喬布斯,他曾經(jīng)不止一次稱贊索尼的產(chǎn)品設(shè)計(jì)與技術(shù),并且希望蘋(píng)果成為“另一個(gè)索尼”,不過(guò)從現(xiàn)在的情況來(lái)看,倒是索尼正在變成另一個(gè)蘋(píng)果:只負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)與軟件開(kāi)發(fā),代工生產(chǎn)全部交給第三方。
這何嘗不是一種“雙向奔赴”?不過(guò),對(duì)于索尼電視來(lái)說(shuō),隨著電視市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)一步加劇,活下去,顯然比怎么活更重要。
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