近日，新石器宣布完成逾6億美元D輪融資，本輪融資由阿聯(lián)酋磊石資本(Stone Venture)領投，并由高成投資、信宸資本(中信資本旗下私募股權投資業(yè)務)、鼎暉VGC、朝希資本、北京市人工智能產(chǎn)業(yè)投資基金(北京AI基金)等聯(lián)合領投。
以金額計，本輪融資是迄今為止中國自動駕駛領域最大的一筆私募融資，也是今年內中國私募領域最大的融資之一。
“這一輪完成6億美元融資，坦白說我們團隊只慶祝了一個半小時，因為忽然覺得后面壓力更加的大。”
在宣布融資后的媒體交流環(huán)節(jié)，新石器無人車創(chuàng)始人兼CEO余恩源表示，公司是在沒有人注意的情況下，經(jīng)歷了7年的發(fā)展，驗證了在無人配送領域和城市商用車RoboVan領域，L4級自動駕駛能夠實現(xiàn)大規(guī)模的商業(yè)化落地，這在全球范圍內是第一個。
接下來，余恩源認為無人配送車將成為整個AI領域里，第一個開始井噴式發(fā)展的賽道。2027年，國內加上海外市場，無人配送車的需求量將超過10萬臺。三年后，北上廣等大城市都至少有幾千臺無人配送車運營，整個行業(yè)的總運營車輛將達到幾十萬臺。
在新石器拿到6億美元融資前，自動駕駛行業(yè)實際上已經(jīng)經(jīng)歷了一輪資本寒冬。
2022年—2023年，以高精地圖+激光雷達的自動駕駛路線，一度遭到了一級市場的拋棄。因為，在這套技術方案中，高精地圖的采集、更新維護和激光雷達的高昂成本，讓L4級別自動駕駛的實現(xiàn)變得困難重重。
更為關鍵的是，高精地圖很難做到全域覆蓋，過度依賴高精地圖作為“預裝知識”，可能限制車輛在??未覆蓋區(qū)域或地圖信息滯后路況下的應對能力??。因此，一大批自動駕駛的創(chuàng)業(yè)公司，在此期間倒閉退場。
“新石器在算法策略上是比較激進的，我們從2021年就選擇了視覺算法。”余恩源表示，基于視覺到動作的端到端大模型，來實現(xiàn)了L4級別的自動駕駛。
而所謂的視覺到動作的端到端大模型，就是??“重感知，輕地圖”?? 的自動駕駛技術路線。其核心是提升車輛自身的感知能力（通過攝像頭、激光雷達等傳感器融合和先進算法），實時識別和理解道路環(huán)境，降低對高精地圖先驗信息的依賴。
這并非完全不用地圖，而是更多地使用??輕量化的導航地圖結合實時感知??，以實現(xiàn)更廣的適用范圍和更低的成本。
目前，新石器無人車上面只有13顆傳感器：1顆激光雷達和12顆攝像頭。相比行業(yè)里面的大多數(shù)無人駕駛公司，新石器的傳感器是最少的，所以對于算法的要求也很高。
據(jù)余恩源介紹，新石器已實現(xiàn)貨運行業(yè)第一個“視覺-動作”基礎大模型“Neolix-VA”首次上車，實現(xiàn)完全的端到端，并通過空間智能和行為推理能力，使RoboVan車隊能自然融入復雜交通環(huán)境，高效、平穩(wěn)地完成配送；可滿足城市公開道路場景任意點到點的物流需求，以及全球化需求。
更關鍵的是，無圖技術使得新石器得以通過減少高精地圖的依賴，節(jié)省90%以上的相關開支，同時硬件成本也顯著降低。憑借無圖大模型技術，新石器無人車得以成功應對陌生和復雜路況，更解決了高精地圖的跨國資質獲取難題。
成本的降低和視覺算法的優(yōu)勢，讓新石器的無人車產(chǎn)品銷量一路走高。
新石器提供的數(shù)據(jù)顯示，自2018年成立以來，新石器累計交付L4自動駕駛車輛突破1萬臺車，成為全球第一家破萬臺的L4級車隊，無人車累計L4自動駕駛里程已突破5000萬公里；單月交付車輛突破2000臺，成為全球首家單月突破2000臺的自動駕駛公司。
自2021年獲得行業(yè)第一張無人配送牌照以來，新石器交付車輛數(shù)，在過去的兩年實現(xiàn)了每年10倍以上的增長。
目前，新石器無人車的累計出貨量，占全行業(yè)比例超過60%，單月新增出貨量行業(yè)占比超過70%，單月銷售額行業(yè)占比超過80%。迄今為止，新石器服務貨主已經(jīng)超30萬個，涵蓋從KA到小B的全類型客戶，實現(xiàn)順豐集團、京東物流、中國郵政、“三通一達”和極兔速遞等頭部快遞集團全覆蓋的RoboVan供應商。
“這一輪資金主要會用在三個方向：第一是進一步加深我們在算法和模型上面的優(yōu)勢和壁壘；第二是整個產(chǎn)品線產(chǎn)品體系的延伸，包括更大產(chǎn)能的儲備，來迎接明年可能要交付10萬臺車的這樣一個量級的市場需求。”
余恩源表示，第三則是新石器要從國內延伸到全球，去建設無人車的銷售、交付、服務網(wǎng)絡，在各地建設無人車的配套體系，這些都會需要資金。
據(jù)余恩源介紹，10月，新石器和一家總部位于阿布扎比的科技企業(yè)集團合作，獲取了阿聯(lián)酋地區(qū)發(fā)出的第一張RoboVan牌照，新石器將全面推廣阿聯(lián)酋地區(qū)的無人配送落地，幫助阿聯(lián)酋成為中國以外第二個RoboVan大規(guī)模落地的國家，并推廣至中東其他國家。
此前，新石器還與韓國仁川市政府簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，推動RoboVan在韓國的落地。
“RoboVan所在的城市配送市場，整個市場規(guī)模達到了3萬億元。這個市場有著近3000萬輛存量車，一年的總行駛里程約1萬億公里。這也是全球L4最大的賽道，甚至沒有之一。”
余恩源表示，當無人車隊的規(guī)模達到一定量級，可能會形成一個能服務整個社會的“智能運力網(wǎng)絡”。企業(yè)和個人都能共享使用，實現(xiàn)高效匹配，最終提升全社會的物流效率。（文 | 科技潛線，作者 | 饒翔宇 編輯 | 鐘毅）
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7 年就做到這個規(guī)模，還熬過資本寒冬，新石器在自動駕駛圈算是老牌狠角色了！
傳感器少雖然省成本，但對算法要求高，新石器能搞定，技術實力沒話說！
服務了那么多貨主，市場占比還高，看來物流行業(yè)是真認可它家產(chǎn)品！
“Neolix - VA” 模型上車，能應對復雜路況，傳感器少還靠譜，算法是真厲害！
已經(jīng)在阿聯(lián)酋拿到牌照，還和韓國仁川合作，海外市場剛起步就有進展！
融來的錢還要拓展產(chǎn)品線，以后說不定能看到更多新石器的無人車類型！
新石器拿了超 6 億美元 D 輪融資，還是阿聯(lián)酋資本領投，這在自動駕駛圈太少見了！
行業(yè)寒冬時好多公司倒了，新石器靠技術轉型活下來，還拿到大融資，太能扛了！
作為中國自動駕駛最大私募融資之一，這 6 億美元能讓新石器更敢折騰了！
從技術轉型到量產(chǎn)交付，再到全球布局，新石器每一步都踩得挺穩(wěn)，厲害！