榜單公布后，硅谷創(chuàng)投圈集體愣住了——這位沒有媒體報道，沒有公開演講的Edwin Chen到底是誰？甚至網(wǎng)友們扒開他的領英簡介都只看到一句話：“構建Surge AI"。
據(jù)悉，Edwin Chen曾在谷歌、臉書和推特（X）任職，在AI浪潮中悄然創(chuàng)立了數(shù)據(jù)標注公司，Surge。Surge或許是AI圈最低調、最賺錢的獨角獸，成立不到五年，其年營收已超10億美元，在最新的福布斯專訪中Edwin Chen透露，公司幾乎從創(chuàng)立首日就實現(xiàn)了盈利。
又一個AI界傳奇創(chuàng)業(yè)者的形象躍然紙上。
在當下最火熱的生成式人工智能大模型中，數(shù)據(jù)標注公司為其提供了大量“干凈、精準”的訓練數(shù)據(jù)。
人工標記的數(shù)據(jù)對模型性能影響深遠，是AI產業(yè)中最基礎、最不可或缺的角色。正如英偉達掌控了算力命脈，數(shù)據(jù)標注公司則卡住了AI的數(shù)據(jù)入口，因此數(shù)據(jù)標注也被業(yè)內戲稱為“賽博富士康”，AI產業(yè)的“賣鏟人”。
比起競爭對手Scale AI，Surge AI顯得十分低調，公司主頁沒有炫酷的互動，只有一堆純文字介紹，最鮮明的一句是“數(shù)據(jù)質量決定抱負上限”。
Surge聲稱其方法不同于舊式的數(shù)據(jù)標注模式，舊式的數(shù)據(jù)標注模式往往雇傭全球欠發(fā)達國家的人員，以每小時幾美分的報酬讓他們坐在電腦前區(qū)分貓和狗。而Surge則創(chuàng)造了一種人機協(xié)同的變通方案：由AI生成數(shù)據(jù)并自行標注，但由人類評估其表現(xiàn)。
就是這樣一家數(shù)據(jù)標注公司，成立5年，員工250名（包括全職、兼職和顧問），0融資，就實現(xiàn)了2024年營收12億美元，超過了Scale AI公司同期8.7億美元的營收，還拿下谷歌、Meta、微軟以及AI實驗室Anthropic和Mistral等大客戶。僅Meta一家，其生成式AI部門去年在Surge AI的全流程標注服務上的支出就超過了1.5億美元。按收入計算，Scale AI已經成為該行業(yè)最大的企業(yè)。
Surge創(chuàng)始人Edwin Chen此前低調到幾乎無人識，媒體采訪后形容他是“言辭冗長、才華橫溢且性格古怪”的人。面對1000億美元的收購報價，他毫不猶豫地拒絕了。被稱贊Surge相比同行在資源使用上更有效率時，Edwin Chen自信回應，一方面我們確實高效，另一方面很多同行本質上不是科技公司，他們更像是“人力外包工廠”，或是“偽裝成科技公司的外包公司”。
隨著行業(yè)迅猛發(fā)展，Surge的愿景更宏大了，他們希望成為一家引領AI行業(yè)的發(fā)展的企業(yè)，這意味著身居幕后多年的Edwin Chen，要更多的走向臺前，將自己定位為更具影響力的思想領袖。
與Alexandr Wang年少成名、輟學創(chuàng)業(yè)不同，Edwin Chen年長十歲，從麻省理工畢業(yè)之后，曾經在谷歌、Dropbox、Facebook、推特等公司工作。2020年創(chuàng)業(yè)時，Edwin已經33歲。但相同一點是，他也是華裔，也是不折不扣的天才。
Edwin出生于1988年，九十年代他的父母從臺灣移民到美國，經營著一家中泰美式餐廳，其童年就是在自家后廚度過的。父母每天工作十余個小時，他就在收銀臺旁寫作業(yè)。八年級那年，他學習了微積分，《微積分的力量》徹底改變了他一生的軌跡——“當我發(fā)現(xiàn)數(shù)學能解釋宇宙規(guī)律時，就像找到了人生的密碼本。”
17歲那年，Edwin進入麻省理工學院學習數(shù)學、語言學和計算機，畢業(yè)后先進入對沖基金Clarium Capital從事算法工作，又先后在推特、谷歌和臉書工作，多個崗位的工作內容都涉及內容審核和推薦算法。
當年在推特擔任搜索模型的負責人時，團隊需要給5萬多個商戶做標注，結果外包商返回的結果漏洞百出，居然出現(xiàn)了咖啡館標注成醫(yī)院的低級錯誤，使得團隊不得不親自下場標注，白白搭進去幾個月功夫。
再后來帶領團隊開發(fā)Facebook內容推薦算法，當耗資千萬美元的模型上線后，用戶留存率不升反降。他在復盤會上拍了桌子：外包團隊錯把“諷刺帖"標為“正面內容"，理解不了隱喻的表達方式。
Edwin真正意識到了數(shù)據(jù)標注的重要性，也發(fā)現(xiàn)靠低廉的勞動力去標注根本不能滿足實際需求。徹底厭倦了那些「完全是垃圾」的數(shù)據(jù)，在2020年，他辭去高薪工作，離開推特創(chuàng)立了Surge AI，并在舊金山公寓里用一個月就寫出Surge AI首個版本。
Surge AI與舊式標注公司不同，從成立從一開始選擇了更難的道路，走「高質量標注」的路徑，主打質量和專家匹配。他希望讓AI能夠真正學會“人類的復雜性、人性的豐富性”，請了斯坦福、普林斯頓和哈佛的教授來訓練AI。這與主打規(guī)模和自動化路徑的Scale AI區(qū)別開來。
在業(yè)務上，Surge的首批客戶很多都是通過他自己建立的「數(shù)據(jù)科學博客」獲得的，不過他拒絕透露具體名單。
在融資方面，Edwin顯得更為克制，創(chuàng)業(yè)初期就做了一個“反硅谷”的決定：不要VC的錢，靠著自己在谷歌打工的自有資金打造出如今估值240億的Surge。他說“我們自籌資金的原因之一是我一直討厭硅谷的地位”，他討厭籌集大量資金然后不得不花掉的想法，并將典型的由風投支持的硅谷初創(chuàng)公司描述為「快速致富的計劃」。據(jù)傳，Edwin還定下了三條鐵律：不融資、不燒錢、不接簡單訂單。
Surge的產品上線不到12個月，營收就突破了八位數(shù)，隨后又精準押中大語言模型風口，與OpenAI、Anthropic、谷歌、微軟、Meta等巨頭達成合作。Edwin Chen在采訪中透露，公司幾乎從創(chuàng)立首日就實現(xiàn)了盈利。也正是因為不需要錢，不需要銷售推動，不需要為利潤妥協(xié)，Surge圍繞“隱私優(yōu)先、安全第一”構建，成為醫(yī)療、政府等這些最重視AI倫理與數(shù)據(jù)治理機構的首選供應商。
“AGI不會從一堆錯誤數(shù)據(jù)中誕生。我們要解決真正復雜的問題，做到高質量數(shù)據(jù)的代碼輸入。”Surge為此專門搭建了一個Surge Force的精英網(wǎng)絡，想進這個網(wǎng)絡，除了過硬的專業(yè)背景，所有標注員還需提交5道試寫題目，經另一名資深標注員審核通過后才可加入團隊，比進常春藤還難。
Edwin Chen帶領Surge突出重圍，成長為福布斯最年輕億萬富豪，只是當下AI造富浪潮的一個縮影，在這背后是是一場事關全球的技術大變革，是越來越多勇于創(chuàng)新的年輕人在世界舞臺亮相。
在海外，三位90后創(chuàng)辦的AI搜索引擎公司Perplexity，剛剛斬獲2億美元融資承諾，估值達到200億美元；法國初創(chuàng)公司Mistral AI即將完成20億歐元融資，公司估值高達120億歐元，背后操盤者同樣是三位高智90后。
更不可忽視的是，在世界大舞臺上，像Edwin Chen這樣的華人也成為科技創(chuàng)新的中堅力量?！稌r代》雜志揭曉的2025年全球百大AI人物榜單中，領軍者由DeepSeek創(chuàng)始人梁文鋒、宇樹科技創(chuàng)始人王興興與華為創(chuàng)始人任正非等6位華人撐起半壁江山，而聚焦AI與垂直領域交叉突破的創(chuàng)新者中，除了本文介紹的Surge AI創(chuàng)始人Edwin Chen，還有小馬智行創(chuàng)始人彭軍等共3位華人上榜。
而在國產AI舞臺，同樣站滿熱血科技青年，“華為天才少年”彭志輝、深勢科技的宋亞宸、Kimi的楊植麟等等，一批年輕人正在走向科技的舞臺中央。他們都是90后，曾被認為是“吃不了苦的年輕人”“垮掉的一代”，卻扛起中國科技大旗，以創(chuàng)新為矛，人才為盾，觸摸全球最前沿科技，用實力與世界同頻。
放眼全球，屬于創(chuàng)新者、進擊者的時代，才剛剛開始！
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