歐盟此次對蘋果的罰款，還要追溯到5年前流媒體平臺Spotify對蘋果的投訴。
2019年3月，Spotify向歐盟投訴了蘋果利用其壟斷地位限制用戶獲取其他（蘋果音樂音樂流媒體服務(wù)，并反對蘋果App Store收取30%的抽成費(fèi)用。
2020年6月，歐盟對蘋果發(fā)起反壟斷調(diào)查，主要針對App Store的傭金政策。經(jīng)過長達(dá)約4年的調(diào)查后，歐盟最終認(rèn)定蘋果對其他流媒體音樂服務(wù)商的限制構(gòu)成了不公平的交易條件。
隨后，蘋果發(fā)布回應(yīng)稱，Spotify目前在歐洲音樂流媒體市場上占據(jù)了56%的份額，超過最接近的競爭對手兩倍以上。盡管大獲成功，且這份成功與App Store的作用密不可分，但Spotify從未向Apple支付過任何費(fèi)用。同時(shí)，蘋果還表示反對歐盟的決定，并對此發(fā)起上訴。
2010年，隨著iPhone 4在智能手機(jī)市場的大獲成功，蘋果就開始計(jì)劃在手機(jī)銷售之外，賺到更多的錢。于是，在2011年iPhone 銷量破紀(jì)錄達(dá)到1.25億臺后，蘋果宣布對“應(yīng)用內(nèi)購買”進(jìn)行30%的抽成，之后這一抽成行為被應(yīng)用開發(fā)者稱之為“蘋果稅”。
所謂蘋果稅，即對其應(yīng)用商店APP Store中的付費(fèi)APP、或APP內(nèi)產(chǎn)生的消費(fèi)、用戶打賞、游戲充值等都要抽取30%的傭金。作為蘋果的最大競爭對手，谷歌應(yīng)用商店也同樣會(huì)對所有應(yīng)用內(nèi)的購買抽成30%，不過安卓系統(tǒng)相對于iOS更開放，用戶可以從其他應(yīng)用商店下載App。蘋果公司的理由則是，iOS的封閉性是為了維護(hù)其軟件生態(tài)的安全和質(zhì)量，以及提供更好的用戶體驗(yàn)和服務(wù)。
從系統(tǒng)流暢度上看，封閉的iOS生態(tài)確實(shí)讓iPhone的交互體驗(yàn)更好，用戶的隱私也得到了更強(qiáng)的保護(hù)。但對于應(yīng)用開發(fā)者來說，封閉生態(tài)中的“蘋果稅”，則意味著收入實(shí)實(shí)在在的減少。隨著iPhone銷量的走高和應(yīng)用下載量的增加，開發(fā)者與蘋果之間的利益糾葛也變得越來越多。
2019年，兩名開發(fā)商就將蘋果高上了法庭，指控其壟斷應(yīng)用商店。2020年，Epic Games因在游戲《堡壘之夜》中上線了自己的支付渠道和蘋果發(fā)生沖突。Epic認(rèn)為蘋果涉嫌壟斷，在美國起訴蘋果，指控蘋果要求軟件開發(fā)者為用戶的應(yīng)用內(nèi)購買支付高達(dá)30%的傭金是不合理的。2021年，日本和韓國相繼對蘋果發(fā)起反壟斷調(diào)查，調(diào)查重點(diǎn)就是蘋果的抽成方式和應(yīng)用內(nèi)支付。
面對此起彼伏的投訴和調(diào)查，蘋果最終選擇修改相關(guān)規(guī)則。
首先，App Store上年收入在100萬美元以上的App中，蘋果對應(yīng)用內(nèi)發(fā)生的數(shù)字內(nèi)容消費(fèi)收取30%的分成，年收入在100萬美元以下的中小開發(fā)者抽成比例則為15%。其次，開發(fā)者可以在應(yīng)用內(nèi)設(shè)置其他支付方式，而非強(qiáng)制使用Apple Pay。最后，開發(fā)者可以通過郵件方式向用戶提供付費(fèi)購買鏈接，以此繞開“應(yīng)用內(nèi)支付”和蘋果稅。
與前幾次的反壟斷調(diào)查相似，歐盟此次的處罰決定也是針對iOS生態(tài)的“應(yīng)用內(nèi)支付”和“蘋果稅”。但不同的是，這一次歐盟反壟斷部門在法律上，找到了更快的處罰路徑。
“歐盟委員會(huì)對蘋果公司處以20億美元的罰款，標(biāo)志著一個(gè)舊的、笨拙的時(shí)代的結(jié)束，以及一個(gè)新時(shí)代的開始，在這個(gè)時(shí)代，反壟斷者可以更快、更有效地監(jiān)管硅谷最大的公司。他們的秘密武器：一項(xiàng)名為《數(shù)字市場法案》（DMA）的新法律。”
科技專欄作家帕米·奧爾森表示，Spotify對蘋果的投訴是五年前提出的，歐盟委員會(huì)不得不花費(fèi)數(shù)年時(shí)間收集證據(jù)并證明——科技公司在案件中的行為具有反競爭影響。因?yàn)闅W洲法律規(guī)定，只有能夠通過經(jīng)驗(yàn)證據(jù)證明某種行為損害了消費(fèi)者福利，才可以禁止該行為。結(jié)果是：案件需要數(shù)年時(shí)間，而且費(fèi)用昂貴。
但DMA提供了一個(gè)新的法律路徑，它不需要詳細(xì)分析一家大公司如何造成消費(fèi)者傷害，只要能夠證明一家公司違反了法律的22條規(guī)則之一，就可以推定其造成了損害。這可以節(jié)省數(shù)年的潛在工作量。
而在DMA中，“公平”或“不公平”等詞語在該法案中出現(xiàn)了90次，如果科技公司行為已構(gòu)成不公平的交易條件，就有可能觸犯到法律，違規(guī)者將被處以高達(dá)營業(yè)額 10% 的罰款甚至被禁止進(jìn)行收購。
“DMA延續(xù)了歐盟委員會(huì)過去幾年針對可持續(xù)發(fā)展、競爭和隱私制定的眾多指令，這將給歐洲大型的科技公司帶來了根本性的變化和挑戰(zhàn)。”Canalys歐洲地區(qū)分析師Runar Bjørhovde曾對鈦媒體App表示，蘋果是DMA的第一個(gè)直接目標(biāo)。
歐盟的相關(guān)公告顯示，DMA最終于3月6日生效，屆時(shí)6家被指定為“看門人”（谷歌、亞馬遜、蘋果、Meta、微軟以及字節(jié)跳動(dòng)）的公司將必須遵守其 22 條規(guī)則。
而與前幾次被調(diào)查后整改不同，蘋果此次顯然不愿意接受處罰，反而選擇就此上訴。
在蘋果看來，和許多公司一樣，Spotify利用電子郵件、社交媒體、短信、網(wǎng)絡(luò)廣告等多種方式觸達(dá)潛在顧客。根據(jù)App Store的閱讀器規(guī)則，Spotify還可以在App中提供鏈接，引導(dǎo)顧客前往外部網(wǎng)頁創(chuàng)建或管理賬戶。但Spotify想要為滿足其利益篡改規(guī)則，在其A中嵌入訂閱價(jià)格而不使用App Store的App內(nèi)購買系統(tǒng)。
蘋果稱，Spotify想要使用Apple的工具和技術(shù)，在App Store發(fā)行其產(chǎn)品，通過我們構(gòu)建的用戶信任獲利，而且不想為此向Apple支付任何報(bào)酬。
除此之外，面對DMA的新規(guī)則，蘋果也選擇了迂回的方式進(jìn)行對抗。
比如，DMA規(guī)定蘋果不能阻止iPhone用戶在Apple store之外的其他渠道，下載和使用App。因此，iOS 17.4 的更新中，允許第三方開發(fā)者從 iOS 應(yīng)用商店之外向歐盟用戶提供替代應(yīng)用市場和應(yīng)用下載。
但想要利用這一優(yōu)勢的開發(fā)者，需要通過蘋果的審批流程——比如，市場應(yīng)用程序開發(fā)人員需要獲得來自 A 級金融機(jī)構(gòu)的1000000歐元信用證，這將阻止個(gè)人和小型開發(fā)商進(jìn)行應(yīng)用側(cè)載開發(fā)。同時(shí)，蘋果還制定了新的“核心技術(shù)費(fèi)”——一旦應(yīng)用程序在Apple store之外每年的下載量達(dá)到100萬次，每次下載安裝將收取50歐分的費(fèi)用。
Spotify和Epic Games等大型開發(fā)商猛烈抨擊了蘋果“遵守”DMA的計(jì)劃，稱其計(jì)劃是“敲詐勒索”和 “惡意”合規(guī)等。Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格表示這些要求“非常繁重”，他不知道開發(fā)者將如何能夠遵守這些規(guī)則。
Applause首席技術(shù)官Rob Mason則表示，到目前為止，對通過App Store分發(fā)的應(yīng)用程序的嚴(yán)格要求可以防止用戶下載有害內(nèi)容。而在iOS 17.4中，蘋果“將無法對其他地方可用的應(yīng)用程序進(jìn)行同樣的控制，從而使用戶面臨風(fēng)險(xiǎn)。”（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 饒翔宇 編輯 |鐘毅）
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