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成立了快8年的OpenAI ，昨天宣布了公司有史以來的第一筆收購。收購的對象神秘而又奇特：一家成立了僅2年、只有8位員工的“虛擬游戲”公司Global Illumination。
按照Global Illumination的官方說法，他們是一家數(shù)字產(chǎn)品設(shè)計公司，主要業(yè)務(wù)是利用AI來構(gòu)建創(chuàng)意工具、基礎(chǔ)設(shè)施和數(shù)字體驗，目前主要（或者說唯一）的產(chǎn)品是一款類似于《我的世界》的沙盒游戲。
游戲、設(shè)計？這怎么聽都感覺跟搞元宇宙的Meta畫風更搭，跟OpenAI現(xiàn)在的業(yè)務(wù)似乎很難沾邊。此次OpenAI發(fā)布收購公告也出奇的簡單，全文只有一段話，僅宣布目前Global Illumination整個8人團隊已經(jīng)全部加入OpenAI，他們的任務(wù)是致力于幫助包括ChatGPT在內(nèi)的核心產(chǎn)品開發(fā)，除此之外就再沒有更多其他信息。
大家都好奇，OpenAI的首次高調(diào)收購究竟葫蘆里是在賣什么藥？
Global Illumination公司總部位于紐約，由Thomas Dimson、Taylor Gordon和Joey Flynn于2021年創(chuàng)立。團隊早期曾在Instagram和Facebook設(shè)計和開發(fā)產(chǎn)品，并為YouTube、 Google、Pixar和其他知名公司做出重要貢獻。
“Global Illumination”中文翻譯為“全局光照”，這是一個計算機圖形學(xué)術(shù)語，用于描述在3D物體上創(chuàng)建逼真光照效果的算法。從命名和過往經(jīng)歷來看，這家公司主要側(cè)重在設(shè)計開發(fā)面向視覺的產(chǎn)品和服務(wù)。
有人因此認為，此次收購暗示著OpenAI可能會給ChatGPT拓展更多的多媒體功能，例如構(gòu)建Dall-E 2圖像生成服務(wù)，又或是推出自己的視頻生成服務(wù)，與其它AI視頻生成器抗衡。
打開Global Illumination官網(wǎng)，頁面簡直不能更簡單：一小段公司介紹后，列出僅有的8名員工像素頭像，外加通向最新產(chǎn)品Biomes的鏈接，頗有一種“悶聲做大事”、“大道至簡“的神秘意味。
Biomes是Global Illumination最近推出的一款基于Web的沙盒類大型多人在線角色扮演游戲(MMORPG)，使用了Next.js、Typescript、React和Web Assembly等技術(shù)，被稱為開源版「我的世界」。玩家只需要打開瀏覽器，就可以建造、覓食、玩小游戲以及進行更多活動。
與Minecraft不同的是，Biomes 游戲利用 AI 技術(shù)，根據(jù)玩家的行為和喜好，動態(tài)地調(diào)整地形、植被、動物、天氣等內(nèi)容，生成和真實多變的游戲世界，帶來更有挑戰(zhàn)性、更刺激的游戲體驗。
Biomes 這款開源游戲不得不讓人想起最近轟動業(yè)界的斯坦福 AI 小鎮(zhèn)。25個AI小人在名為 Smallville 的虛擬小鎮(zhèn)上生活，他們有工作，會八卦，能社交，甚至自發(fā)舉辦情人節(jié)派對，每個小鎮(zhèn)居民都有屬于自己的個性和背景故事。隨著項目開源，用戶可以用自然語言編輯小鎮(zhèn)居民信息，讓它們按照自己獨創(chuàng)的DNA邏輯在小鎮(zhèn)生活。
受斯坦福啟發(fā)，著名風投機構(gòu)a16z也與其被投組合公司Convex Dev合作推出AI Town開源項目，供開發(fā)者通過人工智能生成式代理創(chuàng)建自己的虛擬世界。
在這樣的背景下，大家對于此次收購也有另一種猜測：OpenAI買下這個做Minecraft開源克隆版的公司，目的是要在 GPT5 上運行多智能體文明模擬游戲。
有分析人士認為，高自由度運行成本低的沙盒游戲結(jié)合AI會有無限可能，能幫助收集大量的人機交互數(shù)據(jù)，幫助GPT5在虛擬世界進化。“如果 OpenAI能創(chuàng)造出一款成功的游戲，讓玩家基于自己的開放式目標而相互作用，這將成為構(gòu)建 AGI 的真正數(shù)據(jù)集。”
雖然OpenAI此次的收購目的目前還“撲朔迷離”，但將Global Illumination納入麾下，無疑是再次強大和多樣化了OpenAI的人才陣容。
雖然成立兩年，團隊規(guī)模僅有8人，但Global Illumination團隊成員都擁有資深的行業(yè)背景。值得注意的是，三名創(chuàng)始人都曾在扎克伯格麾下的Instagram效力過。
名氣最響的是首席執(zhí)行官Thomas Dimson，他曾任 Instagram工程總監(jiān)，被稱為Ins“第16號工程師”，帶領(lǐng)團隊開發(fā)了 Instagram 的個性化內(nèi)容排名/推薦引擎，在迭代平臺的發(fā)現(xiàn)算法方面發(fā)揮了重要作用。他還領(lǐng)導(dǎo)團隊開發(fā)了故事投票貼紙、Hyperlapse延時攝影應(yīng)用、emojineering等產(chǎn)品。
Thomas Dimson被Fast Company評為商業(yè)領(lǐng)域十大最具創(chuàng)造力的人之一。去年，他還為Future撰寫了一篇文章，討論其發(fā)明推薦算法透明度問題。
首席技術(shù)官Taylor Gordon擁有20多年編程經(jīng)驗，8年計算機科學(xué)正規(guī)教育，10年多著名科技公司任職經(jīng)驗。他此前的經(jīng)歷遍布Facebook AI、Instagram、YouTube、谷歌和微軟。
在2015年加入Ins后，Taylor領(lǐng)導(dǎo)了Feed排名的開發(fā)，專注于機器學(xué)習(xí)和基礎(chǔ)設(shè)施組件的排名，也曾在YouTube領(lǐng)導(dǎo)核心基礎(chǔ)排名設(shè)施重構(gòu)。
首席產(chǎn)品官Joey Flynn也曾在Instagram工作過，被外界譽為Facebook的頂級設(shè)計師之一。
在Facebook任職期間，他領(lǐng)導(dǎo)了 Chat Heads移動軟件 Home 等重要項目，并構(gòu)思和開發(fā)了消息應(yīng)用程序 Slingshot。他曾聯(lián)合創(chuàng)辦 Unity&Variety，該公司后來于 2017 年被 Salesforce 收購。
在Global Illumination初創(chuàng)團隊中，還有一位華人面孔。Brandon Wang現(xiàn)任軟件工程師，曾在Riot Games、Pixar致力于游戲動畫的研究，擅長實時渲染、基于物理渲染、以及Networked Gameplay。
網(wǎng)友表示，擁有了如此高水平的工程設(shè)計團隊，相信ChatGPT很快得到大幅提升。
作為人工智能領(lǐng)域的佼佼者，雖然ChatGPT已取得全球聲譽，但據(jù)《The Information》報道，OpenAI在去年投入了超過5.4億美元去開發(fā)它，其中包括從Google等公司挖走人才所用的資金。而去年間創(chuàng)造的收入僅有3000萬美元，與支出相比可謂微不足道。
OpenAI 首席執(zhí)行官Sam Altman已表示，要將公司今年的營收目標數(shù)字提高到 2 億美元，2024 年提高到 10 億美元。可見，去年從微軟拿到100多億美元后，OpenAI開始尋求更多可能的商業(yè)勝利，準備“認真搞錢“了。收購Global Illumination，很可能也是在為一些更加商業(yè)化的產(chǎn)品在做鋪墊。
不管是看上Global Illumination出色的產(chǎn)品能力，還是基于對整個團隊的”人才收購”，此次舉動都無疑會增強并擴展OpenAI主要產(chǎn)品的能力，更進一步推動人工智能技術(shù)邊界。
我們會不會很快看到一款由OpenAI推出的AI智能體游戲呢？你們覺得OpenAI此次收購是想做什么，歡迎大家留言討論！
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