圖片來源@視覺中國
文｜字母榜，作者｜畢安娣
一邊是重大突破，一邊是專利之爭與“進口禁令”，這可能是Apple Watch問世近9年來最戲劇性的時期。
2月23日，彭博社名記馬克·古爾曼（Mark Gurman）爆料，蘋果在無創(chuàng)血糖檢測技術(shù)上取得突破性進展，相關(guān)功能將在未來搭載于Apple Watch。
該功能最早可以追溯到喬布斯時代，在蘋果內(nèi)部被列為“登月級”項目，已秘密開發(fā)12年。目前為止，主流的血糖檢測都需要取血檢查，而血糖檢測的需求可觀。
IDF（國際糖尿病聯(lián)盟）公布的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)糖尿病患者數(shù)量已經(jīng)超過1.4億，也就是說大約每10個人里就有一個糖尿病人。除此之外，對血糖格外關(guān)注的還有“胰島素抵抗”群體，以及健身群體等。
近年來，健康檢測功能已成為智能手表打造差異化競爭力的突破口，Apple Watch 8相關(guān)功能已涵蓋心率、血氧、心電圖、體溫、睡眠等。免抽血的血糖檢測技術(shù)無疑會使得Apple Watch競爭力進一步提高。
但在被爆出重大突破消息的同時，Apple Watch卻在另外兩個健康檢測功能——血氧、心電圖上深陷官司，甚至面臨著“進口禁令”，最糟糕的情況或?qū)⒃诿绹鵁o法銷售。
在“血糖檢測技術(shù)重大突破”消息被爆出的前一天，2月22日，美國貿(mào)易代表辦公室于當(dāng)?shù)貢r間表示，拜登政府不會推翻美國國際貿(mào)易委員會（ITC）的一項裁決。
去年12月，ITC裁決，應(yīng)禁止進口侵犯AliveCor專利的Apple Watch。所謂侵犯專利，主要涉及的是心電圖（ECG）技術(shù)，而蘋果從Apple Watch 4到Apple Watch 8均涉及該技術(shù)。考慮到Apple Watch是在中國等地組裝，“進口禁令”一旦落實，意味著相關(guān)產(chǎn)品將無法進入美國銷售。
AliveCor并不是唯一一家通過ITC尋求禁止Apple Watch進口的醫(yī)療技術(shù)公司。
上個月，ITC做出了有利于Masimo的裁決，后者起訴蘋果侵犯了其5項脈搏血氧飽和度專利，相關(guān)進口禁令是否獲批將于5月決定。而血氧飽和度技術(shù)涉及的Apple Watch包含除SE系列的Series 6及更高版本。
Apple Watch未來幾年的路充滿希望，卻也布滿荊棘。
AliveCor已經(jīng)對蘋果窮追不舍兩年多。
這家從事生產(chǎn)心電圖硬件和心率監(jiān)測服務(wù)的科技公司在2020年12月、2021年4月和2021年5月，分別向德州、加州地方法院及ITC起訴蘋果，指控Apple Watch侵犯其KardiaBand三項專利。
KardiaBand是專為Apple Watch設(shè)計的心電圖腕帶，可以檢測用戶的心率、檢測異常情況并執(zhí)行ECG以識別心臟顫動等心臟問題。
這款腕帶最初發(fā)布于2016年，并于2017年起得以與Apple Watch搭配使用，但僅僅不到一年后，蘋果發(fā)布了搭載心電圖功能的Apple Watch Series 4。KardiaBand突然失去了存在的意義，于2019年6月停止銷售，黯然退市。
在訴訟中，AliveCor將這個過程描述為：蘋果在看到其產(chǎn)品成功后復(fù)制了ECG技術(shù)，改變了Apple Watch操作系統(tǒng)的心率算法，使其他心率分析提供商的技術(shù)不兼容，最終將競爭對手排斥在外。這是壟斷行為，不僅傷害了AliveCor，也傷害了患者和消費者。
另一家醫(yī)療技術(shù)公司Masimo與蘋果公司的糾紛持續(xù)的時間更久，它于2020年1月提交訴狀，稱蘋果承諾與其建立合作關(guān)系，卻盜取了其機密信息，并挖走了幾名高管。“機密信息”主要涉及的是血氧監(jiān)測技術(shù)。
對這兩家公司的指控，蘋果都予以了激烈的回擊：大招之一是“我不服”，否認指控并積極應(yīng)訴；大招之二是“反彈”，反訴對方侵權(quán)并向?qū)＠痔岢雠卸▽Ψ綄＠麩o效的請求。
對Masimo，蘋果在被起訴后提出了希望法院駁回此案的請求，并且向美國專利商標(biāo)局提出申請，要求判Masimp的專利無效。是年9月的秋季發(fā)布會，蘋果發(fā)布了Apple Watch Series 6，血氧監(jiān)測是這款設(shè)備的關(guān)鍵功能之一。
去年10月，蘋果也對Masimo提起兩項起訴，指控其旗下的W1手表侵犯了蘋果的多項專利，同時指控其在此前的起訴中“趁機”研究蘋果公司的知識產(chǎn)權(quán)并獲得了機密信息。
對AliveCor，蘋果于去年底反訴其侵犯自己的四項專利，涉及“無縫嵌入式心率監(jiān)測器”“健康監(jiān)測用戶界面”等Apple Watch傳感器技術(shù)。
在訴訟文件中，蘋果明確提到，訴訟的目的是證明誰是相關(guān)技術(shù)的先驅(qū)，并制止AliveCor猖獗的侵權(quán)行為：“蘋果是開創(chuàng)性的創(chuàng)新者，在AliveCor成立之前就已經(jīng)研究、開發(fā)并獲得了核心基礎(chǔ)技術(shù)的專利。”
此外，針對AliveCor的糾紛，蘋果還增大了對政府游說的力度，聘請了科文頓和柏林公司的莎拉·埃拉諾夫（Shara Aranoff）為說客，她曾在ITC擔(dān)任主席。
蘋果寄希望于總統(tǒng)推翻ITC的裁決，是有例可鑒的。
2013年，奧巴馬在任時，出手推翻了一項ITC不利于蘋果的裁決，彼時三星與蘋果展開專利大戰(zhàn)，ITC裁定蘋果侵犯了三星的知識產(chǎn)權(quán)，并對部分老款iPhone和iPad下達了銷售禁令。
而奧巴馬行使否決權(quán)推翻ITC的裁決，是美國政府25年間的首次。
但結(jié)果我們都知道了，ITC在接連做出對蘋果不利的裁決，先是于去年12月裁定Apple Watch侵犯AliveCor的專利，并作出禁止進口Apple Watch的決定。緊接著在1月底裁定蘋果侵犯了Masino訴訟中5項專利的2項。
這次，拜登政府決定不插手。
不過，蘋果還有機會。
Masimo一案首輪訴訟，ITC尚未作出是否批準(zhǔn)進口禁令的決定，預(yù)計將于今年5月公布結(jié)果。
而AliveCor雖然贏得了ITC的裁決，但其專利本身是否成立還要打一個問號。去年12月，蘋果的“反彈”大招贏得一戰(zhàn)，美國專利局的專利審判和上訴委員會在相關(guān)案件中宣布AliveCor專利無效。而蘋果在舊金山聯(lián)邦法院以涉嫌侵犯其專利為由提起的反訴，也仍在進行中。
在AliveCor贏得關(guān)于專利權(quán)的上訴之前，ITC針對蘋果的禁令不會生效。
根據(jù)美國Patexia，蘋果在2017年至2020年成為專利訴訟案被告的案件數(shù)量排名第一，高達163件。
前文提到了三星與蘋果的專利大戰(zhàn)，始于2012年，持續(xù)6年終和解。三星需向蘋果支付5.39億美元，包括三項設(shè)計專利和兩項實用專利侵權(quán)的罰款。
此外，最有代表性的是蘋果與高通之間的那場持續(xù)了2年的“世紀之戰(zhàn)”。2017年起，兩家公司先后在全球多個國家向?qū)Ψ桨l(fā)起訴訟，耗資數(shù)億美元。蘋果不滿高通專利授權(quán)費用高昂，以反壟斷訴訟發(fā)起攻勢。后者則以專利侵權(quán)在美國、中國、德國等多國法院起訴蘋果。
到2018年底，雙方已經(jīng)在全球6個國家16個司法行政區(qū)進行了超過50宗獨立的專利和反壟斷訴訟。
“互掐”一直持續(xù)到2019年，兩家巨頭終于握手言和，簽訂協(xié)議，撤銷在全球的各種訴訟，并達成為期6年的許可協(xié)議。
甚至是在中國，也有知名的小i機器人訴蘋果Siri事件。那也是在2012年，幾乎與三星和蘋果之間的專利大戰(zhàn)同期，上海智臻智能公司起訴蘋果Siri侵犯自家手機、網(wǎng)絡(luò)語音系統(tǒng)小i機器人的相關(guān)專利。
這場拉鋸戰(zhàn)持續(xù)的事件甚至長過三星與蘋果的專利大戰(zhàn)，時間跨度長達10年。蘋果同樣曾在中國向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會提出申請，請求宣告小i機器人相關(guān)專利無效。
不過，在經(jīng)歷了侵權(quán)訴訟、行政復(fù)議、行政訴訟、行政上訴和行政再審等一系列流程后，2020年，中國最高人民法院裁決確認了小i機器人專利的有效性。
就經(jīng)驗來看，蘋果多年來屢次遭到“侵權(quán)”起訴，但尚未遭受過“滅頂之災(zāi)”，已經(jīng)磨煉成了個中“老油條”。
目前Apple Watch與Masimo、AliveCor之間的糾紛，也還有最后一步可以走——支付授權(quán)費用。
當(dāng)年與高通和解后，雙方?jīng)]有公布賠償費用，但有分析師預(yù)計賠償金額高達50億至60億美元，且每臺iPhone的授權(quán)費用高達8~9美元，高于世紀大戰(zhàn)前的每臺7.5美元。高通雖然也表示保密，但曾透露至少可以從和解中獲得45億～47億美元的專利費。
上海智臻也在獲得最高法院判決之后再次發(fā)起訴訟，向蘋果索賠100億美元。此案經(jīng)歷了多次開庭，第三次開庭是在去年8月，目前還沒有裁決。
彭博社分析師塔姆林·巴森（Tamlin Bason）認為，Masimo有60%的可能性與蘋果達成許可協(xié)議，每年獲得5000萬至3億美元的專利使用費用，或者在加州商業(yè)機密審判中獲得損害賠償金。
不管是繼續(xù)打官司，還是達成和解，可以肯定的是，蘋果不會在Apple Watch的命運上輕言放棄。
2014年，喬布斯去世3年之后，庫克站在秋季發(fā)布會的舞臺上宣布推出Apple Watch，當(dāng)他沿用喬布斯的壓軸名言“還有件事兒（One More Thing）”時，禮堂中響起了掌聲。
“我們相信，這款產(chǎn)品將重新定義人們對這個品類的期待。我很興奮，也很自豪，今天早上能和你們一起分享。這是蘋果故事的下一章。”
Apple Watch的確很快就讓蘋果成為智能手表市場占有率第一的制造商，2015年第一款產(chǎn)品發(fā)布后，Strategy Analytics報告稱Apple Watch在一個季度內(nèi)已經(jīng)占有了全球智能手表市場的75.5%，第二名是三星，市占率僅為7.5%。
隨著市場競爭加劇，Apple Watch市占率已經(jīng)沒有最初的那么“嚇人”，但依舊穩(wěn)坐第一。Counterpoint的研究顯示，2022年Apple Watch占所有智能手表出貨量的34%，占全球市場收入的60%。
而北美市場是全球智能手表的最大市場，其中美國市場又對蘋果尤為重要。根據(jù)Counterpoint數(shù)據(jù)，美國占Apple Watch用戶群的一半以上。
去年10月，據(jù)Cnbeta報道，研究報告顯示Apple Watch實現(xiàn)了其最高的半年“附加率”，即同時擁有活躍Apple Watch和iPhone用戶的比例。2015年時，Apple Watch的附加率僅為10%，如今已經(jīng)達到了30%。
Apple Watch與其他品牌的智能手表相比，最大特點是它只能單獨或與iPhone搭配使用，而不能與其他品牌手機（或說系統(tǒng)生態(tài)）相兼容。
在iPhone銷售增長疲軟，VR/AR與造車業(yè)務(wù)尚未落地的當(dāng)下，Apple Watch依舊是蘋果最重要的增長點之一，且能反過來帶動iPhone的銷售增長。
Apple Watch的活躍用戶數(shù)在去年已經(jīng)首次突破1億，相比于全球10億的iPhone活躍用戶數(shù)量，這一數(shù)字還有很大的增長空間。
尋求在健康功能上的持續(xù)突破，成為Apple Watch發(fā)掘上述增長空間的重要手段之一。
將健康功能視為主要競爭賣點的智能手表制造商不止蘋果一家。在國內(nèi)，華為Watch3系列支持血氧、睡眠、心率、壓力等健康數(shù)據(jù)的監(jiān)測，OPPO手表配置心電分析提示軟件，獲得了國家藥品監(jiān)督管理局二類醫(yī)療器械注冊證。
去年年底由國內(nèi)疫情政策的變化帶來的“血氧檢測熱”，也讓更多人認識到了智能手表的健康屬性。
在血氧、心率、睡眠等數(shù)據(jù)監(jiān)測成為智能手表標(biāo)配的情況下，血糖是各智能手表制造商試圖攻破的下一個增長利器。
華為已經(jīng)在2022年的一場運動健康創(chuàng)新技術(shù)溝通會上，公布了包括“創(chuàng)新血糖”在內(nèi)的三項健康研究。OPPO此前在Watch3產(chǎn)品上也進行過無創(chuàng)血糖檢測的嘗試，通過將敷貼片配件連接手表完成。
據(jù)彭博社古爾曼，蘋果的無創(chuàng)血糖檢測項目可以追溯到喬布斯時期，歷經(jīng)多年的研究，目前的原型機差不多有iPhone的大小，距離能夠塞進小小的Apple Watch（同時不拖累產(chǎn)品的體積與續(xù)航等）還有一段距離。
“血糖檢測”真的被塞進蘋果的手表里時，大概會催生出新的針對蘋果的“侵權(quán)”訴訟，就像蘋果今天面對AliveCor和Maniso的專利糾紛一樣。
參考資料：
快報
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