每種人類(lèi)文明都力圖實(shí)現(xiàn)偉大事業(yè),樹(shù)立可以留給后代的豐碑,作為對(duì)其價(jià)值的至高評(píng)價(jià),展示出其文明的精華,并留下人民曾存在的證據(jù)。這些豐碑由最重要的思想創(chuàng)造,由最精巧的手打磨和雕刻,傲然地留給子子孫孫,其中一些甚至傳續(xù)數(shù)十代。樹(shù)立豐碑和不斷創(chuàng)新的渴望是人類(lèi)社會(huì)的基本屬性。偉大的先人們已經(jīng)給我們留下了金字塔、長(zhǎng)城、巴拿馬運(yùn)河、蒸汽機(jī)、鐵路、摩天大樓、螺旋槳、汽車(chē)、飛機(jī),乃至洞穴壁畫(huà)。每個(gè)奇跡,每次創(chuàng)新,都訴說(shuō)著其人民曾憑借心靈、頭腦和雙手存于世上的事實(shí)。偉大的成就改善人類(lèi)的生存狀況,建立起重要技術(shù)進(jìn)步的紀(jì)念碑。
今天我們也沒(méi)什么不同。在過(guò)去的將近60年里,我們已經(jīng)擺脫了一直把我們束縛在地球上的地心引力。我們的人造衛(wèi)星已經(jīng)到訪(fǎng)過(guò)所有的行星,以及一些小行星和彗星。我們已經(jīng)在月球表面留下了足跡。盡管自我們將國(guó)旗插上月球之后的40多年間,我們又實(shí)現(xiàn)了很多激動(dòng)人心的創(chuàng)新,但“阿波羅”登月始終是我們成就的巔峰。
如今,作為一個(gè)國(guó)家和民族,我們困惑于一個(gè)新問(wèn)題:火星——去,還是不去?這是一個(gè)并不簡(jiǎn)單的疑問(wèn)句,相反,值得進(jìn)行全國(guó)范圍的激烈討論和深刻反思。而對(duì)于一個(gè)航天大國(guó)來(lái)說(shuō),它甚至引發(fā)了更多問(wèn)題。去火星,值嗎?
美國(guó)經(jīng)濟(jì)目前負(fù)債累累,且全球很多地方的經(jīng)濟(jì)都搖搖欲墜。現(xiàn)在是艱難時(shí)期。數(shù)百萬(wàn)人被驅(qū)逐出就業(yè)市場(chǎng),卻不再被勞工部那些愛(ài)挖苦人且缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)的官僚們認(rèn)定為失業(yè)人口。幾乎看不到減緩的跡象,懷疑論者質(zhì)問(wèn):“在我們做出如此巨大的冒險(xiǎn)之前,難道不應(yīng)該首先響應(yīng)民眾、父母、學(xué)校、公共安全和環(huán)境的基本需求嗎?難道不應(yīng)該了解將會(huì)花費(fèi)多少寶貴的國(guó)家財(cái)富嗎?太空探索至今的真正價(jià)值到底是什么?”
巴茲·奧爾德林(阿波羅11號(hào)乘員,與阿姆斯特朗一同首登月球——譯者注)等天才英雄曾莊嚴(yán)回應(yīng)這些掃興的言論。早在2009年,他就在回憶錄《華麗荒土》
(Magnificent Desolation)中明確給出了一個(gè)完美回應(yīng):
并非我們帶回的月巖值錢(qián),也不為了贊美的詩(shī)句。這些會(huì)很快被遺忘。而人們見(jiàn)證的歷史將永存。探索火星的所得無(wú)法用回報(bào)來(lái)衡量。
對(duì)很多人來(lái)說(shuō),某天我們會(huì)在火星上建立基地的想法有點(diǎn)瘋狂。話(huà)說(shuō)回來(lái),也許并不是夢(mèng)想。在我出生的時(shí)候,宇航員能飛到月球上著陸并安全返回的畫(huà)面被認(rèn)為是純科幻。但巴茲·奧爾德林和尼爾·阿姆斯特朗恰恰做到了。他們?cè)谠铝帘砻嫣鴣?lái)跳去,激發(fā)了整個(gè)世界的遐想。數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的美國(guó)人非常自豪和興奮地觀看了實(shí)況。
那段時(shí)期,我仍在躊躇未來(lái)的職業(yè)和學(xué)業(yè)規(guī)劃。我記得曾與朋友和鄰居談?wù)?,也曾?tīng)科學(xué)犬儒主義者無(wú)比確信地說(shuō)先進(jìn)電子設(shè)備在太空中無(wú)用。一些人警告說(shuō),如果人類(lèi)愚蠢到去太空,他們的血液就會(huì)沸騰。起碼,他們確定那些太空旅行者會(huì)迷失方向并因此死去。
當(dāng)然,如此的蔑視已經(jīng)被無(wú)數(shù)偉大成就駁倒。比如就在不太久以前,聲障被認(rèn)為無(wú)懈可擊。但在1947年10月14日,查克·耶格爾把自己塞進(jìn)火箭船里,用掃帚把拴住門(mén),然后勇敢地證明懷疑論者是錯(cuò)的。耶格爾的壯舉不亞于偉大的古代歐洲探險(xiǎn)者們橫渡一片地圖上沒(méi)有的海域。他們?cè)诔霭l(fā)前不知道會(huì)在彼岸發(fā)現(xiàn)什么。新的知識(shí)和機(jī)遇來(lái)源于超群而無(wú)畏地面對(duì)前所未有的挑戰(zhàn)。只有勇于冒險(xiǎn),我們才能作為一個(gè)物種而進(jìn)化。他們?cè)忈屃巳祟?lèi)精神。
但移民火星的想法真的不瘋狂嗎?也許,但火星的表面條件也真的比太陽(yáng)系其他天體更接近地球?;鹦黔h(huán)境遠(yuǎn)強(qiáng)于水星的極端冷熱溫度、金星的爐熱表面或外行星及其衛(wèi)星的極冷溫度?;鹦堑拇蠖鄶?shù)環(huán)境都可在地球上實(shí)現(xiàn)。例如,載人氣球施放所達(dá)到的最高海拔,即最近在紅牛挑戰(zhàn)賽中創(chuàng)造的記錄,已經(jīng)接近39,000米;這一高度上的氣壓與火星表面氣壓相近。而南極和北極的極冷環(huán)境幾乎與火星的最極端溫度一樣。不過(guò)總的說(shuō)來(lái),火星不是一個(gè)非常舒適的地方。
簡(jiǎn)而言之,火星移民會(huì)帶來(lái)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。 所以嘗試移民不應(yīng)作為試圖征服火星的第一個(gè)步驟。正如我們對(duì)月球的早期探索,我們首先應(yīng)該飛往火星、繞飛并安全返回地球。一旦我們有信心可以成功實(shí)現(xiàn)定期往返,下一步應(yīng)該發(fā)送航天員上去,評(píng)估并探索,然后安全返回。接下來(lái),我們需要到訪(fǎng)者們開(kāi)始在火星上建造可持續(xù)性基礎(chǔ)設(shè)施并返回。只有當(dāng)基礎(chǔ)設(shè)施到位時(shí),我們才應(yīng)該考慮火星移民的事情。
但是在“哇!噢!”因素之外,價(jià)值幾何?1961年,肯尼迪總統(tǒng)回答了這個(gè)永無(wú)休止的問(wèn)題。他說(shuō):
我們選擇在十年內(nèi)到月球上去并做些其他事情,不因其容易,反而因其相當(dāng)艱難,因這目標(biāo)將足以使我們頂尖的精力和技能系統(tǒng)化并得到評(píng)價(jià),因這挑戰(zhàn)我們樂(lè)于接受,不愿推諉,勢(shì)在必得…在當(dāng)今時(shí)代,不會(huì)再有任何一個(gè)航天計(jì)劃比它更能震撼人心,對(duì)空間探索產(chǎn)生更加深遠(yuǎn)的影響,也不會(huì)比它更難、花費(fèi)更多…這個(gè)決定需要科學(xué)和技術(shù)、人力、材料、設(shè)施的重大國(guó)家級(jí)承諾。
肯尼迪的核心觀點(diǎn)適用于任何火星探索,它對(duì)于“使我們頂尖的精力和技能系統(tǒng)化并得到評(píng)價(jià)”的作用無(wú)可估量。謀求為火星探索設(shè)定與當(dāng)年“阿波羅”相同的優(yōu)先級(jí)(只是現(xiàn)在非一國(guó)之力)應(yīng)作為驅(qū)動(dòng)全球技術(shù)創(chuàng)新引擎的動(dòng)力和催化劑。為火星任務(wù)開(kāi)發(fā)的技術(shù)所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響將可與登月相提并論。
另外一個(gè)來(lái)源于載人火星任務(wù)的重要價(jià)值則是:這將展示美國(guó)在國(guó)際空間技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。美國(guó)從冷戰(zhàn)時(shí)期的太空競(jìng)賽中獲得了領(lǐng)導(dǎo)力價(jià)值和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),先后推動(dòng)了“阿波羅”和航天飛機(jī)的發(fā)展。后來(lái)逐步形成美國(guó)和眾多國(guó)家共同建造、運(yùn)行國(guó)際空間站的基礎(chǔ)。對(duì)火星探索的積極性能夠重新激勵(lì)我們國(guó)內(nèi)的工程工業(yè)和工業(yè)基地。受到火星探索鼓舞的學(xué)生和其他人可能會(huì)成為工程和科學(xué)創(chuàng)新者,他們對(duì)于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和科技進(jìn)步才是必不可少的。
載人火星任務(wù)的一個(gè)更加微妙的好處是可能證明對(duì)人類(lèi)自身有新的認(rèn)知。在另一個(gè)行星上尋找生命或生命曾經(jīng)存在的證據(jù)將以我們無(wú)法想象的方式改變我們。一個(gè)人在奔月途中拍下的整個(gè)地球的照片(阿波羅8號(hào)——譯者注)如今仍在改變我們的自我認(rèn)知:我們的地球家園如此美麗,如此脆弱,它與宇宙相互連通,看不到邊界。
如何能夠辯駁反對(duì)探索火星的論點(diǎn)?正如我們已經(jīng)討論過(guò)的,考慮到我們面臨的社會(huì)挑戰(zhàn),很多人問(wèn):“在地球上還有這么多麻煩的時(shí)候,為什么我們要花數(shù)十億在太空中?” 對(duì)于這類(lèi)兩頭不討好的爭(zhēng)論性問(wèn)題,可以用另一個(gè)問(wèn)題回應(yīng):“現(xiàn)在地球上確實(shí)有很多亟待解決的問(wèn)題,但如果沒(méi)有過(guò)去50年通過(guò)美國(guó)航天計(jì)劃得以發(fā)展的能力,我們?cè)撊绾螒?yīng)付這些問(wèn)題?”信息系統(tǒng)、材料技術(shù)與其他很多新發(fā)展形成了我們高度相互依存的世界。如果沒(méi)有空間技術(shù),就沒(méi)有NASA研制的氣象和對(duì)地觀測(cè)衛(wèi)星,我們可能還在為氣候變化擔(dān)憂(yōu)。如果沒(méi)有NASA在通信衛(wèi)星、糾錯(cuò)碼和集成電路領(lǐng)域的發(fā)展,也將沒(méi)有我們?nèi)缃褓?lài)以生存的先進(jìn)通信。
對(duì)于探索的本能要求恰恰體現(xiàn)了人類(lèi)精神,也體現(xiàn)了不斷改進(jìn)、滿(mǎn)足好奇的重大愿望。正是對(duì)不斷改進(jìn)的渴盼和無(wú)止境的好奇心驅(qū)動(dòng)著我們的靈魂向往火星。成千上萬(wàn)人已經(jīng)表達(dá)了對(duì)申請(qǐng)“火星一號(hào)”火星單程旅行的興趣,就像我們的遠(yuǎn)古祖先進(jìn)行環(huán)球歷險(xiǎn)一樣。我們從不滿(mǎn)足于現(xiàn)狀。我們總是指望以更好的方式或用新的工具做事情,或懸蕩、或劃獨(dú)木舟、或揚(yáng)帆遠(yuǎn)航去一個(gè)新的地方,或者經(jīng)歷一次新的冒險(xiǎn)。
我們能負(fù)擔(dān)得起去火星的費(fèi)用嗎?在某種意義上,簡(jiǎn)單的答案是否定的。地球上有太多更加迫切的需求,美國(guó)沒(méi)有錢(qián)可以投在這樣一項(xiàng)無(wú)謂的冒險(xiǎn)上。而且,誠(chéng)然,載人火星計(jì)劃的成本將會(huì)非常龐大。在這一點(diǎn)上,即使是如美國(guó)資源豐富的國(guó)家,也會(huì)覺(jué)得花費(fèi)過(guò)高。但是,這與當(dāng)初登月的情況是一樣的。因此,我認(rèn)為這個(gè)挑戰(zhàn)需要全球范圍的合作。
考慮到成本壓力,我們應(yīng)該讓私人企業(yè)帶路嗎?19世紀(jì)和20世紀(jì)大部分真正驚世駭俗的發(fā)明創(chuàng)造都是民間個(gè)人的成果:火車(chē)、蒸汽船、飛機(jī)、電話(huà)、電氣照明等等。航天對(duì)于私企是一個(gè)過(guò)于昂貴的領(lǐng)域。而且,太空時(shí)代初期也沒(méi)有立竿見(jiàn)影的投資回報(bào)。但時(shí)代已經(jīng)改變了嗎?私企應(yīng)該一馬當(dāng)先,首飛火星嗎?自行車(chē)技師萊特兄弟打敗了專(zhuān)家塞繆爾·蘭利,實(shí)現(xiàn)了首次重于空氣的飛行器持續(xù)動(dòng)力飛行,盡管麥金萊總統(tǒng)為蘭利提供了50000美元資金用做這件事。蘭利研究發(fā)動(dòng)機(jī),卻并未重視所有對(duì)成功飛行至關(guān)重要的空氣動(dòng)力學(xué)、飛機(jī)設(shè)計(jì)、飛行控制、風(fēng)洞試驗(yàn)等等方面。蘭利的小玩意兒失敗了,一次又一次掉到河里。萊特兄弟做對(duì)了,在沒(méi)有政府資助的條件下一舉成名。
可以替代政府運(yùn)作火星探險(xiǎn)的可能是“意志行為”組織機(jī)構(gòu)。意志行為實(shí)體不同于普通的私人公司,他們不以盈利為目的,他們追求的是來(lái)自于推動(dòng)人類(lèi)成就的挑戰(zhàn)。當(dāng)前有多家意志行為實(shí)體準(zhǔn)備參與火星探索,其中最受人矚目的三家是:靈感火星(Inspiration Mars),正在推進(jìn)2018年載人飛掠火星任務(wù)的計(jì)劃;金釘公司(Golden Spike)正在探討發(fā)射兩人乘組著陸月球,進(jìn)行簡(jiǎn)短的“阿波羅”式的停留;火星一號(hào)(Mars One),計(jì)劃最早于2023年實(shí)現(xiàn)載人著陸火星并駐留。
舉個(gè)例子,這樣的私人“意志行為”實(shí)體或許愿意冒一定風(fēng)險(xiǎn)利用創(chuàng)新技術(shù)縮短火星任務(wù)的行程時(shí)間。這將極大地降低對(duì)航天員的輻射暴露,同時(shí)提高安全性。他們也愿意冒乘員傷亡的風(fēng)險(xiǎn),正如同馬戲表演者和試飛員通常都冒著生命危險(xiǎn)。這些組織機(jī)構(gòu)或許還承擔(dān)了其他NASA絕不允許的風(fēng)險(xiǎn)。我猜想,這種觀點(diǎn)也是每年為攀登珠穆朗瑪峰而失去生命卻從未中斷的探險(xiǎn)者們所持的想法。
大多數(shù)無(wú)人(機(jī)器人)火星探索任務(wù)都失敗了。進(jìn)入、下降和著陸(EDL)過(guò)程非常復(fù)雜,而且沒(méi)有被充分理解。即使是好中之好的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,投入大量財(cái)力和人力用于測(cè)試、再測(cè)試每一個(gè)序列中的每一行代碼,確保硬件自主、正確運(yùn)行,仍免不了遭遇任務(wù)失敗。
火星往返之旅并非易事。有很多私人公司要為此付出努力,但還應(yīng)該有國(guó)際合作伙伴的關(guān)鍵作用。可惜,一些私人實(shí)體認(rèn)為他們可以簡(jiǎn)單地把零件和軟件工作外包出去,自己的任務(wù)僅僅是調(diào)集成熟技術(shù)。他們太樂(lè)觀了。盡管這些組織有杰出的工程師,但他們并沒(méi)有真正經(jīng)歷過(guò)火星任務(wù)的嚴(yán)酷考驗(yàn),噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的杰出工程師們卻已經(jīng)經(jīng)歷過(guò),因此這些組織機(jī)構(gòu)缺乏:
關(guān)鍵系統(tǒng)工程技能和經(jīng)驗(yàn);
進(jìn)入、下降和著陸專(zhuān)門(mén)技術(shù);
負(fù)責(zé)系統(tǒng)工程、開(kāi)發(fā)、集成和測(cè)試的核心管理團(tuán)隊(duì)與項(xiàng)目經(jīng)理;
鑒別所需軟件數(shù)量及必需的開(kāi)發(fā)和測(cè)試。
載人火星任務(wù)受巨大挑戰(zhàn)和重大聯(lián)邦資金的刺激應(yīng)該成為一個(gè)國(guó)家級(jí)目標(biāo)。現(xiàn)在NASA每年的預(yù)算大致為聯(lián)邦預(yù)算的百分之零點(diǎn)五。翻倍后也會(huì)消失在整體預(yù)算的舍入誤差中。去火星當(dāng)然符合肯尼迪“達(dá)到新高度”的表述。在我們考慮如何修復(fù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的同時(shí),也應(yīng)該開(kāi)始討論國(guó)際合作探索火星了。NASA需要一些種子基金,用于界定和制定載人火星任務(wù)所面臨的關(guān)鍵技術(shù)難題和方案。同樣,噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室需要繼續(xù)突破火星任務(wù)的相關(guān)工程技術(shù)。
當(dāng)今時(shí)代并不缺少革新,眾多成就都可以被稱(chēng)贊為對(duì)人類(lèi)進(jìn)化的偉大貢獻(xiàn),從納米技術(shù)和核能到遺傳學(xué)和智能手機(jī)。航天必須與可持續(xù)能源、人工智能和遺傳工程等其他技術(shù)追求競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)準(zhǔn)備好再一次向肯尼迪式“不因其易,而因其難”的太空挑戰(zhàn)邁進(jìn)了嗎?
作者托馬斯·塔瓦內(nèi)(“塔夫”) 是科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司(SAIC)的高級(jí)副總裁。他是一名真正的平民軍人,同時(shí)效力于美國(guó)空軍和民用宇航工業(yè)。塔夫是美國(guó)空軍學(xué)院1968年的畢業(yè)生,在南加州大學(xué)獲得科學(xué)碩士學(xué)位;后被授予少將軍銜,在空軍生涯的最后任命為美國(guó)空軍太空司令部副司令。他具有廣泛的工程設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí),包括大量空間系統(tǒng)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的直接管理,首席工程師/科學(xué)家職責(zé),及大型組織的綜合管理經(jīng)驗(yàn)。
來(lái)源:譯言
作者:托馬斯·塔瓦內(nèi) Thomas D. Taverney
翻譯:郭滾滾






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社會(huì)問(wèn)題的解決不是說(shuō)解決就永遠(yuǎn)解決,它有代系傳承的問(wèn)題,再者社會(huì)問(wèn)題解決的效果指標(biāo)不清晰,周期長(zhǎng),其次社會(huì)問(wèn)題的解決結(jié)果效果的評(píng)價(jià)體系價(jià)值的多元化,最后社會(huì)問(wèn)題因素關(guān)系的復(fù)雜性以及協(xié)同因素多樣化。所以明智的統(tǒng)治者是不會(huì)選擇社會(huì)問(wèn)題作為自己的目標(biāo),而物質(zhì)世界科學(xué)探究在可行條件下是會(huì)被歷史人類(lèi)永恒的銘記同時(shí)具有可復(fù)制性。
改善民生更有意義
太空探索意義非凡,但呵護(hù)地球更是對(duì)人類(lèi)生存的最基本關(guān)懷。
征集探險(xiǎn)者去火星
《商業(yè)價(jià)值》,是討論有商業(yè)價(jià)值的事情,還是討論沒(méi)啥商業(yè)價(jià)值的事情,這是一個(gè)問(wèn)題。移民火星,如此科幻遙遠(yuǎn)的事情,還是留給《奧秘》這類(lèi)刊物去討論吧。
科普下也不錯(cuò)
實(shí)現(xiàn)了在說(shuō)吧
民生與火星不沖突,,,
去?不去?
我也想去