在這場危機中，美國西部最大的兩個州——加利福尼亞和德克薩斯的表現(xiàn)，像極了一場關(guān)于大政府和小政府爭論的政治實驗。
加州是典型的大政府模式——這里有最棒的學(xué)校和大學(xué)，基礎(chǔ)設(shè)施也令人稱羨，加州的思想，引領(lǐng)了時尚和科技的潮流。但同時，也沒有一個州的政府有這么多職能重疊的部門，也沒有哪一個州的議會如此派系林立，過多事務(wù)的決策依賴于全民投票，只有1/4左右的預(yù)算決定權(quán)留在州議會手中。（這次財政危機不得不以削減預(yù)算開支告終，原因之一就是，加州選民在五月里通過一系列投票否決了增稅方案。）不過，加州的稅負(fù)也不可謂不高：在全美各州之中，加州的個人所得稅是第二高的（僅次于夏威夷）。不得不說，高昂的稅收、對企業(yè)的干預(yù)性管制和走火入魔的生態(tài)保護(hù)，漸漸拖垮了當(dāng)年美國最有經(jīng)濟(jì)活力的這個州。
如今，加州的失業(yè)率高達(dá)11.5%，比全國平均水平高兩個百分點，幾個加州城市的失業(yè)率竟然高過汽車城底特律。這個曾經(jīng)的黃金之國開始向債權(quán)人打白條，拖欠的經(jīng)費包括稅收返還、政府采購款和大學(xué)獎學(xué)金。加州州長施瓦辛格說，本財年的收支缺口急劇擴(kuò)大到駭人的260億美元。未來要削減預(yù)算開支，以至于監(jiān)獄不得不提前釋放部分犯人。在《首席執(zhí)行官》雜志（Chief Executive）各州營商環(huán)境排行榜上，加州連續(xù)四年排名墊底。
而德州永遠(yuǎn)都是一副保守形象，但它這次應(yīng)對衰退的表現(xiàn)很好，失業(yè)率比全國平均水平低兩個百分點，房產(chǎn)強制收回率更是全國最低。這一定程度上是因為德州銀行在更早的一輪地產(chǎn)泡沫崩潰中吃了大苦頭，這一輪就沒敢大肆擴(kuò)張。但正如《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》不久前發(fā)布的特別報告表明的，德州的成功也是靠它和加州不同的模式——小政府模式。德州不征收資本利得稅和個人所得稅，對企業(yè)友好，對移民寬容。在德州設(shè)立總部的“財富500強”企業(yè)有64家，其數(shù)量超過任何一個別的州：加州51，紐約州56。
但是專家還是擔(dān)心，教育方面投資的不足會導(dǎo)致德州大批西班牙裔技能不足，無法適應(yīng)知識經(jīng)濟(jì)的需求。移民潮似乎大有把德州從親共和黨轉(zhuǎn)為親民主黨之勢，而拉丁裔移民很可能會理直氣壯地要求走加州式的大政府路線，給他們提供受教育機會和醫(yī)療保障。要真是那樣，德克薩斯有朝一日也可能重蹈加州覆轍，被過度擴(kuò)張的公共部門搞得尾大不掉。
而加州擁有如此眾多富有創(chuàng)造力的人才，其競爭力誰也無法否認(rèn)。即使好萊塢眼下一團(tuán)糟，加州仍然擁有一批值得驕傲的朝陽產(chǎn)業(yè)和這個星球上最敏銳的風(fēng)投資本。或許，增稅方案被否決可以“餓死官僚巨獸”，從而推進(jìn)結(jié)構(gòu)改革。一個新的初選體系舉行全民公決有望終結(jié)其政治生活中的過度黨爭。也許有朝一日回過頭來看，施瓦辛格無所作為的州長任期，反倒不是坐失良機，而是倒逼改革的起點。
世上沒有什么完美的政府模式：美國的智慧就是，讓50個州就像50個公共政策實驗室那樣相互競爭，尋找最好的治理模式。
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