最近的釣魚島事件和中國經(jīng)濟總量超過日本，又一次把日本置于公眾的關(guān)注焦點之上。無論作為對手還是作為前車之鑒，了解日本對于中國都有著極強的現(xiàn)實意義。但實際上，對比日本對中國的研究和了解，中國對日本的了解或許要相差10年。對于這一點，只要到東京和北京的書店里，數(shù)數(shù)書架上關(guān)于對方書籍的多少，即可得出直觀的結(jié)論。
在國內(nèi)談起外界研究日本的經(jīng)典，幾乎毫無異議地首推《菊與刀》。但是這本寫于二戰(zhàn)時期的書，已經(jīng)不能完全反映目前日本的真實狀況。
《犬與鬼》一書的作者——阿列克斯·科爾，是一個長期定居在日本的美國人，他用自己獨到的視角解讀了日本經(jīng)濟面臨的問題。《華爾街日報》這樣評價這本書：任何一位對日本戰(zhàn)后經(jīng)濟復蘇及持續(xù)蕭條感興趣的人士，都應該讀一讀《犬與鬼》。與其他的日本觀察家不同……科爾并沒有指責日本在經(jīng)濟與文化上“追趕西方”的謬誤。相反，作者以精彩的文筆及獨到的眼光來評述日本之所以舉步維艱，是由于它沒有更好地從“技術(shù)上”、“社會上”來適應這個“現(xiàn)代世界”的需要。
對于這個奇怪的書名，作者這樣解釋——“犬與鬼”來自于《韓非子》的一個典故?；实蹎柈嫀?，什么易畫？什么難畫？畫師回答：犬馬難描，鬼魅易畫。他用這個典故來影射日本面臨的問題——解決現(xiàn)存問題的靈丹妙藥難求，但斥巨資于示范工程卻是易如反掌。例如日本政府寧愿耗資給電線桿鍍上青銅色的裝飾，也不愿意把電線埋入地下，這使得日本成為唯一一個不把電話線和電線埋設(shè)在地下的發(fā)達國家。
正如書中寫到的那樣，世界上存在著兩個日本：一個是我們很熟悉的日本，擁有“先進的技術(shù)”和“優(yōu)良的發(fā)展模式”，但是還存在另一個真實的日本。這個日本的技術(shù)和文化已經(jīng)落后，在建造城市和為公民提供公共服務方面乏善可陳。政府管理不善造成的金融體制崩潰，使得日本在長達15年的時間里于潰敗中掙扎，造成了世界歷史上最大的財富流失。
身處中國現(xiàn)實的經(jīng)濟環(huán)境中閱讀這本書，感覺非常奇怪——你仿佛在經(jīng)歷一段奇妙的時光旅行，里面描述的諸多場景都正在或者已經(jīng)在我們身邊發(fā)生。例如1997年1月2日，載有13.3萬桶原油的俄羅斯“納霍德卡”號油輪在東京以西的石川縣岸外擱淺，造成一半原油泄漏。日本沒有采用先進的生物補救技術(shù)，或采用飛機向油污層噴灑表面活性劑，而主要依靠當?shù)丶彝ブ鲖D使用長柄木勺、毛毯和塑料桶，最終將海岸清除出來。
在日本，因為官員與社會現(xiàn)實接觸越來越少，他們慢慢失去了對根本問題的判斷和解決能力。正如書名所表達的含義一樣——不管從哪個領(lǐng)域來看，官僚都未能致力于解決“犬”——長期而根本性的問題，而只是一個勁地想著“鬼”——標志性建筑。在日本旅行，多功能文化館、博物館隨處可見。據(jù)說每天都要建3座耗資幾十億、幾百億日元的會館或文化中心。在北海道·旭川的雪之美術(shù)館，零度以下的展廳中保存著雪花的標本；而在千葉縣甚至坐落著一座阿拉伯宮殿風格的“月球沙漠紀念館”。
為此，日本還專門出臺了一部《標志性建筑法》。從上世紀80年代，當時的首相竹下登撥付給各地方自治體各1億日元作為一次性的補助，用途不限。最后這筆錢絕大部分都用在了標志性建筑上。在這場活劇中，兵庫縣的津名町表現(xiàn)出了非凡的創(chuàng)造力，他們用這筆錢買了63公斤金塊，并以此招攬來了100多萬游客。而各地大干快上的標志性建筑，也使得日本一度成為“天才設(shè)計師”的天堂，各種奇形怪狀的建筑紛紛出爐。典型當屬東京的“江戶東京博物館”，巨大的柱子高高地托著兩端突出的金屬主體。
1964年東京奧運會之前，為了證明京都是“現(xiàn)代化”的，日本政府決定在京都車站前建立紅白兩色的京都塔。盡管數(shù)十萬市民抗議情愿，但是項目依舊實施。隨后的幾十年里，市政府一直在努力把歷史從京都街頭掃蕩干凈——除了一些標志性的歷史建筑得以保障外，許多古老的木結(jié)構(gòu)房屋被拆毀，變成了由混凝土和鋁合金建成的建筑。
與建筑相對應的，是另一種“鬼”的流行。日本國內(nèi)充斥著各種宣傳，無論是標志性建筑還是城市規(guī)劃。在日本最貧窮的沖繩縣，郵政省曾經(jīng)提出“將沖繩塑造成亞太地區(qū)信息通信網(wǎng)絡中心基地”的口號。1997年3月，京都市發(fā)布了“第5次京都21會議”的報告書，喊出“文明轉(zhuǎn)換期的先鋒都市”的口號，催人奮進。在作者看來，日本注重這種“冠冕堂皇的話”，而不是“真心話”，并不會有人認為是在說謊。
本書的核心觀點就是，使得日本今天滯后的很多原因，正是它一度成功的源泉。例如教育人民緘默的體制，塑造了制造業(yè)中出色的“公司武士”，但也無法適應軟件和知識產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新型企業(yè)家。
上世紀70年代，“質(zhì)量管理”成為日本管理方式的代名詞，日本獨特的“改善”方式在海外也被廣泛采納。但是這些被廣泛贊揚的“改善”，卻存在一個致命的缺陷?！案纳啤斌w系將重點放在了極端積極的提案中，卻無法提出批評、揭露錯誤，其結(jié)果就是信息的重大缺失。即使發(fā)現(xiàn)了問題，為了不使企業(yè)蒙羞，絕大部分員工都不會說出來。
同樣，從20世紀50年代開始大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，早期有利于拉動經(jīng)濟增長，但后來就變成毫無公眾監(jiān)管的官僚們中飽私囊的手段。今天的日本，幾乎沒有一座山腰不被水泥支撐，97%的主要河流都有大壩盤踞，日本幾乎所有的河流乃至山間的溪流兩岸都被混凝土所覆蓋和直線化。大規(guī)?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)帶來的資金和收入，刺激了政府、企業(yè)和公眾的胃口，使得整個國家都產(chǎn)生了對建筑的嚴重依賴性，從而忽略了很多真正應該做的事情——例如投資學校和醫(yī)院。
迫于輿論壓力，日本政府推出了一些微小的、常常只是象征意義的對策；而另一方面，則在全力保持現(xiàn)狀。改革是為了維持既定體制的向后觀望，而不是把目光轉(zhuǎn)向新世界。
而日本政府對于金融的直接干涉，以及對于真實信息傳播設(shè)置的層層障礙，也都在書中有著深入的反思。
一些研究者指出，從國家角度來看，日本社會充滿效率，但是缺乏必要的制動機制。一旦政策引擎被啟動，就注定會成為一往無前、永不停止的巨型戰(zhàn)車。這種極端的無制動性也正是日本走上軍國主義道路的根源，現(xiàn)在也同樣是其經(jīng)濟困境的主要因素。
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是發(fā)展方式與思維模式和文化問題，剔除狹義民族主義，總體上日本人是相對優(yōu)秀的
不過日本仍是不可否認的強國。我覺得多讓中國國民了解日本的強大要比讓國民看到日本的衰弱更加對我們有利。更何況我們現(xiàn)在的確也沒比日本好到哪里去或者強大到哪里去啊
這他媽的也是在說中國！
知己知彼，國人需努力
天皇決。
信然：引擎被啟動，就注定會成為一往無前、永不停止的巨型戰(zhàn)車。這種極端的無制動性也正是日本走上軍國主義道路的根源，現(xiàn)在也同樣是其經(jīng)濟困境的主要因素。