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馬斯克再創(chuàng)新歷史！
北京時(shí)間8月29日早上，硅谷“鋼鐵俠”、SpaceX和特斯拉公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）召開(kāi)發(fā)布會(huì)，正式公布旗下腦機(jī)接口公司Neuralink的最新進(jìn)展：
發(fā)布最新可植入大腦皮層的硬件平臺(tái)原型——即一款硬幣大小的植入設(shè)備（含N1芯片等），名為L(zhǎng)ink V0.9。利用最新發(fā)布的手術(shù)機(jī)器人V2，可將這個(gè)“硬幣”設(shè)備植入到人類(lèi)顱頂?shù)拇竽X皮層部分，完成腦機(jī)接口的植入。機(jī)器將獲得大腦內(nèi)部的電極信號(hào)，傳輸?shù)绞謾C(jī)、電腦等設(shè)備上，實(shí)時(shí)完成腦-機(jī)之間的數(shù)據(jù)傳輸。
硬幣大小設(shè)備植入大腦的整個(gè)過(guò)程
馬斯克在發(fā)布會(huì)上表示，該套系統(tǒng)在今年七月已經(jīng)通過(guò)美國(guó)FDA“突破設(shè)備”測(cè)試的認(rèn)證，接下來(lái)Neuralink將進(jìn)行人腦的實(shí)驗(yàn)。
在人類(lèi)發(fā)現(xiàn)腦電波近100年后，馬斯克在今天帶來(lái)的新技術(shù)，讓腦機(jī)交互迎來(lái)了跨時(shí)代的新突破，人類(lèi)距離賽博朋克式的未來(lái)狂想更進(jìn)一步。同時(shí)，馬斯克也朝著融合共生這個(gè)偉大的目標(biāo)，向前成功走出重要的一步。
人類(lèi)從未停止過(guò)對(duì)大腦的探索。
1924年，德國(guó)心理科醫(yī)生漢斯•貝格爾（Hans Berger）在一次實(shí)驗(yàn)當(dāng)中首次探測(cè)到腦電波，發(fā)現(xiàn)人的意識(shí)可以轉(zhuǎn)化成電子信號(hào)被讀取，并可通過(guò)機(jī)器對(duì)腦電波進(jìn)行解析。這就是腦機(jī)接口技術(shù)的雛形。
1969年，華盛頓大學(xué)博士后研究員埃伯哈德·費(fèi)茲（Eberhard Fetz）在實(shí)驗(yàn)室中將猴子大腦中的一個(gè)神經(jīng)元，連接到設(shè)備儀表盤(pán)。當(dāng)神經(jīng)元被觸發(fā)時(shí)，發(fā)現(xiàn)儀表盤(pán)的指針會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)了腦-機(jī)之間的反饋。這意味著，腦機(jī)接口技術(shù)正式納入動(dòng)物試驗(yàn)范圍。
40年后的2009年，美國(guó)南加州大學(xué)Theodore Berger教授所領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)，成功利用模擬海馬體功能的神經(jīng)記錄芯片，將一只小鼠的記憶移植到另外一只小鼠腦內(nèi)，成功實(shí)現(xiàn)了單向腦機(jī)接口技術(shù)。
據(jù)天津大學(xué)醫(yī)學(xué)工程與轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院副教授許敏鵬解釋?zhuān)覀兇竽X的想法，通常是通過(guò)神經(jīng)外周組織或者肌肉組織表達(dá)出來(lái)，腦機(jī)接口技術(shù)則是繞過(guò)這樣的正常通路，在大腦和計(jì)算機(jī)之間直接建立聯(lián)系。
發(fā)展至今，腦機(jī)接口已經(jīng)有了一個(gè)大致的定義——腦機(jī)接口（Brain–computer interface，BCI）是在人或動(dòng)物腦（或者腦細(xì)胞的培養(yǎng)物）與外部設(shè)備間建立起直接通路，通過(guò)腦電波的反饋，讓計(jì)算機(jī)獲得信息，采集人們大腦中生物的特征值，并把信息翻譯成機(jī)器語(yǔ)言，從而反饋到肌體，完成腦和外部設(shè)備間的信息交換。
目前，業(yè)界主要將腦機(jī)接口技術(shù)分為三類(lèi)：入侵式、部分入侵式、非入侵式。而馬斯克的Neuralink則是入侵式路線的明星公司。
馬斯克的Neuralink公司成立于2016年。
馬斯克做Neuralink公司的目的主要有兩個(gè)：一個(gè)就是幫助解決嚴(yán)重的大腦損傷，治療大腦相關(guān)疾病。比如說(shuō)像帕金森綜合癥、癱瘓、殘疾、中風(fēng)、抑郁癥等，甚至可以讓盲人看到世界，讓無(wú)法說(shuō)話的人可以再重新表達(dá)；而另一個(gè)目的是防止AI統(tǒng)治人類(lèi)，利用腦機(jī)接口技術(shù)將控制人類(lèi)的意識(shí)和行動(dòng)，從而減少AI的依賴(lài)。
馬斯克曾表示，25年內(nèi)Neuralink將有望開(kāi)發(fā)出全腦接口（Whole Brain Interface），即讓人類(lèi)所有的神經(jīng)元和AI載體連接在一起，并讓AI技術(shù)成為腦力活動(dòng)的擴(kuò)展。
Neuralink成立至今只舉行過(guò)兩次重要的公開(kāi)發(fā)布會(huì)。一次在2019年7月16日，一次在今日。了解上一次發(fā)布會(huì)的內(nèi)容，有助于我們理解這一次發(fā)布會(huì)的進(jìn)展。
Neuralink的首次發(fā)布會(huì)上主要有兩大重點(diǎn)：一是腦機(jī)接口整套系統(tǒng)面世。二是宣布成功在動(dòng)物身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，Neuralink腦機(jī)接口技術(shù)不再停留在空想、PPT演示階段。
當(dāng)時(shí)，馬斯克公開(kāi)了自主研制的腦機(jī)接口“三件套”——微型可植入N1芯片、自動(dòng)植入“手術(shù)機(jī)器人”（V1）和只有發(fā)絲直徑的1/4的柔性電極，從而初步建立起完整的腦機(jī)接口系統(tǒng)。
這一系統(tǒng)最終的運(yùn)作流程是：在人腦中安裝“微型芯片”，并利用“手術(shù)機(jī)器人”將“柔性電極”插入至大腦內(nèi)，從而通過(guò)人腦（芯片）與機(jī)器（計(jì)算機(jī)）進(jìn)行連接，通過(guò)USB-C接口讀取大腦海量的神經(jīng)元信號(hào)，從信號(hào)中收集大量數(shù)據(jù)，完成信息反饋和控制人腦的操作等，將大腦活動(dòng)直接轉(zhuǎn)換為所需的機(jī)械動(dòng)作。
當(dāng)時(shí)，Neuralink宣布，該腦機(jī)接口系統(tǒng)成功將1500個(gè)柔性電極送入小鼠大腦，連接到神經(jīng)元，并已在至少19種不同的動(dòng)物上進(jìn)行了測(cè)試，成功率約為87％。
相比去年，今年Neuralink有更多的進(jìn)步：“腦機(jī)”設(shè)備、手術(shù)機(jī)器人均有迭代更新，整套系統(tǒng)成功在豬中進(jìn)行了相關(guān)實(shí)驗(yàn)，加上獲得FDA認(rèn)證，今年的Neuralink無(wú)論是在技術(shù)還是在商業(yè)化前景上，都比去年更上一層。
本次馬斯克共發(fā)布了兩個(gè)硬件產(chǎn)品——簡(jiǎn)化N1芯片的傳感器設(shè)備Link V0.9和手術(shù)機(jī)器人V2。
首先來(lái)看硬幣大小的傳感器設(shè)備Link V0.9。
每個(gè)人在年衰的時(shí)候都會(huì)出現(xiàn)某種神經(jīng)系統(tǒng)問(wèn)題，包括記憶力減退，焦慮，腦部損傷，抑郁和其他各種疾病，而目前，沒(méi)有實(shí)質(zhì)性產(chǎn)品可以完全治愈這些疾病。
而馬斯克認(rèn)為，Neuralink就是要做的就是，創(chuàng)造能夠解決腦部/脊椎問(wèn)題的設(shè)備，且能夠舒適地放置在腦部，從而讓更多人獲得幫助。
去年，馬斯克發(fā)布耳后的設(shè)備（關(guān)鍵是帶有N1芯片），將4個(gè)傳感器安裝在人的腦袋上，并內(nèi)置柔性電極進(jìn)行連接。
馬斯克此次發(fā)布會(huì)上表示，隨著時(shí)間的推移，腦機(jī)接口技術(shù)帶來(lái)的API傳輸不斷增長(zhǎng)，而通過(guò)連線（wiring）方式獲得腦機(jī)效果，存在很多傳輸難題。
因此，這一次，他打破常規(guī)，重新締造一個(gè)硬幣大小、可以置于人們顱頂部位的設(shè)備，通過(guò)植入方式與人腦連接，電信號(hào)等重要傳感器內(nèi)置在這一設(shè)備中，讓腦-機(jī)之間獲得實(shí)時(shí)傳輸能力。
與去年展示的N1芯片相比，今年的設(shè)備大大簡(jiǎn)化，它不再需要放置在耳朵后面。
根據(jù)馬斯克發(fā)布會(huì)公布的資料來(lái)看，Link V0.9直徑為23毫米，厚度8毫米，就像一枚大硬幣。
這個(gè)設(shè)備擁有1024路連接，能夠感應(yīng)溫度氣壓，并讀取腦電波、脈搏等生理信號(hào)，且具備無(wú)線充電功能。電線連接在設(shè)備一厘米以?xún)?nèi)，在大腦皮層中就可以獲得實(shí)時(shí)信號(hào)。
“就像你的頭骨下面插了一個(gè)Fitbit，但是帶著電線。”
馬斯克這樣形容這款硬件設(shè)備。
他說(shuō)，這種設(shè)備只需晚上充電，白天能用一整天，甚至可以無(wú)線充電。
鈦媒體從多位業(yè)內(nèi)人士處了解到，一部分人認(rèn)為，跟去年相比，今年發(fā)布的新設(shè)備或可以提前取出柔性電極，不用長(zhǎng)久放置在大腦上，比如演示中的豬腦其實(shí)沒(méi)有電極產(chǎn)生，而且馬斯克在發(fā)布會(huì)上亦沒(méi)明說(shuō)。
但杜克大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)的蔣佳翰（Ken Chiang）博士不認(rèn)同這一說(shuō)法，他對(duì)鈦媒體表示，柔性電極依然存在，只是主要是后端連接方式改變罷了，柔性電極是從耳旁來(lái)無(wú)線傳輸，變成在開(kāi)顱孔處進(jìn)行植入。
另一項(xiàng)配套發(fā)布的硬件是手術(shù)機(jī)器人V2。
通過(guò)改進(jìn)之后的手術(shù)機(jī)器人V2，Link V0.9可以輕松植入人腦，類(lèi)似“縫紉機(jī)”的效果。
手術(shù)機(jī)器人V2是Neuralink與舊金山創(chuàng)意設(shè)計(jì)咨詢(xún)公司W(wǎng)oke Studios合作完成的，內(nèi)部由頭、中、后三部分組成：
馬斯克稱(chēng)，這一手術(shù)方式非常簡(jiǎn)單，縫合過(guò)程大約需要30分鐘，一小時(shí)內(nèi)完成整個(gè)腦機(jī)植入過(guò)程，植入當(dāng)天就可以出院。
馬斯克在發(fā)布會(huì)上展示了一群實(shí)驗(yàn)豬。
其中一只實(shí)驗(yàn)豬格特魯?shù)拢℅ertrude）之前接受過(guò)外科手術(shù)，現(xiàn)場(chǎng)展現(xiàn)了讀取腦部活動(dòng)的狀態(tài)和此前成功預(yù)測(cè)豬行為軌跡的實(shí)驗(yàn)錄像。
馬斯克表示，選擇豬這種動(dòng)物，是因?yàn)樗鼈兣c人類(lèi)的大腦相似性較高，同時(shí)也易于保持快樂(lè)。
結(jié)果顯示，當(dāng)現(xiàn)場(chǎng)工作人員撫摸它的鼻子時(shí)，豬的神經(jīng)開(kāi)始興奮，大腦神經(jīng)元有所反應(yīng)。這些豬的大腦活動(dòng)記錄在設(shè)備連接的1024個(gè)電極作用下，腦內(nèi)的電波信號(hào)，清晰可見(jiàn)，并通過(guò)無(wú)線傳輸?shù)礁浇慌_(tái)電腦上。
馬斯克表示，在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，研究人員讓格特魯?shù)拢℅ertrude）走上跑步機(jī)，通過(guò)腦電路圖，可以預(yù)測(cè)到它的活動(dòng)位置，和實(shí)際位置幾乎完全吻合，獲取該小豬的身體活動(dòng)情況。
馬斯克在現(xiàn)場(chǎng)高興地說(shuō)道：“這是真正的 live demo”。
今天的豬實(shí)驗(yàn)，是繼去年宣布小鼠實(shí)驗(yàn)后的進(jìn)階。豬、猴、都是過(guò)渡到人之前必要的實(shí)驗(yàn)階段。如果下一步在人體上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，也可以通過(guò)上述動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的方式感知、甚至改善大腦的活動(dòng)。
今天馬斯克發(fā)布的Neuralink軟件和可植入式硬件平臺(tái)，是該公司首次展現(xiàn)有一定完成度的“腦機(jī)”設(shè)備。
在發(fā)布會(huì)Q&A環(huán)節(jié)，馬斯克回答了多個(gè)問(wèn)題，確認(rèn)通過(guò)腦機(jī)接口召集特斯拉汽車(chē)，存在腦機(jī)設(shè)備上的記憶可以上傳，也可以存儲(chǔ)在設(shè)備中，或者進(jìn)行下載。而且，馬斯克高興的表示，通過(guò)植入腦機(jī)接口，健康的人甚至可以打游戲，玩星球大戰(zhàn)等等......
同時(shí)，Neuralink技術(shù)的研發(fā)進(jìn)展似乎已步入正軌。
發(fā)布會(huì)上，馬斯克還宣布一個(gè)重要消息：Neuralink最新腦機(jī)接口設(shè)備，已在7月份獲得了FDA的“突破性設(shè)備計(jì)劃”認(rèn)證，即將在人類(lèi)身上進(jìn)行植入實(shí)驗(yàn)，該公司也正計(jì)劃和FDA深度合作，進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)批準(zhǔn)申報(bào)。
一旦有了FDA認(rèn)證，意味著腦機(jī)接口技術(shù)進(jìn)入了重要新階段，并證明該技術(shù)已得到官方認(rèn)證。
未來(lái)，Neuralink將可更快地進(jìn)入醫(yī)療設(shè)備開(kāi)發(fā)、評(píng)估和審核，健康的人也可以參與實(shí)驗(yàn)，為患者和醫(yī)療設(shè)備需求者提供及時(shí)使用的機(jī)會(huì)。
雖然今天馬斯克公布了Neuralink的技術(shù)進(jìn)展，并以“實(shí)時(shí)神經(jīng)元”方式開(kāi)啟了腦機(jī)接口技術(shù)的新時(shí)代。但Neuralink并不完美，很多人依然對(duì)此持懷疑態(tài)度。在“內(nèi)憂外患”下，馬斯克面臨著重重挑戰(zhàn)和困難。
在發(fā)布會(huì)召開(kāi)的三天前，美國(guó)科學(xué)健康新聞網(wǎng)站StatNews對(duì)外發(fā)布一篇采訪文章，稱(chēng)眾多Neuralink前員工對(duì)該公司發(fā)布的新技術(shù)時(shí)間表感到擔(dān)憂。
該報(bào)道稱(chēng)，前員工都認(rèn)為公司內(nèi)部存在多位創(chuàng)始人離職導(dǎo)致內(nèi)訌不斷，馬斯克給出的時(shí)間表過(guò)于倉(cāng)促，以及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)經(jīng)常性失敗等。種種原因讓許多員工和工程師都感到不堪重負(fù)，紛紛提出質(zhì)疑。但Neuralink表示，該文章中的許多說(shuō)法是不準(zhǔn)確的。
不僅是內(nèi)部溝通和技術(shù)上的障礙，未來(lái)的商業(yè)化發(fā)展是外部遭遇的新挑戰(zhàn)。
在2019年一次Neuralink的媒體簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上，公司高管們承認(rèn)，現(xiàn)階段Neuralink無(wú)法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。
“在可以開(kāi)始提供商業(yè)服務(wù)之前，我們將會(huì)持續(xù)投入研究。”
盡管今天Neuralink獲得了FDA的許可，但產(chǎn)品無(wú)法短時(shí)間大規(guī)模推出，商業(yè)化層面還有很多條路要走。需要馬斯克先說(shuō)服健康的人，張開(kāi)頭骨以接受植入物，從而進(jìn)入臨床試驗(yàn)，才有可能進(jìn)入產(chǎn)品階段。
而與Neuralink處境相似的，還有很多借Neuralink之風(fēng)、近幾年相繼成立多家腦機(jī)接口公司。
由于技術(shù)和市場(chǎng)目前都還處在非常早期的階段，產(chǎn)業(yè)規(guī)模尚不清晰，也沒(méi)有相關(guān)法律可以遵循，很多監(jiān)管部門(mén)并不完全認(rèn)可這項(xiàng)技術(shù)，腦機(jī)接口公司的實(shí)驗(yàn)或產(chǎn)品只能在實(shí)驗(yàn)室階段進(jìn)行。
強(qiáng)腦科技（BrainCo）是業(yè)內(nèi)知名度比較高的華人腦機(jī)接口創(chuàng)業(yè)企業(yè)。強(qiáng)腦科技創(chuàng)始人兼CEO韓璧丞對(duì)鈦媒體App表示，大腦內(nèi)部有非常豐富的信息，當(dāng)技術(shù)成熟時(shí)，如何去使用，如何去標(biāo)準(zhǔn)化處理這些信息，是需要政府政策來(lái)去制定和規(guī)范的。而目前，腦機(jī)接口相關(guān)的法律法規(guī)依然在制訂過(guò)程中，亦需要一步步落地實(shí)現(xiàn)。
“如果Neuralink要大規(guī)模鋪開(kāi)產(chǎn)品或設(shè)備，首先要過(guò)FDA。在美國(guó)，這類(lèi)儀器一定是III類(lèi)；其次，就算有實(shí)驗(yàn)，也要過(guò)倫理審批，這個(gè)過(guò)程不會(huì)太快。正常來(lái)說(shuō)，Neuralink的商業(yè)化至少要五到十年。”韓壁丞對(duì)鈦媒體App說(shuō)。
“即使現(xiàn)階段Neuralink擁有國(guó)家支持，快速通道等，但絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)50人以上的大規(guī)模鋪開(kāi)銷(xiāo)售的情況。”
法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心的前神經(jīng)科學(xué)家，腦機(jī)交互技術(shù)的創(chuàng)業(yè)公司NextMind創(chuàng)始人Sid Kouider教授則一針見(jiàn)血的指出，并不是Neuralink商業(yè)化未來(lái)成功與否的問(wèn)題，而是整個(gè)腦機(jī)接口領(lǐng)域存在很多不確定性。
馬斯克也承認(rèn)，所有這一切都是一個(gè)緩慢的過(guò)程。
“所有這一切都將循序漸進(jìn)地進(jìn)行，不會(huì)突然間發(fā)生，Neuralink將擁有腦機(jī)接口領(lǐng)域的新技術(shù)成就。（商業(yè)化）將需要很長(zhǎng)一段時(shí)間，但你會(huì)看到它的（技術(shù)）到來(lái)。”
與此同時(shí)，本周四，美國(guó)非營(yíng)利智囊團(tuán)RAND（蘭德公司）發(fā)布的報(bào)告稱(chēng)，相關(guān)機(jī)構(gòu)將有必要在法律和道德層面對(duì)腦機(jī)接口技術(shù)進(jìn)行嚴(yán)格審查，暗指馬斯克的Neuralink公司。
而隨著時(shí)代的發(fā)展，機(jī)器智能等新技術(shù)的不斷進(jìn)步，對(duì)于更多人來(lái)說(shuō)，腦機(jī)接口將成為下一代AI技術(shù)，最終形成技術(shù)革命：用意念可以打字，在夢(mèng)境中實(shí)現(xiàn)可視化，不借助自身手臂力量就可輕松握茶杯、控制手機(jī)等。
腦機(jī)接口技術(shù)的未來(lái)究竟是什么樣子的，這或許需要時(shí)間的驗(yàn)證。但唯一肯定的是，即便困難重重，馬斯克依然會(huì)像創(chuàng)造特斯拉、締造星鏈衛(wèi)星一樣，將他的夢(mèng)想在Neuralink身上付出實(shí)踐，不斷推進(jìn)下去。
（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 林志佳，編輯｜趙宇航）
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真·賽博朋克
這個(gè)人好像真的是個(gè)不世出的人，不過(guò)好多主角光環(huán)都圍繞著ta而不是那些默默付出的。