圖片來源：視覺中國
在近日國際電信聯(lián)盟（ITU）召開的ITU-R WP5D會議上，NB-IoT（Narrow Band Internet of Things，窄帶蜂窩物聯(lián)網(wǎng)）獲得5G家族正式身份，其生命周期和其他5G技術(shù)同步，將在未來10-20年作為5G mMTC為海量物聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
所謂NB-IoT是由 3GPP 標(biāo)準(zhǔn)化組織定義的一種技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，是一種專為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計的可在全球范圍內(nèi)廣泛使用的窄帶射頻技術(shù)，其使用License頻段，可采取帶內(nèi)、保護帶或獨立載波等三種部署方式，與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)共存。
公開數(shù)據(jù)顯示，截至2020年2月底， 我國NB-IoT的接數(shù)已經(jīng)突破了1億。
從市場規(guī)模來看，Berg Insight預(yù)測稱，2020年全球IoT設(shè)備出貨將超過16億臺，其中NB-IoT設(shè)備占比接近30%。預(yù)計到2023年，全球低功耗廣域網(wǎng)設(shè)備出貨量將超過20億臺，其中基于NB-IoT設(shè)備占比將超過一半。由此可見，NB-IoT未來市場前景廣闊和發(fā)展速度之快。
NB-IoT 發(fā)展歷程，來源：長城證券研究所
工信部在政策上也為NB-IoT產(chǎn)業(yè)注入了一劑強行針，5月7日發(fā)布的《關(guān)于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》（25號文）提出了目前的發(fā)展規(guī)劃：
到2020年底，NB-IoT網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)縣級以上城市主城區(qū)普遍覆蓋，重點區(qū)域深度覆蓋；移動物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)達(dá)到12億；推動NB-IoT模組價格與2G模組趨同，推動存量 2G/3G 物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)向 NB-IoT 等網(wǎng)絡(luò)遷移；打造一批NB-IoT應(yīng)用標(biāo)桿工程和NB-IoT百萬級連接規(guī)模應(yīng)用場景。
自2016年NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)確定以來，作為行業(yè)推動典范的華為海思、高通、聯(lián)發(fā)科、紫光展銳等頭部芯片廠商集中發(fā)力布局NB-IoT。
雖然芯片是一個具有馬太效應(yīng)的產(chǎn)業(yè)，但并不意味著創(chuàng)新者沒有入局的機會。近日，有一家專注于細(xì)分領(lǐng)域集成射頻PA NB-IoT芯片的新創(chuàng)“黑馬”從一眾新銳企業(yè)之間脫穎而出——芯翼信息科技。
公開資料顯示，芯翼信息科技由前Broadcom資深首席科學(xué)家肖建宏博士于2017年3月在上海創(chuàng)立。其核心技術(shù)研發(fā)團隊由15位海歸科學(xué)家組成，均來自美國博通、高通、英特爾、邁凌等全球知名芯片和通信公司，團隊發(fā)展至今共85位左右成員，團隊70%為技術(shù)人員。
值得注意的是，這家僅成立三年的創(chuàng)業(yè)公司已完成4輪融資，其中6月完成最新一期2億人民幣A+輪融資，是目前NB-IoT領(lǐng)域最大額的單筆融資。此外，芯翼信息科技還獲得了國內(nèi)兩大運營商的大額采購單。
這家初創(chuàng)企業(yè)究竟為何能具備這一市場競爭力？鈦媒體就此專訪了芯翼信息科技市場總監(jiān)陳正磊。
芯翼信息科技市場總監(jiān)陳正磊
“這次訂單和融資并非偶然，而是芯翼信息科技對于市場敏銳度的察覺以及在對的時間點切入市場必然結(jié)果。” 陳正磊向鈦媒體表示。
在陳正磊看來，目前NB-IoT產(chǎn)業(yè)已進入爆發(fā)前期，市場認(rèn)知已成熟，生態(tài)鏈已完善，外加上政策的引導(dǎo)，企業(yè)對市場需求的不斷開發(fā)，已為NB-IoT的爆發(fā)夯實了基礎(chǔ)。
三大運營商尤其在NB-IoT基站建設(shè)上也投入了不小的力度。
公開數(shù)據(jù)顯示，截止到2018年9月，中國電信NB-IoT基站數(shù)已擴展到40萬。中國移動目前已實現(xiàn)約348個城市NB-IoT連續(xù)覆蓋和全面商用。2018年5月，中國聯(lián)通實現(xiàn)30萬NB-IoT基站商用。預(yù)計到2025年， 國內(nèi)將建成超過300萬個NB-IoT基站，規(guī)模上位居世界領(lǐng)先地位，網(wǎng)絡(luò)基本可以實現(xiàn)全國覆蓋以及室內(nèi)、交通路網(wǎng)、地下管網(wǎng)等的深度覆蓋。
近日，芯翼信息科技也拿下了中國移動、中國電信兩大運營商的NB-IoT芯片采購訂單。
陳正磊透露，在多次與運營商溝通之中，運營商已經(jīng)意識到，未來5年將有70%以上收入來自非手機業(yè)務(wù)，世界已步入物聯(lián)網(wǎng)時代，車聯(lián)網(wǎng)、智慧醫(yī)療、智能家居、智慧城市等物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用產(chǎn)生的海量連接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人與人之間的通信需求。
陳正磊表示，其實早在2019年，芯翼信息科技的XY1100芯片就通過了中國電信入庫測試認(rèn)證以及中國移動芯片認(rèn)證和GTI測試。今年4月9日，中國電信NB-IoT模組招標(biāo)結(jié)果中，集成了芯翼信息科技XY1100芯片的高新興物聯(lián)NB-IoT模組成為該項目標(biāo)包二的第一中標(biāo)人，獨家占據(jù)中國電信標(biāo)包二30%以上份額。
6月1日，中國移動旗下中移物聯(lián)網(wǎng)公司啟動集采了200片NB-IoT芯片XY1100項目，芯翼信息科技又是該項目的單一來源供應(yīng)商。
也意味著市場已經(jīng)完全認(rèn)可并接受了芯翼信息科技XY1100作為新一代主流NB-IoT芯片平臺新選擇。
陳正磊表示，“對于芯片企業(yè)來說，要主動為細(xì)分市場創(chuàng)造更多價值，根據(jù)應(yīng)用場景來定義芯片。剛需場景不會因為網(wǎng)絡(luò)性能的好壞改變聯(lián)網(wǎng)需求，因此芯片企業(yè)要提高產(chǎn)品性能，主動為終端和用戶減小網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等外部因素可能造成的產(chǎn)品性能和網(wǎng)絡(luò)接入問題。”
應(yīng)用場景方面，NB-IoT自身具備大連接、廣覆蓋、低成本、低功耗等特性，其特性也限制了它的使用場景。陳正磊認(rèn)為，其主要應(yīng)用于小數(shù)據(jù)、長待機和泛部署場景之中。
所謂“小數(shù)據(jù)”，是指不同于實時語音通話或者視頻、圖像應(yīng)用所需要的數(shù)據(jù)傳輸需求，通常情況下，NB-IoT相關(guān)應(yīng)用需要發(fā)送的數(shù)據(jù)不多。
“長待機”，是指采用電池供電的終端設(shè)備，工作時間長達(dá)幾個月甚至好幾年或電池不可充電，也不方便短時間內(nèi)人工替換。
“泛部署”是指依托于第三方的部署網(wǎng)絡(luò)來服務(wù)、工作和支撐，如運營商的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)擴大網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍。
陳正磊表示，芯翼信息科技在產(chǎn)品開發(fā)上從智能表計、智慧城市（如煙感、消防、路燈、環(huán)境等）這幾塊場景切入。以智能表計為例，通過與該行業(yè)頭部公司金卡智能合作，將 NB-IoT 芯片模塊植入燃?xì)獗?，從而解決傳統(tǒng)遠(yuǎn)傳燃?xì)獗韨鬏斅?、能耗高的問題。
目前，NB-IoT垂直應(yīng)用行業(yè)主要集中在交通行業(yè)、物流行業(yè)、衛(wèi)生醫(yī)療、商品零售行業(yè)、智能抄表、公共設(shè)施、智能家居、智能農(nóng)業(yè)、工業(yè)制造、企業(yè)能耗管理、企業(yè)安全防護，這些需求都將成為NB-IoT未來增長的市場。
陳正磊表示，產(chǎn)品特性方面，芯翼信息科技自主研發(fā)推出的NB-IoT芯片XY1100具有集成度高、超低功耗、靈活性強、成本低四大核心優(yōu)勢：
1）集成度超高。XY1100芯片是全球首款集成射頻PA的NB-IoT芯片，其通過集成CMOS PA、射頻收發(fā)、電源管理、基帶、微處理器等，大幅降低了模塊的成本以及開發(fā)復(fù)雜度。同時提供了非常小的模組和方案體積，對于可穿戴等應(yīng)用尤其有幫助。
2）超低功耗。對于一顆NB-IoT芯片來說，大部分時間是睡眠狀態(tài)，只有少量時間在工作，因此睡眠電流就決定了整個終端應(yīng)用生命周期內(nèi)耗電量的大小。XY1100芯片在深度睡眠狀態(tài)（PSM）和接收機狀態(tài)下電流可以做到0.7微安，僅為商用主流產(chǎn)品的1/5，從而具備更長的電池壽命和終端生命周期。
3）靈活性強。XY1100芯片采用軟件定義無線電（SDR）架構(gòu)，可以靈活支持優(yōu)化物理層接收機算法，能夠滿足標(biāo)準(zhǔn)升級以及碎片化的物聯(lián)網(wǎng)專網(wǎng)通訊需求。此外，該芯片還集成了多種外設(shè)接口，如UART、I2C、SPI、uSim和GPIO等。
4）成本極低。芯翼信息科技是首家提出NB-IoT單芯片集成射頻PA并實現(xiàn)商用量產(chǎn)的企業(yè)，這一創(chuàng)新大幅降低了下游模塊廠商的開發(fā)成本；同時，芯翼信息科技將外圍器件數(shù)量降至30顆料以內(nèi)（僅需配置RF Switch, Xtal和阻容感），實現(xiàn)了最精簡外圍BOM方案；而且，芯翼信息科技還是業(yè)界唯一采用QFN封裝方式的NB-IoT芯片，進一步降低了芯片成本。除此之外，芯翼信息科技自研了片內(nèi)集成的BEEHO IoT專用處理器，以系列化集成AP的形式，滿足不同細(xì)分應(yīng)用對MCU的需求，進一步降低NB-IoT方案成本。
陳正磊表示，未來不會只滿足于做NB-IoT射頻芯片，芯翼信息科技最終定位是立足于全球做物聯(lián)網(wǎng)終端SoC芯片及解決方案供應(yīng)商，所以未來依然會加大研發(fā)投入，探索細(xì)分市場行業(yè)需求，深耕射頻芯片領(lǐng)域。（本文首發(fā)鈦媒體，作者/郭虹妘，編輯/蔡鵬程）
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