（《斗破蒼穹》的532萬字，讀完需要約200元而已）
觀點：在其他網(wǎng)站可以免費讀到的書，為什么要付費讀？
真相：如果你發(fā)現(xiàn)起點、晉江的付費書，在別的平臺能免費看，很有可能是盜版。由于小說盜版太容易、傳播速度太快，屢禁不止。雖然盜版現(xiàn)象客觀存在，但是看盜版肯定不值得提倡。我國是一個法治國家，知識產(chǎn)權(quán)是受到保護(hù)的。
觀點：中國讀者本來就不愛花錢，只愛看免費的。
真相：以起點中文網(wǎng)為代表的先行者，花了十多年時間來培養(yǎng)用戶的付費習(xí)慣。即使在沒有移動互聯(lián)網(wǎng)、沒有微信支付的年代，也有大批讀者樂于花錢支持心儀的讀者。
如果沒有“付費-分賬”的商業(yè)模式，絕大部分熱門網(wǎng)絡(luò)小說根本不可能誕生。而且，中國用戶早已習(xí)慣了為正版視頻、正版音樂、正版動漫付費，當(dāng)然也會為正版小說。
觀點：免費閱讀能帶來新的用戶群、新的收入模式。
真相：終于說對了！
無論付費訂閱有多便宜，總歸有人付不起，尤其是學(xué)生。時至今日，許多大學(xué)生每月仍然只有幾百元生活費，中學(xué)生的零花錢就更少了；而他們恰恰是網(wǎng)絡(luò)小說的主力讀者。還有一些用戶不缺錢，但是只是網(wǎng)絡(luò)小說的輕度讀者，付費并不是剛性需求。
能不能想別的辦法滿足他們的需求？例如廣告，例如交叉銷售？
閱文對這個問題大概思考了很久——它直至2019年一季度才開始在騰訊QQ、QQ瀏覽器等渠道分發(fā)免費內(nèi)容，二季度才全面推出免費閱讀App“飛讀”。
根據(jù)QuestMobile的數(shù)據(jù)，推出短短幾個月，飛讀已經(jīng)擁有約1500萬MAU、300多萬DAU。最近，監(jiān)管部門整頓網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)，許多免費閱讀App暫時下架，但是飛讀沒有受到影響，所以接下來幾個月，它的行業(yè)排名應(yīng)該還能攀升。
（這就是閱文的“飛讀”，熱門書籍還是不少的）
然而，同行、投資者和媒體還是半信半疑：閱文豈不是在左右互搏嗎？它如何同時維持一個付費的QQ閱讀，加上一個免費的飛讀呢？免費閱讀的運營思路，肯定與付費不一樣吧？再說，競爭對手已經(jīng)搶跑了這么久，現(xiàn)在要完全追上去，怕是也難吧。
上述質(zhì)疑當(dāng)然是有道理的，不過，我們首先需要回答一個有趣的問題（很多人可能根本沒想過答案）。
是從天上掉下來的嗎？顯然不是。
是用戶生成的UGC嗎？絕大部分也不是。是歷史形成的不受版權(quán)保護(hù)的免費內(nèi)容嗎？只有一部分是。
是免費閱讀App內(nèi)生的嗎？僅有極小一部分是。
正確答案：除了少部分盜版內(nèi)容，市面上的免費閱讀App（除了閱文、掌閱兩家的之外），絕大部分內(nèi)容來自第三方采購授權(quán)，以及一部分實體書的電子化。
我們再回答下一個問題：
依靠第三方采購，加上實體書的電子化，能夠滿足廣大網(wǎng)文讀者的閱讀需求嗎？
顯然不能。與視頻平臺一樣，閱讀平臺也需要有獨家內(nèi)容、新內(nèi)容；否則，它就只是一個“內(nèi)容二道販子”，談不上形成自給自足的生態(tài)系統(tǒng)。
很好，下面我們再回答第三個問題：
純粹的免費閱讀App經(jīng)過一段時間的發(fā)展壯大之后，能夠像今天的起點、晉江一樣，形成自己的原生內(nèi)容體系嗎？
很難。網(wǎng)絡(luò)小說都是作者寫的，作者是人，人是要吃飯的，所以作者也要吃飯。作者靠什么吃飯呢？當(dāng)然是稿費了。稿費從哪里來？當(dāng)然是讀者給的。所以，讀者是作者和平臺的衣食父母。
（如果沒有讀者付費，絕大部分熱門網(wǎng)文會死于搖籃）
有人會說：免費閱讀App也有廣告收入，可以拿出一部分養(yǎng)活作者，形成另一種良性循環(huán)。
問題在于：這還不夠呀！
目前，全國所有免費閱讀App的MAU加起來，大概也就勉強(qiáng)超過1億（還要去掉大量重復(fù)用戶），每年能有多少廣告收入？就算今后廣告收入激增，還要考慮：平臺如何與作者分賬，如何鼓勵優(yōu)質(zhì)作者出頭？起點、晉江的“按章節(jié)字?jǐn)?shù)付費”體系，給作者提供了最大、最直接的激勵。
如果新作者不能立竿見影地看到收入，他怎么有動力繼續(xù)寫下去呢？他怎能相信平臺給他的廣告收入分賬是公平的呢？
既然如此，為什么閱文、掌閱還要去做免費閱讀App呢？而且，它們在這方面投入的精力和推廣費用還真不少。僅僅是防御性行為嗎？其實，免費閱讀這個生意，可能還真得由閱文這種“舊日支配者”來做。換句話說：只有具備強(qiáng)大、深厚的付費閱讀體系，才能把免費閱讀做成可持續(xù)的生意。
以上結(jié)論似乎有點拗口。怎么證明呢？我們還是提出一系列的問題吧。第一，在中國，網(wǎng)絡(luò)小說免費內(nèi)容最多、最豐富的平臺，是哪一個？
不賣關(guān)子了，直接公布正確答案吧：QQ閱讀，也就是“閱文系”最大的付費閱讀平臺。
首先，起點中文網(wǎng)等“閱文系”網(wǎng)站對簽約作者的要求極高；很多新作者的第一本書都混不上簽約（沒有付費訂閱的資格），甚至不乏寫了幾本書、幾百萬字都進(jìn)不了付費的，但這并不意味著作品質(zhì)量一定不好?？偠灾?ldquo;閱文系”平臺本來就存在大量的免費內(nèi)容（無論全本還是太監(jiān)）。
其次，“閱文系”平臺會定期推出限免，理論上有可能在限免期內(nèi)看完一本書。對于某些歷史悠久、早已過了付費時間的經(jīng)典網(wǎng)文，干脆全本免費。也就是說，可以一分錢不花，看到相當(dāng)優(yōu)質(zhì)的“本來應(yīng)該付費”的作品。
再次，在起點主站等閱文系平臺，一般來說，至少寫個二三十萬字才會上架銷售，所以讀者至少能免費閱讀前面一段劇情，不會一上來就被收費。
（起點玄幻頻道，競爭非常激烈，簽約率只有個位數(shù)）
那么問題來了：為什么QQ閱讀、起點沒有連免費閱讀市場一起拿下來呢？為什么競爭對手的免費閱讀App還有空間，就連閱文自己也要推出免費閱讀App呢？
因為，QQ閱讀、起點是圍繞著“付費模式”建立起來的，大部分流量和機(jī)會都給了簽約書籍；讀者也可以淘到很多免費好書，但是畢竟很累。對于那些根本不習(xí)慣付費看書的“輕度讀者”，或者確實囊中羞澀的讀者來說，上述平臺絕非好的選擇。說到底，這是一個用戶體驗的問題。
如果你用過飛讀，你會發(fā)現(xiàn)，上面的主打內(nèi)容大致可以分為三種：
第一是有悠久歷史、早已完本，或者早已過了付費熱度的“老書”（例如《鬼吹燈》），或者至少是其中的大部分章節(jié)。對于輕度讀者、新讀者來說，這些“老書”還是很有閱讀價值的。
第二是在“閱文系”平臺上簽約了，但是付費熱度不高，很難依靠訂閱賺錢的小眾書。因為“閱文系”平臺的內(nèi)容競爭太激烈了，作者辛辛苦苦簽約、認(rèn)真寫作更新，卻發(fā)現(xiàn)只有個位數(shù)訂閱的情況屢見不鮮。QQ閱讀、起點的大部分展示位，又給了那些頭部作品或頂尖新作。對于普通作者來說，與其高不成低不就，還不如在飛讀上試試運氣，收割一波免費流量。
第三是第三方內(nèi)容、實體書電子化內(nèi)容、非小說內(nèi)容等。這些內(nèi)容對某些免費閱讀App來說可能很重要，但是對于飛讀來說，只是配菜了。
對于閱文、掌閱，或者任何有志于互聯(lián)網(wǎng)閱讀業(yè)務(wù)的巨頭來說，最理想的情況都是：依托經(jīng)驗和數(shù)據(jù)，構(gòu)建一個“精品內(nèi)容庫”，用于付費閱讀；再構(gòu)建一個“免費內(nèi)容庫”，用于免費閱讀。這兩個內(nèi)容庫不是割裂的，精品內(nèi)容可以隨著時間流逝，慢慢變成免費內(nèi)容。
這種事情，不可能僅僅依靠大數(shù)據(jù)、人工智能去解決，必須牽扯到人工判斷。所以，閱文的長期經(jīng)驗和龐大編輯團(tuán)隊，有可能發(fā)揮決定性的作用。
在另一方面，普通作者、長尾作者如果能在免費閱讀那邊獲得足夠的關(guān)注度，下一部作品大概就能進(jìn)入“精品內(nèi)容庫”，獲得足夠的資源支持。
其實，在起點、晉江的新作者們經(jīng)常會討論：既然新書沒有什么訂閱量，能不能干脆解除合約，把全部內(nèi)容拿到微信公眾號、微博、豆瓣等平臺免費連載算了，至少還能賺個人氣?，F(xiàn)在，他們不用再糾結(jié)了——只要同意把作品拿到飛讀就可以了（前提是飛讀的運營體系足夠完善、流量分配公允）。
（你別說，真有很多人在豆瓣小組里“單機(jī)寫小說”）
在長期，如果確實能構(gòu)建“兩個內(nèi)容庫”并存的體系（無論是閱文、掌閱還是其他人來構(gòu)建），免費閱讀和付費閱讀確實能做到相安無事，而且網(wǎng)文閱讀的疆界還能被進(jìn)一步拓寬。
或許，那些已經(jīng)很少看網(wǎng)文的大叔，或者從來沒想過看網(wǎng)文的小妹妹，真的會被吸引進(jìn)來呢？整個互聯(lián)網(wǎng)閱讀市場的天花板可能都會提高。
但是，這是長期的事情。
在短期，免費和付費模式之間肯定會產(chǎn)生一些沖突，新興的免費閱讀App在獲得大量資源扶持之后，真的會搶走一些付費閱讀用戶。所以，閱文、掌閱一定要親自去做這個生意，現(xiàn)在看似“自己革自己的命”，其實是一場陣痛。
這場陣痛要持續(xù)多久呢？
取決于公司的運營效率，也取決于廣大作者的接受程度，還取決于能否盡快產(chǎn)生實質(zhì)性的廣告收入。
公司的運營效率：這個很好理解，網(wǎng)文閱讀本來就是重運營的行業(yè)，導(dǎo)入流量只是第一步，關(guān)鍵是怎么留住用戶、讓他們看到想要的內(nèi)容、提升活躍度和忠誠度。這里沒有什么靈丹妙藥，經(jīng)驗是非常重要的。
廣大作者的接受程度：對于傳統(tǒng)的大神作家以及冉冉升起的新星作家而言，曝光、賺錢的機(jī)會本來就很多，不會在乎免費閱讀帶來的流量和收入。但是，對于普通作者，尤其是有志于成為職業(yè)作家的新人來說，免費閱讀帶來的流量可能是至關(guān)重要的。如果平臺能夠盡快說服他們，讓他們發(fā)自內(nèi)心地接受、支持，勝算就更大。
盡快產(chǎn)生實質(zhì)性的廣告收入：只要MAU夠大、用戶黏性夠強(qiáng)，免費閱讀App是可以賣廣告的。QuestMobile估計，2020年免費閱讀市場能產(chǎn)生40億廣告收入；不知道具體是怎么算的，但是數(shù)量級應(yīng)該差不多。幾億到十幾億的廣告收入，足夠讓一個大型免費閱讀App進(jìn)入盈利區(qū)間，實現(xiàn)自我造血的良性循環(huán)。問題在于，怎么盡快做到這一點呢？
免費閱讀的廣告收入前景，是個未知數(shù)。
它適合什么核算方式——CPM，CPC，CPL，CPS，或者CPD (Day)？它適合什么產(chǎn)品或調(diào)性？應(yīng)該在哪些位置放入廣告？如果免費閱讀的用戶大部分是窮學(xué)生，又該怎么辦？能不能以“內(nèi)部導(dǎo)流”為主，例如從免費閱讀導(dǎo)向自己的付費閱讀或游戲IP？
說到底，免費閱讀市場出現(xiàn)的時間太短了——就算是最早的米讀、番茄，至今也只有15個月的運營歷史，還談不上形成什么穩(wěn)定的用戶畫像?；蛟S再過12個月，免費閱讀App的目標(biāo)用戶又會發(fā)生巨大的變化，用戶總量可能嚴(yán)重高于預(yù)期，也可能低于預(yù)期。在這個時候要去定量測算廣告變現(xiàn)前景，實在太難了。
無論如何，在任何一個時代、任何一種娛樂形式中，真正對用戶構(gòu)成吸引的還是優(yōu)質(zhì)內(nèi)容本身。
每一部新作品、每一個新題材的誕生，都在把線下讀者吸引到線上，或者把線上用戶轉(zhuǎn)化為讀者。讀者會跟著優(yōu)質(zhì)內(nèi)容走——不是一兩部好書、一兩個大神作者，而是一個完整的運營、培育和孵化體系。
只要保證新作者源源不斷出現(xiàn)，而且可以依靠寫書而生存、致富、成名，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容就會源源不斷地出現(xiàn)，這個體系就能維持。
相比之下，今后整個互聯(lián)網(wǎng)閱讀行業(yè)的增長點到底在付費模式還是免費模式，倒是一個比較次要的問題。
說幾句題外話：大約15年前，也就是起點中文網(wǎng)剛剛開設(shè)付費功能不久以后，本團(tuán)團(tuán)長正在讀大學(xué)，曾經(jīng)在宿舍里寫過書。
別誤會，我并非起點的第一批簽約作者，畢竟當(dāng)時就已經(jīng)有“上古大神”存在了嘛。在沒有支付寶、微信支付，甚至網(wǎng)銀轉(zhuǎn)賬都不普及的情況下，作者們經(jīng)常需要跑到銀行網(wǎng)點去查看稿酬。我的戰(zhàn)績一般，在稿酬最高的時候也只有千字四十多元，不過這已經(jīng)是很大的一筆錢了。
一年多以后，我累計更新了六七十萬字，實在無力繼續(xù)寫下去，從此就徹底斷更了——考試、找實習(xí)、找工作，哪個不比寫書重要?。?/p>
當(dāng)然，就算接著寫下去，100%也是不可能成為大神作家的。
當(dāng)時，根本沒有人提到“IP”這個概念，作者們最大的理想就是有一天能見到實體書出版。如果有人回到那時候?qū)Υ蠹艺f：“網(wǎng)文閱讀會成為一個很賺錢的行業(yè)，會誕生好幾家上市公司，還會有一堆資本往里面沖”，肯定會被當(dāng)成瘋子嗤笑一頓吧。
斗轉(zhuǎn)星移，行業(yè)的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在所有人的夢想前面。誰知道互聯(lián)網(wǎng)還能給我們帶來多少驚喜呢？這就是我喜歡互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的原因。
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