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文|智本社(ID:zhibenshe0-1)
Facebook發(fā)布Libra穩(wěn)定幣,比特幣一路狂飆破萬美元,數(shù)字貨幣再次重回大眾視野。
這次Facebook這位濃眉大眼的“正統(tǒng)”玩家參與,背后還帶著Visa、PayPal、Uber、Andreessen Horowitz等重量級(jí)玩票,再加上這兩年屢撞“政治墻”的扎克伯格,爭(zhēng)議與非議不斷,大致有以下幾種論調(diào):
1.數(shù)字貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)論(小扎野心論):
Facebook發(fā)行數(shù)字貨幣,挑戰(zhàn)美元霸權(quán),終結(jié)法幣統(tǒng)治,彰顯扎克伯格的政治野心,展現(xiàn)區(qū)塊鏈及數(shù)字貨幣的未來統(tǒng)治力。此論多見于加密貨幣追隨者、去中心化信仰者以及“密碼朋克”。
2.美元陰謀論:
美國意圖以Libra無國界貨幣及銀行體系,擊潰他國法幣體系、外匯及金融市場(chǎng),促使他國資本外流,掌控?cái)?shù)字時(shí)代的貨幣霸權(quán)。此論多見于反美帝、美元霸權(quán)者,以及陰謀論擁護(hù)者。
3.數(shù)字貨幣欺詐論:
比特幣、數(shù)字貨幣以及Libra沒有價(jià)值,皆為泡沫、騙局,是聰明的人向相信的人收取的智商稅;只有國家才能夠發(fā)行貨幣,貨幣的非國家化走不通。
此論支持者眾,包括比爾·蓋茨等傳統(tǒng)技術(shù)勢(shì)力、巴菲特等傳統(tǒng)金融勢(shì)力、羅伯特·希勒等傳統(tǒng)學(xué)術(shù)勢(shì)力、金融監(jiān)管者、數(shù)字貨幣受害者、勞動(dòng)價(jià)值論者以及普羅大眾。
4.中立觀察論以及嘗試論:
這是一種相對(duì)開放的態(tài)度:不排斥新技術(shù),分布式、區(qū)塊鏈值得關(guān)注,若技術(shù)成熟有應(yīng)用空間;不反對(duì)新貨幣及新金融體系,認(rèn)為當(dāng)前國際貨幣體系存在問題,新貨幣或可作為解決方案之一;從數(shù)字貨幣到數(shù)字央行,再到數(shù)字金融,無國界的貨幣及金融體系值得試錯(cuò)。
此論多見于新技術(shù)支持者、理性主義者以及部分吃瓜群眾。
可見,此事爭(zhēng)議甚大,不可小覷,并非三言兩語能夠定論。主要原因是信息技術(shù)(分布式計(jì)算、加密技術(shù))、貨幣及金融體系,復(fù)雜而精深。經(jīng)濟(jì)學(xué)家不懂技術(shù),工程師難懂貨幣,二者長期隔離、不易通透。
本文遵循智本社專業(yè)、理性、硬核的傳統(tǒng)試圖一窺究竟。
Facebook加密貨幣“Libra”白皮書【1】開篇便霸氣側(cè)漏:“Libra的使命是建立一套簡(jiǎn)單的、無國界的貨幣和為數(shù)十億人服務(wù)的金融基礎(chǔ)設(shè)施。”
扎克伯格的野心是發(fā)行一個(gè)無國界的超主權(quán)數(shù)字貨幣,重構(gòu)全球金融基礎(chǔ)設(shè)施。反過來,F(xiàn)acebook加密貨幣“Libra”實(shí)際上在挑戰(zhàn)傳統(tǒng)法幣及金融體系的權(quán)威。
10年前,即2009年1月3日,比特幣網(wǎng)絡(luò)第一個(gè)區(qū)塊被挖出時(shí),中本聰嵌入文本:“泰晤士報(bào)2009年1月3日,財(cái)政大臣站在第二次救助銀行的邊緣”。
此時(shí),美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克正在推行第一期量化寬松,決定購買3000億的美元長期國債、收購房利美與房地美發(fā)行的大量的抵押貸款支持證券。
“舉大義”需要頂層設(shè)計(jì),抓住時(shí)代的弱點(diǎn)。陳勝吳廣高呼:“王侯將相寧有種乎”,群雄草寇揭竿而起。“高祖斬蛇,平帝還命”,劉邦斬白蛇起義,奪得天下。
如今,中本聰和小扎都指向法幣貶值、美元霸權(quán),試圖以數(shù)字貨幣取而代之。
2008年金融危機(jī)后,全球主要國家央行實(shí)施寬松貨幣政策,美元及主要法幣貶值,全球流動(dòng)性泛濫,引發(fā)眾多民眾不滿,但又似乎無可奈何。
此時(shí),比特幣低調(diào)出場(chǎng)。
中本聰直指法幣的要害:“傳統(tǒng)貨幣的根本問題就是,它們必須得到全部的信任才能發(fā)揮作用。必須信任中央銀行不會(huì)使貨幣貶值,然而歷史上卻不乏違背這一承諾的情況……”
中本聰?shù)淖龇ㄊ?,發(fā)布一個(gè)無國界貨幣——比特幣,建立“一個(gè)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的電子現(xiàn)金支付系統(tǒng)”【2】。比特幣背后至少包含三層含義:
一是比特幣是非法定、無國界貨幣,即貨幣的非國家化;
二是比特幣網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)去中心化的分布式網(wǎng)絡(luò),一個(gè)無國界的銀行轉(zhuǎn)賬及支付系統(tǒng);
三是比特幣的出現(xiàn),意味著一種非國家化的超主權(quán)貨幣以及無國界金融體系的嘗試。
Facebook加密貨幣“Libra”則是在這個(gè)三個(gè)層含義上強(qiáng)化了可執(zhí)行性。
但是,這里面臨一個(gè)問題:貨幣能否非國家化、私有化?
這是一個(gè)看似簡(jiǎn)單而又非常難回答的問題。根據(jù)當(dāng)前主要國家的法律,法幣受到國家法律保護(hù),具有法償性和強(qiáng)制性,私人貨幣不受認(rèn)可。
但是,倘若從貨幣歷史、本質(zhì)及未來趨勢(shì)來看,這問題又沒那么簡(jiǎn)單。
“自由主義斗士”哈耶克是貨幣的非國家化主張的代表人物。
在上個(gè)世紀(jì)70年代,哈耶克將自由主義思想貫徹到底,瞄準(zhǔn)自由經(jīng)濟(jì)的最后堡壘——國家法定貨幣,提出一個(gè)驚世駭俗的主張——貨幣的非國家化,質(zhì)疑政府壟斷貨幣發(fā)行的法理性,主張競(jìng)爭(zhēng)性貨幣來打破政府對(duì)貨幣的壟斷。
為此,哈耶克出版了《貨幣的非國家化》一書。這本書如今成為數(shù)字貨幣支持者的理論大旗。但實(shí)際上很少人看過這本書,此書引進(jìn)中國后很快就絕版了,直到今年才重新出版。
不過,可惜的是哈耶克在書中并沒有提供詳實(shí)的歷史數(shù)據(jù)或可靠的理論,論證貨幣的非國家化的可行性。他只是提出了諸多問題【6】:
歷史上,黃金、白銀、銀行券都不是法定貨幣,貨幣的非國家化的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于國家化,為什么貨幣一定要國家壟斷?
既然相信市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)是資源配置效率最高的手段,那么為什么貨幣發(fā)行不交給市場(chǎng)來解決?
市場(chǎng)的價(jià)格、供給、競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制,可以防止貨幣超發(fā),維持價(jià)格穩(wěn)定,國家壟斷反而導(dǎo)致貨幣超發(fā)、貨幣貶值,為什么不用市場(chǎng)機(jī)制來解決通貨膨脹問題?
這三個(gè)問題甚至難倒了當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,包括貨幣主義創(chuàng)始人弗里德曼。
凱恩斯主義者與新自由主義者難有共通之處,但他們都堅(jiān)持貨幣由國家壟斷。哈耶克問弗里德曼,你既然是市場(chǎng)自由主義者,為什么在貨幣問題上卻不相信市場(chǎng)?
弗老答不上來,只說貨幣很重要,不可輕舉妄動(dòng),只能由國家控制。事實(shí)上,絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都堅(jiān)持貨幣國家化,但都沒有可靠的理論支持。
早期人們使用的貝殼、鐵釘、食鹽、石幣、金銀、銀行券都不是國家化的,都是市場(chǎng)自發(fā)形成的。比如銀行券是早期威尼斯、倫敦等城市的私人金鋪向客戶發(fā)行的“憑證”。
最早的央行英格蘭銀行,是由蘇格蘭人威廉·彼得森于1694年創(chuàng)立的。這家英國皇家特許的央行最初是私人性質(zhì),主要為政府籌措戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi),并擁有發(fā)幣權(quán)。
1844年,皮爾首相推行了新銀行法《皮爾條例》【4】,將英格蘭銀行改組,分設(shè)發(fā)行部和銀行部。
《皮爾條例》的推出,在貨幣歷史上是一個(gè)標(biāo)志性事件。這個(gè)條例規(guī)定不再增加私人發(fā)幣銀行,現(xiàn)存銀行的貨幣發(fā)行額度受到限制。當(dāng)時(shí)英格蘭一共有279家私人銀行及股份制銀行擁有發(fā)幣權(quán),若銀行倒閉則發(fā)行額度自然失效,其額度轉(zhuǎn)移到英格蘭銀行。
英格蘭銀行的發(fā)行部實(shí)際上承擔(dān)了央行的基本職能,包括發(fā)行貨幣;管理國債;同財(cái)政部和財(cái)政大臣協(xié)作,執(zhí)行貨幣政策;代理政府保管黃金外匯儲(chǔ)備,等等。
《皮爾條例》削弱了私人銀行發(fā)幣權(quán),控制了私人銀行法幣額度,確認(rèn)了英格蘭銀行的央行地位以及英格蘭銀行券的法償貨幣地位。
這是貨幣史上,貨幣國家化的關(guān)鍵步驟。
后來,為了避免“既當(dāng)裁判員又當(dāng)運(yùn)動(dòng)員”的沖突,英格蘭銀行逐漸放棄了商業(yè)銀行業(yè)務(wù),成為名副其實(shí)的央行,并于1946年由工黨政府收歸國有。
英格蘭銀行成為其它國家央行的標(biāo)準(zhǔn)模板,扮演“最后貸款人”的角色,是“發(fā)行的銀行、銀行的銀行、政府的銀行”【3】。
不過,在《皮爾條例》通過后,當(dāng)時(shí)的英國哲學(xué)家赫伯特·斯賓塞對(duì)此提出質(zhì)疑(可見,哈耶克不是貨幣非國家化思想的首創(chuàng)者)。
斯賓塞的理由跟哈耶克如出一轍,他指出【10】:“既然我們信賴雜貨店老板賣給我們的茶葉的分量,我們也相信面包店主賣給我們的面包的分量,那我們也可以信賴希頓父子公司(Heaton and Sons)或伯明翰的其他企業(yè)也會(huì)根據(jù)其風(fēng)險(xiǎn)、利潤來供應(yīng)我們沙弗林與先令。”
斯賓塞的主張,惹惱了英國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰文斯。杰文斯直截了當(dāng)?shù)卣f:“沒有任何東西比貨幣更不適宜于交給企業(yè)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的了”。杰文斯搬出了“格雷欣法則”作為依據(jù),他說:“良幣不可能驅(qū)逐劣幣恰恰證明了這一法則”。
后來,經(jīng)濟(jì)學(xué)界普遍接受了杰文斯的觀點(diǎn),即貨幣市場(chǎng)容易出現(xiàn)劣幣驅(qū)逐良幣的問題,因此貨幣發(fā)行應(yīng)該交給國家。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代,多數(shù)國家的政府接手了央行及貨幣發(fā)行權(quán)。此后,人們逐漸習(xí)慣了貨幣國家化及法定貨幣的規(guī)則。
但是,杰文斯實(shí)際上忽略了一點(diǎn),任何市場(chǎng)都存在“格雷欣法則”,競(jìng)爭(zhēng)越不充分的市場(chǎng),劣幣驅(qū)逐良幣現(xiàn)象越嚴(yán)重。
政府規(guī)定只能使用金銀來鑄幣,或者壟斷了發(fā)行市場(chǎng),才會(huì)出現(xiàn)劣幣驅(qū)逐良幣。如果貨幣市場(chǎng)充分競(jìng)爭(zhēng),劣幣沒有人接收自然就被淘汰。國際貨幣市場(chǎng)實(shí)際上是一個(gè)相對(duì)競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng),沒有人接收委內(nèi)瑞拉玻利瓦爾這類的貶值貨幣。
所以,“格雷欣法則”來解釋貨幣國家化實(shí)際上是站不住腳的。
這里的困難來自我們對(duì)貨幣的定勢(shì)思維,或者是“一般等價(jià)物”的誤導(dǎo)。
自亞當(dāng)·斯密以來,經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)為貨幣源于普通商品,屬于一般等價(jià)物,沒有凝結(jié)人類勞動(dòng)的貨幣沒有價(jià)值。這種貨幣理念一直誤導(dǎo)了經(jīng)濟(jì)學(xué)家和大眾。
自1970年代以來,經(jīng)濟(jì)學(xué)家開始反思貨幣的本質(zhì)及起源。貨幣即合約(契約)的主張,逐漸得到認(rèn)可。
新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,貨幣的本質(zhì)是一組合約,是一群市場(chǎng)主體共同協(xié)商的一種解決市場(chǎng)交易的制度安排。現(xiàn)代貨幣理論(MMT)認(rèn)為,貨幣起源于債券債務(wù),屬于債務(wù)記賬工具及債務(wù)契約(欠條)。不過,MMT認(rèn)為,貨幣必須由國家掌控【9】。
例如,一個(gè)島上沒有貨幣交易不便利,島民們協(xié)商采用一種中介物有助于交易達(dá)成。假如他們共同確定用石幣作為交易中介物,那么石幣就是貨幣,也是大家共同要遵守的契約——促進(jìn)交易便利性的契約(詳見《貨幣的本質(zhì) | 石幣之島、美元之謎與比特幣之殤》)。
貨幣起因于交易費(fèi)用,為了降低交易費(fèi)用,人們協(xié)商使用一種制度來解決。人類歷史上,孟加拉人協(xié)商用貝殼做交易,草原民族協(xié)商用羊皮做交易,雅浦島民協(xié)商用石幣做交易,監(jiān)獄獄友協(xié)商用香煙做交易……
信用貨幣,是一種債權(quán)債務(wù)性質(zhì)的合約。美元上印刷的“This note is legal tender for all debts public and private”,以及港元上印刷的“Promises to pay the bearer on demand”【8】,都指?jìng)鶆?wù)合約關(guān)系。
貨幣,五花八門,種類繁多,但本質(zhì)上都是一種合約安排。
為什么最后法定貨幣會(huì)被國家壟斷?
法定貨幣的出現(xiàn),與國家的出現(xiàn)本質(zhì)上是一樣的。國家,也是一種合約安排,但它有一個(gè)演化過程。
美國著名的人類學(xué)家摩爾根(著有《古代社會(huì)》,在《婚姻經(jīng)濟(jì)學(xué)》一文中有所涉獵)、塞維斯等提出國家群演論。摩爾根認(rèn)為,國家按照“氏族-部落-部落聯(lián)盟-國家”演化而來。塞維斯將部落聯(lián)盟改成酋邦。
霍布斯、洛克、盧梭、斯賓諾莎等啟蒙思想家提出社會(huì)契約論,認(rèn)為國家就是國民達(dá)成的一組契約,通過建立國家機(jī)器來保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)及生命安全。
與氏族、部落、部落聯(lián)盟區(qū)別是,國家這個(gè)契約水平更高,權(quán)力、義務(wù)、責(zé)任及履約能力都更強(qiáng)。其實(shí),這也是法定貨幣與其它貨幣的區(qū)別。
貝殼、羊皮、食鹽、鐵釘、石幣、銅錢、金銀都曾經(jīng)是一些群體共同協(xié)商的貨幣,即契約。但是,國家的出現(xiàn)及強(qiáng)化后,國民除了協(xié)商如何組建暴力機(jī)關(guān)保護(hù)財(cái)產(chǎn)及安全,還協(xié)商如何確定一種交易媒介(貨幣),促進(jìn)商品交易。
如此,法定貨幣就誕生了。
在古代,國家越早出現(xiàn),國家力量越強(qiáng)大,法定貨幣越早誕生且越牢固。在秦國一統(tǒng)天下后就統(tǒng)一了貨幣。
在近代,隨著商品交易越來越頻繁,法定貨幣的信用優(yōu)勢(shì)開始發(fā)揮,貝殼、羊皮、食鹽、鐵釘?shù)雀黝愗泿糯笠?guī)模消失,逐漸被法定貨幣取代。在大規(guī)模商品貿(mào)易中,貨幣的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)展現(xiàn)得淋漓盡致。同時(shí),網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)又強(qiáng)化了法定貨幣的國家壟斷地位。
以上是法定貨幣形成過程,但存在兩個(gè)細(xì)節(jié)上的考究:
1.貝殼、食鹽、鐵釘、石幣、金銀等商品貨幣和金屬貨幣,更多是市場(chǎng)自發(fā)形成的,屬于市場(chǎng)自發(fā)形成的合約,而不是集中協(xié)商的結(jié)果。
這屬于奧地利學(xué)派的主張。他們認(rèn)為,市場(chǎng)是一個(gè)自發(fā)秩序。當(dāng)沒有貨幣時(shí),所有人的交易對(duì)象為了將自己的東西交易出去,同時(shí)獲得想要的東西,都在猜測(cè)、試探交易對(duì)方最想得到什么。
經(jīng)過幾十年、幾百年的試探后,當(dāng)?shù)厝说钠弥饾u趨同,比如島民認(rèn)為石幣最好,草原民族認(rèn)為羊皮最好,海邊漁民認(rèn)為貝殼最好。這樣不同地方就由市場(chǎng)自發(fā)形成了不同的貨幣。
奧派認(rèn)為,貨幣不是某一個(gè)人創(chuàng)造的,而是經(jīng)過漫長的歷史由市場(chǎng)自發(fā)、演變形成的。在交易成本極高的環(huán)境下,交易者不斷地探索、揣測(cè)以及最終形成共識(shí)(合約)。
2.早期(古代)的法定貨幣,是一種強(qiáng)制性契約。
古代國家具有明顯的暴力及統(tǒng)治色彩,國民只能被動(dòng)接受包括法定貨幣在內(nèi)的一切,屬于被統(tǒng)治對(duì)象。其中,貨幣也是國家統(tǒng)治的一種手段。
只有到近代社會(huì),民主國家建立以后,法定貨幣才屬于國民共同協(xié)商的合約。
從貨幣的本質(zhì)來看,貨幣不過是一群人的一組市場(chǎng)合約,法幣是國民的市場(chǎng)合約,國際貨幣體系則是各國一切簽署的市場(chǎng)合約,如一戰(zhàn)前的黃金標(biāo)準(zhǔn)、二戰(zhàn)后的布雷頓森林體系。
所以,貨幣不論從歷史上,還是本質(zhì)的角度,都不屬國家的特權(quán)。即使在法定貨幣時(shí)代,也存在大量的私人貨幣、非法定貨幣作為補(bǔ)充。
由于古代國家統(tǒng)治力有限,法定金屬貨幣因運(yùn)輸、切割等問題,無法滲透到偏遠(yuǎn)村落,催生了大量非法定貨幣。
日本東京大學(xué)黑田明伸教授在《貨幣制度的世界史》【7】一書中,在古代貨幣方面做了大量的史實(shí)研究。他發(fā)現(xiàn),在古中國、近世日本的偏遠(yuǎn)村落,由于貨幣奇缺,村民們只能用米、雞蛋等作為交易媒介,同時(shí)還存在不少“債券債務(wù)型貨幣”——借米、借工等欠條合約或口頭承諾。
在近代特殊時(shí)期,也存在非法定貨幣。弗里德曼在《貨幣的禍害》【5】中講述了一個(gè)大蕭條之后的故事——美國華盛頓州一個(gè)叫特奈諾集鎮(zhèn)協(xié)商用木片充當(dāng)貨幣。
受到大蕭條沖擊,特奈諾集鎮(zhèn)上1055家銀行全部停止兌付,一時(shí)間城中的交易癱瘓。但是,商工會(huì)議所計(jì)劃發(fā)行相當(dāng)于儲(chǔ)戶存款25%額度的證書,其中一部分證書以印刷了25美分等面額、明信片大小的木片形式發(fā)行,商人們同意接受這種貨幣,并以此渡過難關(guān)。
黑田明伸教授【7】對(duì)此分析:“并不基于確實(shí)的債權(quán)、沒有來自政府的保證、只是以其本身不過是木片或紙屑作為通貨而流通,完全是基于城里的人們共有的松散約定。”
作為合約理論頂級(jí)專家,張五常先生堅(jiān)持貨幣即合約的主張。他在《經(jīng)濟(jì)解釋》【8】一書中講述了一個(gè)例子:戰(zhàn)爭(zhēng)年代出現(xiàn)這種情況,將10元紙幣撕成兩半使用,半張為5元。撕成一半的貨幣,銀行不接收(除非兌換新幣),法律已不承認(rèn),但市場(chǎng)依然認(rèn)可,以5元價(jià)值交易。
黑田明伸教授在《貨幣制度的世界史》【7】中使用了著名的瑪麗亞·特麗薩銀幣——一種在19、20世紀(jì)廣泛流通于紅海周邊國家的通用貨幣。凱恩斯、哈耶克、韋伯在內(nèi)的諸多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都關(guān)注過這一歷史貨幣。
瑪麗亞·特麗薩銀幣是一種超越國家權(quán)威、疆域、民族及文化的自由貨幣?,旣悂?middot;特麗薩銀幣最早是由奧地利發(fā)行的法定貨幣,由18世紀(jì)著名的奧地利女皇冠名。
瑪麗亞·特麗薩銀幣,作為最初的奧地利法定貨幣,之后廣泛流通于遠(yuǎn)離奧地利本土的非洲、西亞國家,成為跨國結(jié)算貨幣,相當(dāng)于國際區(qū)域性貨幣。
1854年,瑪麗亞·特麗薩銀幣在奧地利國內(nèi)被廢除,在奧斯曼帝國也被禁止,成了“非法定貨幣”。但這種來自維也納的銀幣不但沒有縮減,反而更為廣泛的長時(shí)間流通,英國公司在紅海領(lǐng)域的皮革、石油、食糖、纖維制品等貿(mào)易都是以該銀幣結(jié)算。
為了支持國際貿(mào)易,維也納、意大利羅馬、英國倫敦、法國巴黎、英屬印度孟買、比利時(shí)布魯塞爾都加入瑪麗亞·特麗薩銀幣的鑄造中。
所以,貨幣其實(shí)是一種在市場(chǎng)交換中主體自發(fā)認(rèn)可的“看不見的協(xié)議”。
理解了貨幣歷史及本質(zhì)后,我們就很容易明白,貨幣的非國家化、國家化都是一種協(xié)議。美元是美國人的合約,歐元是歐元區(qū)國家的合約,數(shù)字貨幣是數(shù)字貨幣持有者的合約。本質(zhì)上,所有的貨幣都是協(xié)議本位。
合約,數(shù)字貨幣支持者一般理解為“共識(shí)”,執(zhí)行合約叫“記賬”。利用“共識(shí)算法”發(fā)行數(shù)字貨幣,如比特幣的工作量證明(POW)。所謂“共識(shí)算法”就是協(xié)議里具體的權(quán)力、義務(wù)及規(guī)則,如工作量證明則是按照哈希運(yùn)算效率來競(jìng)爭(zhēng)記賬權(quán)。
比特幣是比特幣支持者們的合約,以太坊是以太坊支持者們的合約,Libra穩(wěn)定幣是Facebook支持者們(27億全球潛在用戶)的合約。
以太坊是個(gè)典型合約——智能合約,開發(fā)者可以利用智能合約開發(fā)Dapp,支持者們可以使用以太坊投資、消費(fèi)Dapp。這就是這一共識(shí)貨幣的應(yīng)用場(chǎng)景。
Visa、PayPal、Uber將成為Libra穩(wěn)定幣的信用節(jié)點(diǎn),預(yù)計(jì)Libra穩(wěn)定幣也有相當(dāng)廣闊的應(yīng)用場(chǎng)景。這將對(duì)以太坊、EOS構(gòu)成了強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)。
既然都是貨幣,Libra穩(wěn)定幣出身于“豪門”,比特幣是數(shù)字貨幣及區(qū)塊鏈的開山鼻祖,二者能否挑戰(zhàn)美元?
根據(jù)貨幣的本質(zhì)——貨幣即合約,貨幣的非國家化在歷史上、理論上都站得住腳,比特幣、以太坊、Libra穩(wěn)定幣以及私人發(fā)幣,至少具有“合理性”,其合法性則適用于各國法律。
但是,比特幣、以太坊、EOS以及絕大部分?jǐn)?shù)字貨幣,因其發(fā)幣機(jī)制存在致命缺陷(合約缺陷),喪失了貨幣的交易功能,淪為投機(jī)性數(shù)字資產(chǎn)。
這一觀點(diǎn)極為重要。
以上貨幣即合約的主張,論證了貨幣的非國家化的合理性,但是我們沒有探討合約的具體內(nèi)容。
所有貨幣合約中,都有一條“使命性質(zhì)”的義務(wù):貨幣價(jià)格穩(wěn)定。
不管是市場(chǎng)自發(fā)形成的協(xié)議,還是群體、國家協(xié)商制定的合約,目的都是為了確定一個(gè)可靠、可信的交易媒介(貨幣)。何為可靠、可信?
除了質(zhì)地均勻、不易腐爛、便于攜帶、易于切割外,最根本的是價(jià)格(價(jià)值)穩(wěn)定。沒有任何一個(gè)國家、群體會(huì)使用一種不穩(wěn)定的媒介作為貨幣。歷史上,沒有任何一種不穩(wěn)定的貨幣能夠長久。所有的貨幣都崩潰于大幅度貶值,或相對(duì)價(jià)值不穩(wěn)定。
所以,貨幣當(dāng)局(發(fā)行方)最根本的義務(wù)就是維持貨幣價(jià)格的穩(wěn)定。
反過來,如果貨幣價(jià)格不穩(wěn)定,尤其是大幅度貶值,就相當(dāng)于貨幣當(dāng)局違反合約、背棄承諾。
張五常先生在《經(jīng)濟(jì)解釋》【8】中一針見血地指出:“從合約的角度看貨幣是重要的,而這樣看,通脹或通縮的出現(xiàn)算是毀約……我們聽到的要求穩(wěn)定物價(jià)的聲浪其實(shí)是要求守約。”
從貨幣本質(zhì)的角度,貨幣當(dāng)局發(fā)行過多的貨幣,意味著兩個(gè)致命問題:
一是國家違背了貨幣合約,沒有履行維護(hù)貨幣價(jià)格穩(wěn)定的義務(wù),沒有提供一個(gè)可靠、可信、價(jià)格穩(wěn)定的交易媒介給國民。西方國家非??粗刎泿女?dāng)局負(fù)責(zé)人的個(gè)人信用。
二是國家發(fā)行了太多“欠條”,當(dāng)國家沒有足夠的資產(chǎn)來“兌換”時(shí),就意味著國家信用破產(chǎn),貨幣大幅度貶值。
1971年,美國發(fā)行了太多美元,沒有足夠的黃金儲(chǔ)備供成員國政府兌換,因此宣布關(guān)閉黃金兌換窗口。這意味著美國單方面撕毀了布雷頓森林體系這一國際貨幣協(xié)議。
再看比特幣、以太坊和EOS,這三種數(shù)字貨幣的價(jià)格漲跌幅度都非常大,價(jià)格極度不穩(wěn)定,本質(zhì)上是違背了貨幣合約,致使其喪失了貨幣的交易功能屬性。他們從此與貨幣漸行漸遠(yuǎn),徹底變成了投機(jī)性數(shù)字資產(chǎn)。
從貨幣發(fā)行的角度來看,數(shù)字貨幣的合約,即“白皮書”,存在巨大的漏洞:
首先,比特幣、以太坊、EOS強(qiáng)調(diào)去中心化,沒有貨幣發(fā)行的責(zé)任主體。換言之,沒有一個(gè)類似于央行的機(jī)構(gòu)來維護(hù)貨幣價(jià)格的穩(wěn)定。
其次,比特幣是一個(gè)封閉的、與市場(chǎng)隔絕的發(fā)行機(jī)制,無法維護(hù)貨幣價(jià)格的穩(wěn)定。
中本聰表達(dá)了對(duì)傳統(tǒng)銀行系統(tǒng)的不信任以及貨幣超發(fā)的不滿,試圖通過定額發(fā)行(2100萬枚)的方式維持比特幣不貶值。實(shí)際上,這種辦法是機(jī)械的、無效的。
貨幣不是為了發(fā)行而發(fā)行,貨幣的功能是服務(wù)于市場(chǎng)交易。貨幣不應(yīng)該定額發(fā)行,而是按市場(chǎng)需要發(fā)行。
中本聰采用定額發(fā)行機(jī)制,試圖讓比特幣不斷升值。實(shí)際上,貨幣升值與貶值一樣,都是違背了合約,都不利于商品交易。貨幣的天職是價(jià)值穩(wěn)定,而不是升值或貶值。
最后,以太坊、EOS注重貨幣應(yīng)用場(chǎng)景,但忽略了價(jià)格穩(wěn)定的重要性。
以太坊的智能合約推動(dòng)了Dapp的發(fā)展,也為以太坊這一貨幣找到了一個(gè)很好的應(yīng)用場(chǎng)景。很多人購買以太坊投資項(xiàng)目,項(xiàng)目方也樂于收取以太坊。但是,當(dāng)以太坊價(jià)格大幅度下跌時(shí),這一美好的應(yīng)用場(chǎng)景就崩潰了。
去年下半年每當(dāng)比特幣下跌時(shí),以太坊跌得更加兇狠,尤其是比特幣跌破6000美元關(guān)鍵支撐時(shí),以太坊大幅度殺跌。原因就是大量項(xiàng)目方拋售以太坊發(fā)生集體踩踏,他們拋棄以太坊換回美元以穩(wěn)定財(cái)富值。
以太坊搭好了臺(tái)子,主角不靠譜,把戲給演砸了。
其實(shí),目前以太坊的臺(tái)子存在技術(shù)性障礙。以太坊與比特幣一樣都面臨擁擠的問題,目前一個(gè)稍微火爆的游戲就可以堵死以太坊。以太坊試圖用分片技術(shù)(分組記賬)來改進(jìn),但這項(xiàng)技術(shù)估計(jì)還得兩年才能成熟應(yīng)用。這是當(dāng)前區(qū)塊鏈技術(shù)的弊端。
EOS選擇超級(jí)節(jié)點(diǎn)(Facebook的Libra也采用此辦法)來解決以太坊的擁堵問題。為了維持超級(jí)節(jié)點(diǎn),EOS制定了社區(qū)“憲法”,“憲法”實(shí)際上就是貨幣合約。有人認(rèn)為,超級(jí)節(jié)點(diǎn)并非真正的去中心,違背了分布式精神,屬于超級(jí)玩家的豪門游戲。
其實(shí),EOS的超級(jí)節(jié)點(diǎn)雖然擴(kuò)展了應(yīng)用場(chǎng)景,提升了記賬效率,但本質(zhì)問題與以太坊一樣,都沒有辦法維持貨幣價(jià)格穩(wěn)定。
如何才能維持貨幣價(jià)格穩(wěn)定?何種貨幣合約才可信?
從人類貨幣史來看,大致有幾種解決辦法:
一是采用靠譜的商品(金屬)貨幣。
這是近代之前最樸素、最原始、最常用的辦法。比如島民偏好石幣,漁民偏好貝殼,游牧民族偏好羊皮,比特幣擁躉們偏好比特幣。
后來,金屬,尤其是金銀,從眾多商品貨幣中脫穎而出,成為大多數(shù)國家的金屬貨幣。金屬貨幣只是一種特殊的商品貨幣,具有更高的信用。
貨幣等于最靠譜的商品,這完全符合勞動(dòng)價(jià)值觀主張。由于大量的歷史記載,再加上根深蒂固的勞動(dòng)價(jià)值論,經(jīng)濟(jì)學(xué)家及大眾對(duì)貨幣的本質(zhì)產(chǎn)生了誤解:
其實(shí),貨幣的價(jià)值與商品、黃金無關(guān),商品和金屬只是歷史上解決貨幣價(jià)格穩(wěn)定、保障貨幣信用的最樸素的解決辦法。貨幣的價(jià)值與有沒有人類的勞動(dòng)無關(guān),貨幣的價(jià)值來自貨幣的交易功能,有交易功能則有價(jià)值。正如陽光的價(jià)值,與人類及勞動(dòng)無關(guān),其價(jià)值來自其功能屬性。
二是利用權(quán)威簽署借貸合約。
遠(yuǎn)古社會(huì),由于信息不對(duì)稱、剩余物資奇缺,并不具備物物交換的條件。當(dāng)時(shí),更多的交換不是空間上的交換,而是時(shí)間上的交換。
比如,甲沒有食物,也沒有東西交換,怎么辦?甲找到族長,族長出面讓乙借一條豹腿給甲充饑,甲承諾下次打到獵物歸還一只豹腿或小鹿。
這種就是時(shí)間上的交換,是現(xiàn)代金融市場(chǎng)重要的價(jià)值觸發(fā)機(jī)制。
這種交易中,甲相當(dāng)于給乙寫了一張欠條,或一個(gè)口頭承諾。這個(gè)欠條和承諾就是一種貨幣,即債權(quán)債務(wù)合約。族長的權(quán)威、約定俗成的規(guī)則以及甲的信用,是這一貨幣合約的保障。這就是債券債務(wù)型合約。
這種貨幣如何才能不貶值?
甲兌現(xiàn)承諾,按期、足額歸還乙一只豹腿或小鹿,說明貨幣沒有違約,“欠條”也沒有貶值。
三是利用國家機(jī)制維持貨幣價(jià)格。
當(dāng)部落演化為國家時(shí),國家信用取代了族長信用,成為貨幣價(jià)格的穩(wěn)定器。
最開始,政府利用國家的信用,結(jié)合第一種辦法,即商品貨幣的思維和勞動(dòng)價(jià)值論主張,來構(gòu)建金本位法幣。
各國政府直接鑄金屬貨幣,如金幣、銀幣、銅錢。后來,銀行券誕生后,才有金本位紙幣,比如一戰(zhàn)前的英鎊、二戰(zhàn)后的美元。
但是,這個(gè)時(shí)候的紙幣不能隨便發(fā)行,而是以黃金為資產(chǎn)儲(chǔ)備發(fā)行。這種發(fā)行機(jī)制最大的好處是維持貨幣價(jià)格穩(wěn)定。
早在英格蘭銀行成立時(shí),該銀行就采用了資產(chǎn)負(fù)債表的方式——一邊是黃金資產(chǎn),一邊是英格蘭銀行券負(fù)債確定這一發(fā)行機(jī)制。這成為了之后各國央行堅(jiān)守金本位制度及穩(wěn)定貨幣價(jià)格的典范。
1844年的《皮爾條例》【4】規(guī)定:
英格蘭發(fā)行部可以用持有的1400萬英鎊證券以及貴金屬作為發(fā)行準(zhǔn)備,發(fā)行等額銀行券。其中用證券做準(zhǔn)備的發(fā)行最高限額為1400萬英鎊。超過此限額要用金銀做準(zhǔn)備,其中白銀做準(zhǔn)備的發(fā)行不得超過25%。
任何人都可以按3英鎊17先令9便士?jī)稉Q1盎司黃金的比價(jià)向發(fā)行部?jī)稉Q黃金。
所以,英格蘭銀行相當(dāng)于建立了貨幣的兩大標(biāo)準(zhǔn):
金本位貨幣的合約本質(zhì)是,紙幣能否以固定的價(jià)格兌換黃金。這就是黃金標(biāo)準(zhǔn)的信用。
二戰(zhàn)后,美國建立的布雷頓森林體系,也是基于金本位的國際貨幣體系。在這個(gè)體系中,33美元兌換一盎司黃金,只限于成員國政府兌換,個(gè)人沒有權(quán)力兌換。
但是,法國、西班牙等國政府不斷地拿美元去美聯(lián)儲(chǔ)兌換黃金,導(dǎo)致美國黃金儲(chǔ)備不斷下降,黃金價(jià)格持續(xù)上漲,最終無法維持黃金比價(jià)而關(guān)閉兌換窗口。
黃金兌換窗口被關(guān)閉,標(biāo)志著人類徹底進(jìn)入了信用貨幣時(shí)代和浮動(dòng)匯率時(shí)代。
信用貨幣無法剛性兌付黃金,成為真正意義上的紙幣。美元、歐元、日元發(fā)出的是徹底的“欠條”,你抵押房子給銀行,銀行只給你一張無法兌換黃金的“欠條”。所以,很多人覺得,還是要恢復(fù)到金本位。
其實(shí),商品貨幣、金屬貨幣、金本位貨幣被淘汰是歷史的必然選擇。隨著國際貿(mào)易持續(xù)加大,美聯(lián)儲(chǔ)必須印刷更多美元,但是黃金增長卻非常有限,這樣美元必然貶值,黃金價(jià)格上漲,如此美元無法錨定黃金,最終金本位合約崩潰。
信用本位替代金本位,實(shí)際上是回歸了貨幣的本質(zhì)——一種純合約本位貨幣,不需要商品、黃金兜底,僅依靠制度安排。
但是,不錨定、不兌換黃金的信用本位的難題是,這一制度安排如何確保不違約,保障信用貨幣不貶值?
信用本位貨幣,實(shí)際上是一個(gè)高度制度化的貨幣,是一個(gè)履約責(zé)任重大的合約安排。從1970年代開始,央行在三個(gè)方面強(qiáng)化了合約制度:
除了調(diào)整利率和準(zhǔn)備金率,央行最常用的調(diào)控辦法就是公開市場(chǎng)操作,即通過買賣證券、國債、外匯儲(chǔ)備等資產(chǎn)來回收、釋放本幣,以維持本幣價(jià)格穩(wěn)定。
我們?cè)賮砜纯幢忍貛?、以太坊、Libra的合約安排:
比特幣缺少一個(gè)像央行公開市場(chǎng)操作委員會(huì)一樣機(jī)構(gòu),也沒有任何資產(chǎn)用于買賣來調(diào)節(jié)價(jià)格。
認(rèn)真閱讀比特幣白皮書,你會(huì)發(fā)現(xiàn),中本聰當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)比特幣的核心目的是,建立一個(gè)“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的電子現(xiàn)金支付系統(tǒng)”,即建立了一個(gè)無國界的銀行系統(tǒng)。而數(shù)字貨幣(比特幣)只是這一系統(tǒng)下的副產(chǎn)品。
為什么說是副產(chǎn)品?
比特幣網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)去中心化的分布式系統(tǒng),它與支付寶、商業(yè)銀行系統(tǒng)的技術(shù)邏輯完全相反。假如,甲向乙轉(zhuǎn)賬1000元,此時(shí)會(huì)面臨一些問題,如余額、收款人賬號(hào)匹配的驗(yàn)證,雙重支付問題等。通常我們會(huì)引入一個(gè)第三方權(quán)威來處理這些問題,比如銀行系統(tǒng)、支付寶系統(tǒng)。
但是,中本聰認(rèn)為,第三方權(quán)威不可信。他在白皮書中這樣寫道:“可是該解決方案的問題在于,整個(gè)貨幣系統(tǒng)的命運(yùn)完全依賴于運(yùn)作造幣廠的公司,因?yàn)槊恳还P交易都要經(jīng)過該造幣廠的確認(rèn),而該造幣廠就好比是一家銀行。”
中本聰?shù)霓k法是將這些問題交給大家(節(jié)點(diǎn))處理,防止被人控制。大家選擇一個(gè)人來操作,然后監(jiān)督他完成。這就是與中心化相對(duì)的分布式計(jì)算。
那到底選誰呢?
不是民主投票,而是自由競(jìng)爭(zhēng)。中本聰出一道數(shù)學(xué)題,解哈希函數(shù),即“在自己的區(qū)塊中找到一個(gè)具有足夠難度的工作量證明”。當(dāng)然這個(gè)工作由計(jì)算機(jī)來完成,算力越強(qiáng)的計(jì)算機(jī),競(jìng)爭(zhēng)勝出的機(jī)會(huì)越大。這樣算力超強(qiáng)的專業(yè)礦機(jī)就誕生出來了。
當(dāng)全網(wǎng)廣播和其它節(jié)點(diǎn)確認(rèn)后,你就可以將這些轉(zhuǎn)賬記錄在區(qū)塊之中,然后“跟隨該區(qū)塊的末尾,制造新的區(qū)塊以延長該鏈條”。這個(gè)過程就叫“記賬”,這個(gè)鏈條就是區(qū)塊鏈。
這個(gè)記賬過程是公開的、平等的、不可逆的,被認(rèn)為是更加可信的。這就是區(qū)塊鏈的價(jià)值。
但是,如果沒有好處,誰愿意干記賬工作?
中本聰想了一個(gè)辦法,誰記一筆賬,即挖到一個(gè)區(qū)塊,獎(jiǎng)勵(lì)若干個(gè)比特幣(現(xiàn)在大概是12個(gè))。這是一種獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制。
所以,挖礦實(shí)際上是為了爭(zhēng)奪記賬權(quán),比特幣(作為貨幣)實(shí)際上是為了驅(qū)動(dòng)比特幣區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)而設(shè)計(jì)的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制。
比特幣支持者認(rèn)為,這種獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制按照工作量證明(POW),即多勞多得的辦法是最公平的。
再看法幣發(fā)行機(jī)制,沒有房子抵押無法得到貨幣。一旦貨幣超發(fā),貨幣潮水流向富人及大企業(yè),而拿不到貨幣的企業(yè)及窮人則被通脹。央行不遵守貨幣合約超發(fā)貨幣,實(shí)際上是向窮人抽取鑄幣稅,加大貧富差距。
但是,從貨幣的角度來看,比特幣的工作量證明存在致命缺陷,這一貨幣發(fā)行機(jī)制意味著勞動(dòng)的純消耗,沒有積累任何資產(chǎn),沒有資產(chǎn)的結(jié)果不是比特幣不值錢,而是無法通過買賣資產(chǎn)來維持比特幣的價(jià)格。
有些人認(rèn)為,比特幣消耗了這么多電和礦機(jī),維持一個(gè)跨國界的分布式銀行系統(tǒng)是值得的。這固然沒錯(cuò),但從貨幣的角度來說,這導(dǎo)致比特幣完全違背了貨幣合約,比特幣價(jià)格波動(dòng)劇烈,失去了貨幣價(jià)值。
從白皮書來看,中本聰?shù)脑竿⒉皇墙⒁粋€(gè)無國界貨幣,而是一個(gè)全球化的分布式銀行系統(tǒng)。
比特幣未來的價(jià)值在哪里?
失去了貨幣價(jià)值后,比特幣只剩下投機(jī)性數(shù)字資產(chǎn)的價(jià)值。投機(jī)性資產(chǎn),還有價(jià)值嗎?
美國不少投機(jī)市場(chǎng),投機(jī)只是一個(gè)中性詞。一般來說,期貨投機(jī)市場(chǎng)有價(jià)格發(fā)現(xiàn)的價(jià)值,即晴雨表、風(fēng)向標(biāo),還有風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移的價(jià)值——低風(fēng)險(xiǎn)偏好者將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移給高風(fēng)險(xiǎn)偏好者。
比特幣并不存在風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移的價(jià)值,只存在“晴雨表”的價(jià)值。由于比特幣是一個(gè)無國界的分布式轉(zhuǎn)賬系統(tǒng),國際局勢(shì)一旦緊張,如伊朗局勢(shì)、法幣惡性通脹,這一系統(tǒng)的價(jià)值就會(huì)提升——資金外流、洗錢。
由于其流動(dòng)性比黃金更強(qiáng)、全球化交易更加便捷,所以比特幣可能會(huì)替代黃金指數(shù)成為國際局勢(shì)的“晴雨表”。
所以,基于無國界的分布式銀行系統(tǒng),比特幣最大的空間應(yīng)該是“數(shù)字黃金”。當(dāng)然,比特幣能否替代黃金依然存有爭(zhēng)議,二者在線上、線下應(yīng)該都有各自領(lǐng)先的地位。
比特幣的價(jià)格實(shí)際上是由市場(chǎng)自發(fā)形成的,這一點(diǎn)其實(shí)了不起。與很多區(qū)塊鏈項(xiàng)目一樣,以太坊最開始是以私募起家的,當(dāng)時(shí)融了不少比特幣。但是,比特幣價(jià)格波動(dòng)太大,無法作為資產(chǎn)來穩(wěn)定以太坊價(jià)格。同理,其它數(shù)字貨幣融得以太坊、EOS,也無法用后者穩(wěn)定其價(jià)格。
當(dāng)然,最開始有些區(qū)塊鏈項(xiàng)目試圖以股份為資產(chǎn)發(fā)行貨幣進(jìn)行融資,這種貨幣實(shí)際上就是證券本位貨幣。
但是,由于股票抵押涉嫌違反主要國家的證券法,絕大多數(shù)項(xiàng)目都放棄了這種方式。這就導(dǎo)致區(qū)塊鏈項(xiàng)目及數(shù)字貨幣缺乏有價(jià)資產(chǎn)儲(chǔ)備,成為無本之木、無水之源,全部淪為投機(jī)性數(shù)字資產(chǎn)。
由于數(shù)字貨幣技術(shù)難度低、發(fā)行成本低,大量數(shù)字資產(chǎn)上市。本來交易所自由競(jìng)爭(zhēng),有上市又有退市,可以優(yōu)化數(shù)字貨幣資產(chǎn)。但是,由于交易所組建的成本極低、監(jiān)管缺失,大量交易所上線、大量數(shù)字貨幣上線,導(dǎo)致整個(gè)市場(chǎng)“貨幣”泛濫、洪水滔天。
比特幣、以太坊以及數(shù)字貨幣,一旦失去了貨幣功能,淪為數(shù)字資產(chǎn),就徹底失去了挑戰(zhàn)美元及法幣的資格。
貨幣是金融體系的基石,任何資產(chǎn)的定價(jià)權(quán)都掌握在貨幣手上,數(shù)字貨幣的價(jià)格都被法幣控制。比如,中國的房地產(chǎn)、股票以及其它資產(chǎn)都放在一個(gè)籃子里,其價(jià)格都由人民幣價(jià)格決定。比特幣的價(jià)格由美元決定,尤其是比特幣期貨上線后,美元?jiǎng)萘?duì)比特幣期貨及現(xiàn)貨價(jià)格形成降維打擊。
所以,數(shù)字貨幣的真正前途及權(quán)力在穩(wěn)定幣上。
Facebook的穩(wěn)定幣Libra,規(guī)避比特幣發(fā)幣機(jī)制上的弊端,采用了EOS超級(jí)信用節(jié)點(diǎn)的優(yōu)勢(shì),結(jié)合了現(xiàn)代貨幣制度——以一籃子貨幣為儲(chǔ)備資產(chǎn),是一個(gè)相對(duì)完善的數(shù)字貨幣合約。
Libra的目標(biāo)應(yīng)該有三個(gè):
從白皮書來看,Libra類似于國際貨幣基金組織發(fā)行的特別提款權(quán)(Special Drawing Right,SDR),亦稱“紙黃金”(Paper Gold)。
1969年,美元危機(jī)爆發(fā),國際貨幣基金組織提出創(chuàng)設(shè)一種補(bǔ)充性的國際儲(chǔ)備資產(chǎn),作為對(duì)美國以外美元供給的補(bǔ)充。這就是特別提款權(quán)的由來。特別提款權(quán)的價(jià)值,目前由美元、歐元、人民幣、日元和英鎊組成的一籃子儲(chǔ)備貨幣決定。
但是,特別提款權(quán)有特定的使用范圍,成員國政府(非私人)才可以使用,主要用于償還國際貨幣基金組織債務(wù)、彌補(bǔ)會(huì)員國政府之間國際收支逆差。
不出意外的話,Libra的儲(chǔ)備資產(chǎn)應(yīng)該也是美元、歐元、英鎊、日元以及美債等一籃子資產(chǎn)組成。
與比特幣相比,Libra擁有資產(chǎn)儲(chǔ)備,而且可以通過買賣美元、美債等方式維持其價(jià)格穩(wěn)定。這樣Libra有條件履行其貨幣合約,成為真正意義上的“貨幣”。
那么,Libra能夠挑戰(zhàn)美元霸權(quán)或法定貨幣的地位嗎?
我們經(jīng)常說美元霸權(quán),到底什么是美元霸權(quán)?我們可以用一個(gè)關(guān)鍵詞——鑄幣稅來概括。美元是如何向全球收取鑄幣稅?一般有以下四種方式:
一是發(fā)行美元,誰使用美元,誰就被收鑄幣稅。
這一點(diǎn)任何國家的法幣都一樣,因?yàn)榉◣攀切庞秘泿?,本質(zhì)上是欠條,你給我資產(chǎn),我給你欠條,收取你的鑄幣稅?,F(xiàn)在國際結(jié)算使用最多的就是美元,美元收取了最多的鑄幣稅。
從貨幣的本質(zhì)來說,這種鑄幣稅其實(shí)不算“稅”。因?yàn)樨泿攀且环N“通用”欠條,是一種交易解決方案,為你提供了交易便利,實(shí)際上是有價(jià)值的。
二是超發(fā)美元。
這種現(xiàn)象比較明顯。貨幣超發(fā)導(dǎo)致美元貶值,意味著美聯(lián)儲(chǔ)不受合約。這種不守約行為,導(dǎo)致其它國家的美元外匯儲(chǔ)備縮水,沖刷美國政府的債務(wù)負(fù)擔(dān)。這就變相向全球收取鑄幣稅。
三是以美債為資產(chǎn)發(fā)行美元。
這種收稅方式極為隱蔽,極少人察覺。如今,美聯(lián)儲(chǔ)資產(chǎn)負(fù)債表里最主要的資產(chǎn)便是美債。相比黃金、證券,以美債為資產(chǎn)發(fā)行美元是成本最低的方式(對(duì)于整個(gè)美國來說)。
美債本身是欠條,用欠條發(fā)行另一種欠條——美元。這樣做的好處是政府只需要支付不到3%的利息,即可擴(kuò)張美元。美國企業(yè)從商業(yè)銀行拿到美元在全球投資的收益率超過15%。
倘若美聯(lián)儲(chǔ)以黃金、證券為資產(chǎn)擴(kuò)張貨幣,美國政府購買黃金、證券的成本要比自己發(fā)美債的成本高很多。
所以,所謂美元霸權(quán),實(shí)際上是美元及美債的“雙簧”。
四是美元緊松周期。
美元的升值周期備受詬病,美聯(lián)儲(chǔ)每次加息都會(huì)引發(fā)他國的債務(wù)危機(jī)和貨幣危機(jī),甚至引爆全球金融危機(jī)。
這是美元霸權(quán)的突出表現(xiàn),也是當(dāng)今世界貨幣體系的核心問題。美元作為“世界貨幣”,理論上應(yīng)該是全球市場(chǎng)自發(fā)形成的共同合約,但是它又是美國人的法幣。美元只對(duì)美國人負(fù)責(zé),不對(duì)他國負(fù)責(zé)。美元的責(zé)任與其權(quán)力不相稱,法定貨幣的“小責(zé)任”與經(jīng)濟(jì)全球化的“大權(quán)力”相沖突。
所以,美元寬松和緊縮只會(huì)考慮美國本國利益,一些國家則慘遭收割。那么,具體是怎么收割的呢?
打開其它國家的央行負(fù)債表,你會(huì)發(fā)現(xiàn),很多國家的央行都以美元、美債為儲(chǔ)備資產(chǎn)發(fā)行貨幣。這樣是否有問題?
如果美元升值,意味著他國央行負(fù)債表的資產(chǎn)通縮,本幣貶值。這個(gè)時(shí)候怎么辦?一般都會(huì)出售部分資產(chǎn)維持本幣價(jià)格。但是,如何美元儲(chǔ)備不夠怎么辦?本幣貶值就不可避免,如果大幅度貶值則會(huì)引發(fā)貨幣危機(jī)或債務(wù)危機(jī)。
拉美債務(wù)危機(jī)、亞洲金融危機(jī),以及這兩年土耳其、阿根廷等新興國家貨幣危機(jī),都是這種原因造成的。
所以,以美元為資產(chǎn)儲(chǔ)備的貨幣,可能會(huì)被美元收割,命運(yùn)的關(guān)鍵在于是否有足夠的外匯儲(chǔ)備。
為什么新興國家尤其是拉美國家總是被美元收割?主要原因是這些國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力不強(qiáng),出口創(chuàng)匯能力不足,無法維持本幣價(jià)格,同時(shí)還大舉美債。港幣能夠長期錨定美元的原因是香港經(jīng)濟(jì)跟得上美國節(jié)奏,擁有足夠的外匯儲(chǔ)備。
我們?cè)賮砜纯碙ibra的命運(yùn)。
港元是美元本位,以美元為資產(chǎn)儲(chǔ)備發(fā)行。Libra與港元類似,錨定美元,當(dāng)然還包括其它國家的貨幣。
但是,Libra的命運(yùn)是港元還是俄羅斯盧布、阿根廷比索,完全取決于Facebook成立的國際管理組織Libra協(xié)會(huì)(暫且定義為Libra的央行)是否具有足夠的外匯儲(chǔ)備。
如果美元波動(dòng)大,Libra為了維持價(jià)格穩(wěn)定,低買高賣,未必能夠維持其價(jià)格穩(wěn)定。Libra的外匯儲(chǔ)備來自哪里?
Libra協(xié)會(huì)本身不能成為盈利機(jī)構(gòu),與央行職能相沖突。所以,主要外匯來自Visa等信用節(jié)點(diǎn)的入會(huì)費(fèi),以及Facebook的援助。但是,這應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
新興國家,具有一定的創(chuàng)匯能力,多數(shù)都難以完全維持本幣穩(wěn)定。Libra的主要壓力是,美元波動(dòng)時(shí)如何保持價(jià)格穩(wěn)定。
Libra錨定一籃子貨幣能否分散風(fēng)險(xiǎn)?所謂一籃子貨幣,依然是美元為大,因?yàn)槠渌泿鸥豢孔V。
所以,Libra沒有任何挑戰(zhàn)美元的余地,其定價(jià)權(quán)被美元掌控。
有一種相反的觀點(diǎn),即Libra是美國的陰謀,是美元在施展數(shù)字貨幣霸權(quán)。
這種觀點(diǎn)其實(shí)站不住腳。目前的國際貨幣體系對(duì)美元是最為有利的。美元掌控了全球資產(chǎn)及他國貨幣的定價(jià)權(quán),但是不需要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
還有一種觀點(diǎn)似乎更為直接,貨幣當(dāng)局無法遵守法定貨幣的合約,憑什么相信Facebook完全履約?目前區(qū)塊鏈技術(shù)可以做到不可逆、更公開透明,但無法確保Libra價(jià)格穩(wěn)定。更何況Libra采用的超級(jí)信用節(jié)點(diǎn)以及許可型區(qū)塊鏈,并不是徹底的去中心化。Facebook在技術(shù)路徑更加實(shí)用和成熟,但數(shù)字貨幣信仰者對(duì)其可信度提出質(zhì)疑。
不信任的問題,最終會(huì)引發(fā)監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)。這就是最后一個(gè)問題:Libra挑戰(zhàn)法幣權(quán)威以及國家貨幣主權(quán),是否會(huì)被監(jiān)管扼殺?
歐元區(qū)以及新興國家對(duì)貨幣主權(quán)的捍衛(wèi)是非常堅(jiān)決的。若Libra威脅到他國匯率安全,必然會(huì)受到監(jiān)管和打壓。作為Facebook一家公司,外匯管制國家有各種辦法管制Libra,其中包含對(duì)Facebook的反壟斷調(diào)查。
目前,穩(wěn)定幣USDT因?yàn)榻o一家交易所提供貸款,正在遭受紐約州的調(diào)查。USDT一邊扮演央行發(fā)幣,一邊干商業(yè)銀行的事,這顯然是天下之大不韙。
在美國,相信Facebook與多數(shù)監(jiān)管機(jī)構(gòu)都有所溝通,他們應(yīng)該做過監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估。美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的自信主要來自他們對(duì)Facebook及Libra的掌控權(quán),即美元對(duì)Libra的定價(jià)權(quán)。
所以,美元掌控了游戲規(guī)則及定價(jià)權(quán),美國有這種自信給予Facebook一定的空間做嘗試。對(duì)于美國來說,這是一個(gè)進(jìn)可攻退可守的策略:若Libra有所表現(xiàn),美元相當(dāng)于借Libra積累了數(shù)字貨幣的領(lǐng)跑優(yōu)勢(shì);若Libra失敗也無傷大雅。
但這僅僅是一種美元策略,談不上戰(zhàn)略,更談不上“貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)”。
作為一種超主權(quán)貨幣、一種全球化的分布式銀行系統(tǒng),Libra依然是一個(gè)重要的嘗試。
白皮書中強(qiáng)調(diào),Libra的目標(biāo)是與法幣并存。Libra,不要試圖挑戰(zhàn)美元及法幣,低調(diào)地活著就是最大的利好。
試錯(cuò),也是一種進(jìn)步。
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