鈦媒體注：本文來(lái)源于微信公眾號(hào)硅星人（ID：guixingren123），作者：王兆洋，鈦媒體獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。
一直以來(lái)，總部位于 Palo Alto 的“大數(shù)據(jù)公司” Palantir 就像一張神秘的拼圖，如今所有人都在期待它揭開(kāi)全貌的一刻。
種種跡象顯示，這家在2015年就已經(jīng)估值高達(dá)200億美元的獨(dú)角獸，越來(lái)越接近在今年完成上市。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》去年年底的報(bào)道，Palantir 已經(jīng)開(kāi)始和投行接觸，討論 IPO 的事宜。而進(jìn)入2019年，這個(gè)一直很少在媒體上露面的公司，新聞也變得多了起來(lái)。
本周《華爾街日?qǐng)?bào)》又引述一名 Palantir 高管的話表示，這家至今沒(méi)有實(shí)現(xiàn)（至少泄露出來(lái)的數(shù)據(jù)從沒(méi)有證明）年度盈利的公司，2018年全年?duì)I收同比增長(zhǎng)了30%，達(dá)到8.8億美元。
作為一個(gè)一向“守口如瓶”的公司，這樣的爆料難免看起來(lái)像是在為 IPO 造勢(shì)。
政府訂單發(fā)家，商業(yè)訂單拓展艱難
Palantir 成立于2004年，它的創(chuàng)始人中包括硅谷著名的創(chuàng)業(yè)家彼得-蒂爾。Palantir 最初的業(yè)務(wù)也是脫胎于蒂爾創(chuàng)辦的 Paypal 的反欺詐技術(shù)。
Palantir 的“賣點(diǎn)”在于它能夠?qū)⒛切﹣?lái)自完全不同系統(tǒng)的各種形態(tài)的數(shù)據(jù)“攪拌”在一起，然后發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的規(guī)律，幫助人們做出判斷或者甚至是“預(yù)測(cè)未來(lái)”。這也是這家公司名字的由來(lái)， Palantir 是《魔戒》中能看到未來(lái)的水晶球。
Palantir 的技術(shù)首先被用在政府部門，尤其是情報(bào)機(jī)構(gòu)及軍方。這些訂單也成為 Palantir 繼續(xù)發(fā)展壯大的根本，甚至在早期，CIA旗下的投資機(jī)構(gòu)還投資了 Palantir。之后，Palantir 的技術(shù)也受到美國(guó)之外的其他西方情報(bào)機(jī)構(gòu)青睞，它也開(kāi)始拓展各地方政府的業(yè)務(wù)。盡管 Palantir 自己從沒(méi)正面承認(rèn)，但它的軟件被廣泛認(rèn)為用于了美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)刺殺本拉登的行動(dòng)中。
直到如今，美國(guó)媒體報(bào)道這家在圈外知名度并不高的公司時(shí)，仍喜歡冠以“那家?guī)椭业奖纠堑墓?rdquo;、“CIA 資助的公司”來(lái)定義它。
在政府市場(chǎng)之外，Palantir 也早早意識(shí)到大數(shù)據(jù)分析在企業(yè)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。 Palantir 主要有兩個(gè)業(yè)務(wù)線，一個(gè)叫做 Palantir Gotham，主要是服務(wù)于政府部門。比如幫助洛杉磯警方通過(guò)各種攝像頭識(shí)別汽車牌照，尋找犯罪分子等。
洛杉磯警方使用的Palantir 軟件的后臺(tái) 圖片來(lái)源： Wired
另一個(gè)產(chǎn)品叫做 Palantir Metropolis，應(yīng)用于各類企業(yè)。比如菲亞特使用這一系統(tǒng)快速查找問(wèn)題零件來(lái)源，及時(shí)進(jìn)行召回等。
這一個(gè)超人一個(gè)蝙蝠俠，構(gòu)成 Palantir 的核心業(yè)務(wù)。據(jù)《Forbes》的報(bào)道，2018年 Palantir 的收入中，來(lái)自企業(yè)的收入已經(jīng)占到一半比重，未來(lái)的計(jì)劃是達(dá)到70%。
但擴(kuò)展商業(yè)訂單并不順利。2015年開(kāi)始，Palantir 連續(xù)丟失了包括可口可樂(lè)、摩根大通等多個(gè)重要客戶。在這些終止合約的客戶眼里，Palantir 的服務(wù)帶來(lái)的效果與他們繳納的高額費(fèi)用顯然不匹配。此外，人們還提及 Palantir 的員工在合作中顯得很高傲，讓客戶感到不舒服。這使得 Palantir 的盈利之路更難。最近幾年 Palantir 開(kāi)始尋求改變。
首先是控制成本，Palantir 對(duì)員工的福利開(kāi)始收緊，同時(shí)開(kāi)發(fā)出旨在可以適用更多平臺(tái)的自動(dòng)化系統(tǒng)“ Palantir Foundry”。這樣，Palantir 不再需要對(duì)每個(gè)客戶進(jìn)行定制服務(wù)，省去了大量人工費(fèi)用。同時(shí)，卡普也不得不開(kāi)始招聘銷售人員，并著手解決此前拓展業(yè)務(wù)時(shí)留下的現(xiàn)金回收率低的問(wèn)題。
這些努力也似乎見(jiàn)到成效，Palantir 吸引來(lái)了瑞信、美聯(lián)航等新客戶，而據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》的最新報(bào)道，現(xiàn)金回收這一指標(biāo)在2018年增長(zhǎng)了42%。
手持股票者著急套利，催熟IPO
過(guò)去幾年一級(jí)市場(chǎng)的熱錢造就了一批超高估值的私有企業(yè)，如今這種情形一去不復(fù)返，這些企業(yè)的投資人和員工手中拿著的股票也變得更難流通。持有 Palantir 股份的人們?cè)絹?lái)越希望公司盡早進(jìn)入二級(jí)市場(chǎng)，好讓手中的股份變成現(xiàn)金。 這被認(rèn)為是 Palantir 可能加速 IPO 進(jìn)程的另一個(gè)重要原因。
在過(guò)去幾年，已經(jīng)有大量 Palantir 員工因其遲遲無(wú)法上市而選擇離職，畢竟不是所有人都能像蒂爾一樣，以很低的折扣找到私人買家完成配售，減持股份套現(xiàn)。據(jù)彭博的報(bào)道，2018年初 Palantir 的離職率一度高達(dá)20%。Palantir 開(kāi)始通過(guò)向老員工低價(jià)發(fā)放股權(quán)、在內(nèi)部更積極的討論上市可能等方式，來(lái)“鼓舞士氣”。而也是在同一階段，卡普開(kāi)始在公開(kāi)場(chǎng)合對(duì) IPO 表現(xiàn)出更開(kāi)放的態(tài)度。
要知道，曾經(jīng)卡普對(duì)于上市并不在意，甚至是抗拒的。他曾表示，與財(cái)務(wù)指標(biāo)相比，他更希望“打造一個(gè)對(duì)全世界都很重要的公司”。
“反硅谷”的硅谷公司
Palantir 身上有著那批硅谷公司普遍擁有的特質(zhì)。在創(chuàng)始人中，除了蒂爾讓外界印象深刻，卡普也一樣性格鮮明。他對(duì)傳統(tǒng)公司治理的那一套嗤之以鼻。
雖然是以工程師為根基的公司，但卡普本人卻并非技術(shù)出身。他擁有哲學(xué)的博士學(xué)位，并自封社會(huì)主義者。他總是一身運(yùn)動(dòng)裝扮，各類報(bào)道將他形容為運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者，但在公開(kāi)活動(dòng)中可以明顯看到他運(yùn)動(dòng)衣下明顯的小肚腩。
他領(lǐng)導(dǎo)下的 Palantir 也曾經(jīng)福利豐厚，甚至顯得大手大腳，公司估值一路飆升至200億美元，但卻依然維持著一種初創(chuàng)公司的風(fēng)格。卡普崇尚技術(shù)至上，“我不需要什么銷售人員”，他曾經(jīng)說(shuō)。
但與此同時(shí)，作為一家從政府業(yè)務(wù)起家的 to B 公司，Palantir 也有著明顯的“反硅谷”特質(zhì)。它和美國(guó)以及多個(gè)西方國(guó)家的情報(bào)機(jī)關(guān)走的很近，而他的業(yè)務(wù)模式也讓它成為廣泛收集用戶數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者，這與其他硅谷巨頭當(dāng)下的謹(jǐn)慎完全相反。
此外，仍然是公司第一大股東的蒂爾本人對(duì)美國(guó)總統(tǒng)特朗普的高調(diào)支持，也讓它在一片深藍(lán)的硅谷顯得有些扎眼。去年 Palantir 還被美國(guó)勞工部指控在招聘時(shí)歧視亞裔應(yīng)聘者，并為此付出170萬(wàn)美元的罰款。
在2015年一次被 Buzzfeed 曝光的內(nèi)部演講中，卡普曾形容對(duì)當(dāng)時(shí)尚未當(dāng)選的特朗普“毫無(wú)尊重”，但此后 Palantir 在特朗普上任后與美國(guó)政府的合作并沒(méi)有絲毫減少，甚至還拿到了移民部門4200萬(wàn)美元的合約。
卡普解釋稱他們并沒(méi)有在幫助政府阻隔移民家庭，而只是在打擊跨境販毒等犯罪行為，但批評(píng)者并不買賬。類似的爭(zhēng)議一直存在，但 Palantir 并沒(méi)有改變對(duì)待政府合同的態(tài)度。
卡普去年接受采訪時(shí)說(shuō)：“我們不會(huì)讓短期的政治影響了公司長(zhǎng)期的商業(yè)決策。”這些都讓 Palantir 與其他硅谷公司對(duì)比起來(lái)，似乎少了一些所謂的“價(jià)值觀”上的堅(jiān)持。
（人們聚集在Palantir門外抗議其與移民部門的合作）
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》此前的報(bào)道，投行此次為 Palantir 給出的估值最高達(dá)到410億美元的天價(jià)。這家從來(lái)沒(méi)盈利的公司究竟能不能撐起來(lái)這個(gè)價(jià)格，目前只有他們自己知道。
而對(duì)于外界來(lái)說(shuō)，這次 IPO 還有很多其他的重要意義：質(zhì)疑 Palantir 財(cái)務(wù)健康度的人們終于有機(jī)會(huì)看到它的真實(shí)財(cái)務(wù)狀況；好奇它與政府究竟有多親密的人，也可以找到各種線索；就連那些眾多自稱為中國(guó) Palantir 的公司們，也終于可以從中照見(jiàn)自己的影子。
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