采用全新RTX技術(shù)的游戲《戰(zhàn)地5》
鈦媒體梳理 2018 年黃仁勛的幾次公開對外演講，他花費(fèi)了很大篇幅，來闡釋RTX技術(shù)的優(yōu)勢和應(yīng)用，無數(shù)次的對比“RTX off、RTX on”來展示游戲畫質(zhì)的提升。但是，對于現(xiàn)在的大部分游戲社區(qū)或者游戲開發(fā)者看來，RTX技術(shù)給他們帶來的積極影響暫時(shí)還并不明顯，尚無爆款游戲推動GPU需求大幅提升。
黃仁勛也承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，“坦白地說，RTX系列產(chǎn)品去年8月份在德國剛問世的時(shí)候，很多方面還沒有準(zhǔn)備充分，包括過高的價(jià)格、合作伙伴的進(jìn)度等等。”
英偉達(dá)急于讓RTX產(chǎn)品進(jìn)入主流市場，剛剛對外發(fā)布的 RTX2060 是個(gè)整個(gè)第四季度最關(guān)鍵的產(chǎn)品，它是Playstation 4的兩倍性能，擁有非常強(qiáng)的人工智能、3D建模、廣播和專業(yè)視頻編輯能力。
“現(xiàn)在我們準(zhǔn)備好了，對于新架構(gòu)來說，這是一個(gè)很好的開始”，黃仁勛表示。
游戲內(nèi)容方面，EA的機(jī)甲游戲大作《Anthem》、第一人稱射擊游戲《戰(zhàn)地5》等很多游戲都在路上，大型多人在線游戲《逆水寒》(Justice)也將采用光線追蹤和 DLSS 技術(shù)，可以預(yù)見未來的一段時(shí)間內(nèi)，將有很多頂級游戲使用RTX光線追蹤技術(shù)，全球數(shù)千萬 PC 游戲玩家有望使用圖靈架構(gòu)的 GPU。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，計(jì)算機(jī)游戲業(yè)的產(chǎn)值高達(dá) 1000 億美元，作為該產(chǎn)業(yè)的最大技術(shù)平臺，英偉達(dá)的野心則是希望通過它徹底改變主流游戲市場。
英偉達(dá)是一家擅長圖形計(jì)算的公司，盡管PC游戲領(lǐng)域占據(jù)了大部分GPU的需求，但當(dāng)下對英偉達(dá)影響最大的其實(shí)是GPU數(shù)字貨幣挖礦方面的需求。
首先做一個(gè)小科普：單純從技術(shù)角度來講，其實(shí)CPU和GPU都可以用來挖礦，不過由于GPU內(nèi)置流處理器多達(dá)數(shù)千個(gè)，它的先天優(yōu)勢更適合大規(guī)模并行算法，尤其挖礦這樣的應(yīng)用，所以用GPU挖礦是一個(gè)經(jīng)濟(jì)又高效的解決方案，因此被廣泛應(yīng)用于挖掘以太坊等數(shù)字貨幣。
近兩年來數(shù)字貨幣市場的熱度，引發(fā)了整個(gè)行業(yè)對于高端礦機(jī)的需求膨脹，隨之而來英偉達(dá)的高端顯卡開始受到追捧，價(jià)格由供需關(guān)系決定，GPU需求上漲價(jià)格不降反增，貨源緊張的時(shí)候英偉達(dá)甚至還在德國實(shí)行過限購政策，那段時(shí)期讓英偉達(dá)賺的盆滿缽滿，市值也不斷飆高。
風(fēng)口上的紅利不會永遠(yuǎn)持續(xù)，很難有市場可以長期支撐業(yè)務(wù)的成倍擴(kuò)張，這種非線形的增長之下往往暗藏風(fēng)險(xiǎn)。
英偉達(dá)占據(jù)了礦機(jī)GPU大部分市場份額，它的銷量嚴(yán)重依賴加密貨幣行業(yè)的大市表現(xiàn)，如果說2017年英偉達(dá)的GPU屬于供不應(yīng)求的狀態(tài)，那么2018年的表現(xiàn)卻完全相反：當(dāng)加密貨幣崩潰震撼整個(gè)挖礦行業(yè)，GPU的需求下降所帶來的業(yè)績負(fù)面影響同樣在加劇，這也能從側(cè)面佐證英偉達(dá)為何要游戲領(lǐng)域的加大投入。
當(dāng)數(shù)字貨幣遭遇“暴雷風(fēng)險(xiǎn)”時(shí)候，作為英偉達(dá)長期以來的競爭對手，AMD的股價(jià)表現(xiàn)就沒那么慘。原因是，AMD的業(yè)務(wù)組成相對分散，當(dāng)然AMD的出貨量規(guī)模也比英偉達(dá)小很多。
相比較前兩年最繁榮的時(shí)候，數(shù)字貨幣的黃金期已過，而英偉達(dá)因?yàn)闆]能過早判斷這個(gè)趨勢導(dǎo)致庫存過剩，尤其是在推出全新圖靈架構(gòu)的GPU之后，此前的產(chǎn)品又喪失了部分競爭力。
在所有對外銷售的GPU當(dāng)中，英偉達(dá)并沒有公布過到底有多少被用來挖礦，有多少被用于PC傳統(tǒng)游戲，或許英偉達(dá)自己也并不知道，但是毫無疑問，從收入的影響來看這個(gè)占比顯然是巨大的。
當(dāng)下的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，隱藏在加密貨幣繁榮背后的渠道庫存過剩和這種過剩將得到修正，英偉達(dá)正在經(jīng)歷一個(gè)緩慢去庫存的過程，據(jù)英偉達(dá)部分經(jīng)銷商透露，目前的庫存還能消化挺長一段時(shí)間才能回歸正常水平。
這個(gè)結(jié)果也和黃仁勛給出的預(yù)期相差不多，“我們的渠道庫存需要1-2個(gè)季度才能銷售完，那時(shí)廣泛用于挖礦的GTX 1060系列GPU存貨就會賣完，然后我們就會回到正軌。”
按照現(xiàn)有的狀況發(fā)展，加密貨幣的起起伏伏所帶來的影響遲早會歸于平靜，英偉達(dá)必須將目光放在更遠(yuǎn)的地方，這里不得不提到另一塊被外界關(guān)注不多、且正在高速增長的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)。
在過去的三年時(shí)間里，數(shù)據(jù)中心的業(yè)務(wù)每年都保持著較高增長率，2019財(cái)年第三財(cái)季營收7.9億美元，同比增長58%，第四財(cái)季營收6.8億美元，雖然有所降低，但依舊維持在一個(gè)相對穩(wěn)定的區(qū)間，它增長的來源包括高性能計(jì)算機(jī)群（HPC）、云計(jì)算、人工智能應(yīng)用等垂直領(lǐng)域。
Tesla T4
在英偉達(dá)看來，AI 能夠增強(qiáng)人類的認(rèn)知能力，解決極其復(fù)雜、缺失信息等需要專門知識的難題，它也是外界給這家明星公司貼上的最新標(biāo)簽。
如今的英偉達(dá)，越來越喜歡將自己定義為“AI計(jì)算公司”。
眼下這個(gè)時(shí)代，不談人工智能概念就不好意思提自己是科技公司，但是實(shí)際上，無論是人工智能在哪個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用，最底層的核心還是數(shù)據(jù)、算法和芯片，并行計(jì)算和云計(jì)算技術(shù)革新是人工智能產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的幕后推手。
GPU一個(gè)非常重要的作用就是提供數(shù)據(jù)中心的AI計(jì)算能力，如果將數(shù)據(jù)比做計(jì)算機(jī)的生活經(jīng)驗(yàn)，那么學(xué)習(xí)這些數(shù)據(jù)并找到價(jià)值就是人工智能的意義所在，GPU計(jì)算助力深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所需的運(yùn)算，使其能夠從龐大的數(shù)據(jù)中得到一些結(jié)論，所以造就了“AI計(jì)算”的概念。
數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的增長已經(jīng)覆蓋了很多世界上主流的科技公司，去年9月英偉達(dá)發(fā)布了專門用于機(jī)器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)推理的GPU產(chǎn)品——Tesla T4。
時(shí)間回到前兩年，在為 AI 和高性能計(jì)算帶來變革的 Telsa 加速卡尚未發(fā)布時(shí)，數(shù)據(jù)中心的業(yè)務(wù)還并未迎來大規(guī)模爆發(fā)，直到 Telsa 加速卡正式發(fā)布，讓數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)從2017年開始持續(xù)保持著近乎翻倍的年增長率。
隨著Tesla T4的大范圍出貨，很多科技巨頭也順勢基于全新的Tesla T4推出新的產(chǎn)品和服務(wù)，“搜索、社交媒體和在線購物網(wǎng)站等互聯(lián)網(wǎng)公司將是該產(chǎn)品的早期使用者”，黃仁勛曾指出。
在推出后的兩個(gè)月內(nèi)， T4 成為了采納速度最快的服務(wù)器 GPU，目前國內(nèi)的百度、騰訊、京東和科大訊飛作為首批用戶，已開始使用T4擴(kuò)展和加速他們的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心，浪潮、曙光、華為、H3C等大數(shù)據(jù)服務(wù)商也已經(jīng)宣布推出各種新型T4服務(wù)器，間接影響著全球高性能計(jì)算的技術(shù)迭代。
第四季度期間，很重要的一個(gè)進(jìn)步是宣布在 Google 云平臺上推出 NVIDIA T4 GPU 公開測試版，可在美國、歐洲、巴 西、印度、日本和新加坡使用，用于超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的機(jī)器學(xué)習(xí)工作負(fù)載部署和管理。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球超算 500 強(qiáng)最新名單 ，宣布使用 NVIDIA GPU 加速器的系統(tǒng)數(shù)量比去年增加 48%，攀升至 127 個(gè)，其中包括全球最快超算、美國第一超算、歐洲第一超算和日本第 一超算；全世界六位計(jì)算科學(xué)獎獲得者當(dāng)中有五位是基于英偉達(dá)圖像處理器獲得的，可見數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的增長給英偉達(dá)在AI芯片市場帶來了極為可觀的回報(bào)。
此前英偉達(dá)下調(diào)四季度營收預(yù)期，其中一個(gè)原因是由于數(shù)據(jù)中心的表現(xiàn)所致，官方給出說明是“由于客戶轉(zhuǎn)向采取更謹(jǐn)慎的態(tài)度，公司預(yù)測中的一些交易并沒有在本季度的最后一個(gè)月完成”。
但是在英偉達(dá)看來，這只是短期的正常波動，數(shù)據(jù)中心是存在很大增量空間且可長期投入的業(yè)務(wù)，英偉達(dá)首席財(cái)務(wù)官Colette Krauss在接受《華爾街日報(bào)》分析師訪談時(shí)表示，英偉達(dá)可能會加大對超級計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)架構(gòu)的投資，以推動公司的 AI 研究和芯片設(shè)計(jì)。
GPU是英偉達(dá)“夢開始的地方”，對人工智能技術(shù)的應(yīng)用決定了它在這條路上前進(jìn)的方向，但它遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是終點(diǎn)。英偉達(dá)將目光瞄準(zhǔn)了更大千億級市場——自動駕駛。
不得不承認(rèn)，英偉達(dá)是伴隨著行業(yè)紅利一同崛起的。自動駕駛同樣是近兩年來伴隨著英偉達(dá)快速發(fā)展的一個(gè)推動引擎，針對這個(gè)領(lǐng)域，英偉達(dá)已經(jīng)推出過諸多高性能的計(jì)算平臺及處理器。
采用英偉達(dá)技術(shù)平臺的自動駕駛測試車輛
英偉達(dá)在自動駕駛方面做的是開放生態(tài)，提供基礎(chǔ)的硬件平臺和硬件平臺上的工具鏈，其合作伙伴、主機(jī)廠既可以自己開發(fā)軟件模塊，也可以選擇跟英偉達(dá)合作。
CES期間，英偉達(dá)還公布了關(guān)于自動駕駛的新進(jìn)展，宣布推出全球首款商用 L2+自動駕駛系統(tǒng) NVIDIA DRIVE AutoPilot，其集成多項(xiàng)突破性 AI 技術(shù)，將助力監(jiān)督式自動駕駛汽車明年投產(chǎn)，汽車供應(yīng)商大陸集團(tuán)和采埃孚已經(jīng)開始采用。
DRIVE AutoPilot 是開放、靈活的 NVIDIA DRIVE 平臺的一部分，全球數(shù)百家公司正在使用該平臺構(gòu)建自動駕駛汽車解決方案。
據(jù)英偉達(dá)工程師在CES現(xiàn)場的介紹，作為 L2+自動駕駛解決方案，DRIVE AutoPilot 可實(shí)現(xiàn)世界級的自動駕駛感知和具有豐富 AI 功能的駕駛艙，汽車制造商能夠通過它將復(fù)雜的自動駕駛功能、以及智能駕駛艙輔助及可視化功能推向市場，其在性能、功能和道路安全方面遠(yuǎn)超當(dāng)今的 ADAS 產(chǎn)品。
NVIDIA DRIVE AutoPilot
商業(yè)化是自動駕駛技術(shù)成熟的關(guān)鍵指標(biāo)，整個(gè)過去一年，英偉達(dá)都在極力推動自動駕駛方案的規(guī)模化應(yīng)用，在5個(gè)自動駕駛的技術(shù)級別當(dāng)中，L2+是最接近量產(chǎn)車的一種解決方案，也是最能刺激市場需求的環(huán)節(jié)，換句話說，它能帶來出貨量。
英偉達(dá) DRIVE AutoPilot 的核心是 Xavier 系統(tǒng)級芯片，處理性能高達(dá)每秒 30 萬億次操作，為安全起見， Xavier 的設(shè)計(jì)具有冗余和多樣性，采用了六種類型的處理器和 90 億個(gè)晶體管，使其能夠?qū)崟r(shí)處理大量數(shù)據(jù)。
Xavier 是全球首款用于自動駕駛的汽車級處理器，現(xiàn)已投產(chǎn)。基于Xavier芯片，英偉達(dá)推出了相應(yīng)的AI計(jì)算機(jī)——英偉達(dá)AGX系列，這是一個(gè)用于自主機(jī)器的AI計(jì)算機(jī)，可應(yīng)用于自動駕駛、機(jī)器人和智能儀器等領(lǐng)域。
目前國內(nèi)像是小鵬汽車、奇點(diǎn)汽車、圖森未來、Auto X等自動駕駛?cè)珬７桨腹径家呀?jīng)采用英偉達(dá)的 Xavier 芯片方案以及AGX平臺及開發(fā)者套件，我們熟知互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)京東和美團(tuán)也選用了該平臺，為其下一代自主配送機(jī)器人提供技術(shù)支持。
英偉達(dá)為自動駕駛計(jì)算領(lǐng)域所做的準(zhǔn)備極為充分，并且都是平臺級產(chǎn)品，可見其野心并在于提供一兩款芯片產(chǎn)品，而是要圍繞整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈布局，做整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈當(dāng)中的關(guān)鍵一環(huán)，也就是——底層的AI計(jì)算。
“英偉達(dá)是世界上第一家投身于人工智能計(jì)算的技術(shù)公司”，黃仁勛稱。
1月初，英偉達(dá)還與梅賽德斯-奔馳共同宣布將創(chuàng)建一款面向該汽車制造商下一代汽車的集中式計(jì)算架構(gòu)，使這些汽車成為由軟件定義的人工智能汽車。
在英偉達(dá)看來，人工智能為新的計(jì)算時(shí)代帶來了新動力，GPU 在能夠感知和理解世界的計(jì)算機(jī)、機(jī)器人和自動駕駛汽車中發(fā)揮著大腦的作用，這都是不斷變化的市場給英偉達(dá)帶來的機(jī)會。
早前，日本軟銀旗下愿景基金曾在二級市場不斷購入英偉達(dá)股份，如今已賣出全部英偉達(dá)股票，價(jià)值3980億日元。
這看似只是財(cái)務(wù)投資的問題，實(shí)際也代表了軟銀對技術(shù)趨勢的判斷，清倉英偉達(dá)可見其對于英偉達(dá)的未來缺乏信心。長線價(jià)值投資非常注重對于宏觀形勢的把控，軟銀的拋售見微知著。
在英偉達(dá)致股東信當(dāng)中，有一條關(guān)于市場表現(xiàn)不佳的解釋值得深思，
“全球經(jīng)濟(jì)快速下滑，尤其是中國，影響了消費(fèi)者對英偉達(dá)GPU的需求”。
數(shù)據(jù)顯示，自從2015年以來，英偉達(dá)來自中國和亞太地區(qū)的收入一直在增加，目前近乎占到了整個(gè)公司的近70%，而來自歐美的業(yè)務(wù)占比并不多。
根據(jù)國家商務(wù)部的最新預(yù)測，2019年經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中長期積累的矛盾和風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步凸顯，消費(fèi)市場承壓較大，消費(fèi)增速仍有可能進(jìn)一步放緩。
這意味著當(dāng)中國經(jīng)濟(jì)增速放緩，市場擴(kuò)張的速度并不會快于產(chǎn)品供應(yīng)速度，對企業(yè)的影響隨之加劇，尤其是像英偉達(dá)這種中國業(yè)務(wù)占比較高的美國科技公司，蘋果過去一年在中國走下神壇就是個(gè)很好的例子。
雖然短期業(yè)績欠佳，但是英偉達(dá)自身修筑的護(hù)城河依然足夠堅(jiān)固。
英偉達(dá)一路走來，除了以上的自動駕駛、游戲業(yè)務(wù)，也在擴(kuò)展零售、醫(yī)療、金融、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)等其他領(lǐng)域的應(yīng)用場景，很多業(yè)務(wù)看上去是在突破邊界，但實(shí)際上都是圍繞在“計(jì)算”這個(gè)領(lǐng)域深耕。
黃仁勛指出：“盡管持續(xù)增長暫時(shí)遇到阻礙，但英偉達(dá)的基礎(chǔ)地位和服務(wù)的市場依然強(qiáng)勁。我們率先開發(fā)的加速計(jì)算平臺是全球一些最重要、增長最快的行業(yè)的核心——從人工智能到自動駕駛 汽車，再到機(jī)器人。我們完全有望恢復(fù)持續(xù)增長。”
得益于20年來在圖形計(jì)算領(lǐng)域的技術(shù)積累，英偉達(dá)練就了一種圍繞核心產(chǎn)品搭建生態(tài)體系的本領(lǐng)，這個(gè)體系包括硬件產(chǎn)品、技術(shù)平臺、開發(fā)者社區(qū)、上下游合作伙伴，他們共同組成了英偉達(dá)在AI計(jì)算時(shí)代的核心競爭力。（本文首發(fā)鈦媒體，作者／李玉鵬）
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