圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
“為什么比哈爾有那么多人被AK-47槍殺？”
比哈爾是印度北部的一個(gè)邦，是印度犯罪率最高的地區(qū)之一。Lalu Prasad Yadav曾任比哈爾首席部長(zhǎng)，在上周比哈爾邦的一位政府官員死于槍擊后，Yadav的兒子公開(kāi)稱，“在比哈爾，犯罪分子擁有的AK-47比警察還多。”
一位用戶把這個(gè)問(wèn)題發(fā)布在了Vokal上，其他用戶可以發(fā)布語(yǔ)音給出自己的答案。這些語(yǔ)音有的只有幾十秒，有的長(zhǎng)達(dá)十幾分鐘，提供不同的看法，重點(diǎn)是，他們說(shuō)的都是自己的母語(yǔ)印地語(yǔ)。
Vokal界面
Vokal是一個(gè)印度方言問(wèn)答平臺(tái)，2016年由原TaxiForSure創(chuàng)始人Aprameya Radhakrishna創(chuàng)立，前不久完成了A輪融資。Radhakrishna在采訪中告訴志象網(wǎng)，目前平臺(tái)上的用戶正在快速增長(zhǎng)，用戶發(fā)布的問(wèn)題已經(jīng)超過(guò)了50萬(wàn)個(gè)。
在Vokal上，用戶能以文字和語(yǔ)音的形式發(fā)布問(wèn)題，其他用戶同樣可以用語(yǔ)音和視頻信息進(jìn)行回復(fù)。用戶也可以在通過(guò)搜索，找到此前已經(jīng)被提問(wèn)的問(wèn)題和答案。
Vokal APP截圖
這些問(wèn)題分為政治、生活、金錢、愛(ài)情、常識(shí)和事業(yè)六大類，用戶在首次使用app時(shí)，需要先選擇語(yǔ)言，再選擇感興趣的問(wèn)題類型，就可以瀏覽平臺(tái)上已有的內(nèi)容。另外，Vokal還有直播、投票等功能。
這個(gè)想法始于他還在TaxiForSure工作期間。當(dāng)時(shí)，他們要推出面向司機(jī)的軟件，但很多司機(jī)不懂英語(yǔ)，他意識(shí)到了方言平臺(tái)的潛力。
“能夠讓人們用方言獲取知識(shí)的地方太少了。對(duì)英語(yǔ)用戶來(lái)說(shuō)這當(dāng)然不是問(wèn)題，但對(duì)于非英語(yǔ)用戶來(lái)說(shuō)這的確很困難?；ヂ?lián)網(wǎng)上，方言內(nèi)容還不成氣候。”Radhakrishna說(shuō)。
今年7月，Vokal完成了500萬(wàn)美元的A輪融資，由小米旗下的順為資本領(lǐng)投，其他參與者還包括早期風(fēng)投基金500 Startup，以及Accel Partners和Blume Ventures。
9月，Kalaari 資本又投入了150萬(wàn)美元，短短兩個(gè)多月，它就拿到了650萬(wàn)美元，很大程度上充實(shí)了它的錢袋子。
Radhakrishna告訴志象網(wǎng)，目前公司資金充足，大部分融資都將用于擴(kuò)張團(tuán)隊(duì)和搭建平臺(tái)。 “現(xiàn)在唯一的挑戰(zhàn)是讓合適的團(tuán)隊(duì)以最快、最高效的方式達(dá)成這一目標(biāo)。這個(gè)市場(chǎng)很大，需要這種服務(wù)的人很多。” 他說(shuō)。
上線僅逾半年，產(chǎn)品形態(tài)還較初級(jí)，甚至連APP的技術(shù)問(wèn)題也沒(méi)有完全解決，但Vokal 卻賣相上佳，全憑其身上“方言內(nèi)容平臺(tái)”這個(gè)當(dāng)下印度互聯(lián)網(wǎng)的黃金賣點(diǎn)。
目前，Vokal平臺(tái)上的內(nèi)容有印地語(yǔ)和泰米爾語(yǔ)兩種，它計(jì)劃此后擴(kuò)展到約十種印度方言，包括卡納達(dá)語(yǔ)、泰米爾語(yǔ)、馬拉地語(yǔ)、孟加拉語(yǔ)等。
方言平臺(tái)的吸金潮，最佳范例是小米和順為此前投資的方言社交平臺(tái)ShareChat。它于2015年推出，目前已經(jīng)擁有了750萬(wàn)的日活躍用戶，可謂是今年印度創(chuàng)業(yè)圈的當(dāng)紅炸子雞。
ShareChat截圖
9月20日，ShareChat在新一輪融資中籌集了72億盧比，其估值上升到了4.6億美元。這筆融資由順為資本領(lǐng)投，晨興資本以及俄羅斯億萬(wàn)富翁Yuri Milner的Jesmond Holdings跟投。包括小米、賽富投資基金以及光速創(chuàng)投在內(nèi)的其他現(xiàn)有投資者也增加了投資。
此前，據(jù)印度媒體報(bào)道，中國(guó)的科技公司騰訊、快手也都曾和它進(jìn)行過(guò)接觸。今日頭條甚至還在印度推出了一款叫Helo的應(yīng)用，整個(gè)界面和內(nèi)容與ShareChat的相似度極高，卡位方言短視頻市場(chǎng)。
中國(guó)資本對(duì)印度方言市場(chǎng)的布局，最早始于小米，目前來(lái)看，它也是方言市場(chǎng)最為活躍的中國(guó)投資者。自2015年進(jìn)入印度市場(chǎng)以來(lái)，小米深耕當(dāng)?shù)亓闶凼袌?chǎng)，對(duì)印度的市場(chǎng)了解深刻，在方言、金融科技等新興領(lǐng)域的投資上動(dòng)作顯然更快。
這股融資熱潮已經(jīng)持續(xù)了一年多。去年5月，Kalaari 資本的種子計(jì)劃Kstart Capital對(duì)Vernacular.ai進(jìn)行了一筆未披露金額的投資，Vernacular.ai是一個(gè)面向企業(yè)的方言語(yǔ)言識(shí)別平臺(tái)，它通過(guò)人工智能技術(shù)來(lái)滿足方言用戶的需求。
去年8月，總部位于德里的B2C方言播客聚合平臺(tái)Funcastic也從HT Media Ltd和美國(guó)投資公司North Base Media推出的創(chuàng)業(yè)加速器中籌集了種子輪資金。
智能手機(jī)正在印度三四線城市普及
畢馬威和谷歌2017年的報(bào)告稱，2016年印度有2.34億方言網(wǎng)民和1.75億英語(yǔ)用戶。據(jù)該報(bào)告估計(jì)，方言用戶和英語(yǔ)用戶之間的差距還會(huì)擴(kuò)大。報(bào)告預(yù)測(cè)，2016年至2021年期間，10個(gè)新互聯(lián)網(wǎng)用戶中有9個(gè)將使用當(dāng)?shù)胤窖浴?/p>
可以說(shuō)，讓所有世界級(jí)互聯(lián)網(wǎng)公司都心心念念的“下一個(gè)十億互聯(lián)網(wǎng)用戶”中，有相當(dāng)部分都是來(lái)自印度的方言用戶。
“印度有數(shù)以億計(jì)的只會(huì)使用方言的人，對(duì)這些新用戶來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)還不夠好。Aprameya團(tuán)隊(duì)致力于解決這個(gè)問(wèn)題的熱情讓我們印象深刻。”Blume Ventures合伙人Karthik Reddy告訴志象網(wǎng)。
專業(yè)問(wèn)答社區(qū)的趨勢(shì)，始于美國(guó)的問(wèn)答平臺(tái)Quora。
像印度所有的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)一樣，Quora被英語(yǔ)用戶所廣泛接受，事實(shí)上，印度用戶是Quora上最為活躍的群體之一。但對(duì)于其他方言用戶而言，他們更習(xí)慣于消費(fèi)方言內(nèi)容。Radhakrishna對(duì)志象網(wǎng)（The Passage）說(shuō)，印度的方言用戶試圖在網(wǎng)絡(luò)上搜索提問(wèn)時(shí)，往往找不到理想的答案。
Vokal就是他找到的解決方案。
智能手機(jī)的新用戶大多為方言用戶
三四年前，中國(guó)的問(wèn)答社區(qū)市場(chǎng)開(kāi)始勃發(fā)，最搶眼的兩個(gè)玩家分別是從專業(yè)社區(qū)起家的知乎，和一分鐘音頻問(wèn)答平臺(tái)分答。Vokal則是兩者的綜合。
Radhakrishna發(fā)現(xiàn)，很多印度的方言用戶，基本上也是智能手機(jī)的新用戶，在智能手機(jī)上打字對(duì)于他們來(lái)說(shuō)并不容易。在Vokal上，用戶只需要按一個(gè)鍵，就可以使用方言語(yǔ)音輸入提問(wèn)，或者用方言回答問(wèn)題。
目前，成立七年的知乎是國(guó)內(nèi)知識(shí)變現(xiàn)領(lǐng)域的先行者。聲稱擁有超過(guò)1.6億用戶的知乎，在2016年開(kāi)始試水付費(fèi)課程和付費(fèi)咨詢等變現(xiàn)功能。
知乎Live界面
對(duì)于印度而言，考慮變現(xiàn)還為時(shí)尚早，但中國(guó)的變現(xiàn)模式，為Vokal的團(tuán)隊(duì)和投資人提供了一個(gè)可供參考的模板。
Radhakrishna認(rèn)為，在建立平臺(tái)和獲取方言用戶的過(guò)程中，Vokal可以逐漸找到自己的盈利模式。“我們知道繼續(xù)建設(shè)平臺(tái)并保持業(yè)務(wù)重心很重要，我想我們最終將會(huì)找到真正的價(jià)值，以及找到愿意為這項(xiàng)服務(wù)付費(fèi)的人群。”他說(shuō)。
Reddy則說(shuō)，隨著用戶規(guī)模的持續(xù)擴(kuò)大，用戶的消費(fèi)行為也會(huì)不斷變化，平臺(tái)可以據(jù)此來(lái)尋找變現(xiàn)方式，“中國(guó)的知乎已經(jīng)證明，大規(guī)模的變現(xiàn)可以實(shí)現(xiàn)。”
【鈦媒體作者介紹：杜展羽、羅瑞垚，本文原創(chuàng)首發(fā)于志象網(wǎng)微信公眾號(hào)（ID：passagegroup）?！?/p>
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