9月13日凌晨，在萬眾期待中，蘋果2018年秋季發(fā)布會召開。今年的新iPhone 只是去年iPhone X的“補丁版”，更大的尺寸（多達三個尺寸），更多的型號（iPhone XS、iPhone Xr），更多的顏色（甚至有黃色），面向中國區(qū)的雙卡雙待，劉海屏設計被復制到更多iPhone。
今年新iPhone設計更新少不讓人意外，iPhone X一年前發(fā)布時就明確要定義未來十年，何況今年是小年——iPhone兩年一大改，一年數字變化表示大版本，第二年在數字后面加s表示小版本。
好在iPhone XS因為基于全新的A12 Bionic仿生芯片實現的全新功能，依然可圈可點。
蘋果宣稱A12芯片是第一個7納米芯片——華為對此肯定表示抗議，麒麟980才是全球首款7納米芯片。A12芯片的三個模塊CPU、GPU和神經引擎在性能上相對于A11處理器有很大的提升：
- 采用6核心CPU和4核心GPU設計，其中兩個性能核心相較于前代性能提升達15%，能效提升40%，4個效能核心能效提升50%；
- 在GPU性能方面獲得了更大的提升，相較于前代獲得了50%的性能提升；
- 神經引擎從去年的雙核設計升級到八核設計，每秒能夠完成5萬億次運算——A11每秒僅能完成6000萬次操作，神經網絡引擎將開放給Core ML，使A12芯片的機器學習能力相比起之前能夠提升9倍，而能耗則降低到原來的十分之一。
A12芯片給蘋果帶來什么呢？
蘋果展示了基于A12實現的系列功能，比如更強的Emoji表情，更快的多任務處理，更快的Face ID解鎖等等。增強現實則是一個亮點，它讓iPhone XS可以對著籃筐準確地識別是否進球，進行智能統(tǒng)計，雖然看上去是噱頭，卻展示出iPhone XS強勁的圖像識別能力。
這些功能確實有些不痛不癢，很難打動人，不過，好戲在后頭。
如今游戲已經是手機最重要的應用場景之一，蘋果現場演示了多個游戲，包括手機游戲和AR對戰(zhàn)游戲，基于A12芯片實現實時渲染，游戲畫質和體驗提升明顯。性能的提升對手機游戲用戶來說，將形成很強的吸引力，與此同時，性能提升也給游戲開發(fā)者提供了更好的舞臺，幫助他們開發(fā)出更多的手機游戲和AR游戲。
壓軸應用則是全新拍照功能。在鏡頭元器件上，iPhone XS本身提升不多，后置雙1200萬像素「廣角+長焦」攝像頭，前置700萬像素攝像頭，不過，因為A12處理器的出現，iPhone XS攝像頭就具有更強大的功能，用蘋果官網的話說是：“傳感器、處理器、算法，再加上你，就是一個好團隊。 ”
iPhone XS具有智能HDR功能，基于更靈敏的感光元件、增強的圖像信號處理器和先進的算法，使照片中的高光和陰影細節(jié)更豐富；具有細節(jié)更豐富的暗光表現、動態(tài)畫面更清晰明銳、4K 視頻和更寬廣的立體聲播放等改進。
殺手锏是“焦外成像和景深控制”功能，然而背景虛化也不是新功能，景深控制功能才是，它可以讓用戶拍完照片之后，再調整景深，簡單地說就是“先拍照后對焦”功能。
數碼發(fā)燒友對這個功能應該不陌生，光場相機的最大賣點就是“先拍照，后對焦”，諾基亞X5等機型也實現了類似功能。然而正如此前很多人所說，蘋果什么都不是最先做的，卻是可以做到最好的；蘋果攝像頭元器件不是最好的，然而卻能基于軟硬件整合提供更好的拍照體驗的。這一次同樣不例外，蘋果產品在手機相機排行榜DxOMark已無法進入TOP3，被華為、三星等秒殺，但借助于算法，特別是A12處理器的AI處理能力，蘋果正扳回一局，不只是有更強的影像能力，同時提高了拍照的可玩性——當然，真正體驗如何，要等后續(xù)真機對比評測。
蘋果主導AI時代摩爾定律
看到這里，我們就很清晰地看到了蘋果的未來。
在設計上，它短期內不會有太多突破，iPhone X奠定了未來一段時間甚至是十年的基調；在傳統(tǒng)功能如聲音、顯示、續(xù)航、防水、重量、材料上，它能改進的空間不大，整個行業(yè)都遇到瓶頸，如果沒有技術變革，已無法突破。
唯一的機會是芯片：更快更省電，更智能。A12處理器相比A11處理器大幅提升，A13處理器一定會進一步提升，處理器成為iPhone未來的重中之重。用戶購買的不是處理器本身，而是用處理器提升帶來的更好的體驗，比如更好玩的游戲，更流暢的系統(tǒng)，更智能的Siri，更強大的拍照。
這讓我想起PC時代的Win-Tel聯盟。
計算機處理器性能在摩爾定律下不斷增長，但只有操作系統(tǒng)和軟件應用消耗這個計算能力，增長才有意義。關于這個現象，業(yè)界有一個著名的“安迪·比爾”定律：“安迪·格魯夫造什么，比爾·蓋茨用什么”。安迪是Intel的聯合創(chuàng)始人，比爾·蓋茨是微軟創(chuàng)始人。
這個定律是這樣運作的：Windows不斷升級換代，每更新一次系統(tǒng)對硬件的消耗就增長數倍，用戶想要升級新系統(tǒng)就得更換新機器，這給HP、DELL、聯想等公司帶來了利益，間接為Intel的新芯片提供了市場；反過來，推動著INTEL不斷升級芯片，滿足市場對計算能力的需求，這背后就是主宰PC市場數十年的“WIN-TEL”聯盟。
如今計算機處理器性能已不再遵循摩爾定律，Intel推出的芯片帶來的新性能，微軟根本無法消耗，Intel已沒有繼續(xù)快速升級PC芯片的必要，Win-Tel聯盟已土崩瓦解。
到了蘋果身上，同樣的規(guī)律在上演，只不過Win-Tel聯盟變?yōu)榱俗笫值褂沂郑篈系列芯片不斷提升，特別是AI能力不斷提升，然后讓不斷升級的iOS系統(tǒng)（以及其上的AR、游戲、拍照、Siri等功能）負責吃掉這個性能。在這個過程中，用戶不斷升級系統(tǒng)，蘋果不斷推出下一代處理器搭載在下一代手機上銷售。
可以預見，隨著AI技術進入應用器，AI芯片的提升才剛開始——A12處理器才是第二代AI芯片，機器學習能力已提升9倍，跟當初的摩爾定律（每18個月1倍）相比，有過之而無不及，AI時代的新摩爾定律正在出現，這個定律在未來十年會推著蘋果一路向前，市值萬億美元只是半坡。
當然，AI時代的摩爾定律不會只屬于蘋果，華為也在AI芯片上不斷升級換代，再交由華為和榮耀手機來吃掉這個性能，華為不只是推出了包含NPU（神經網路處理單元）的智能芯片麒麟970，榮耀還率先造出了AI Phone的概念。三星亦是如此。而蘋果、華為和三星外的手機，則對高通翹首以盼，寄望于形成一個跟Win-Tel類似的陣營，互相依存。不過從當前的進程來看，這個陣營形成的速度慢了一拍，AI芯片已成為手機的核心能力，沒有AI芯片的手機廠商正面臨無米之炊的困境。（本文首發(fā)鈦媒體）
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