數(shù)日之前，素有創(chuàng)投圈“相聲演員”的錘子科技創(chuàng)始人老羅在最新一期產(chǎn)品發(fā)布會上向大家介紹自己的三大產(chǎn)品：手機、“TNT”大屏幕操作系統(tǒng)和即時通訊工具“子彈短信”。讓老羅未曾意料的是，其手機和“TNT”大屏幕操作系統(tǒng)少有人關(guān)注，子彈短信在幾天之內(nèi)火遍中國，躍升App Store下載排行榜第一名，被一些網(wǎng)友稱為“中國版WhatsApp”。
作為擁有十幾億用戶的WhatsApp，早在創(chuàng)業(yè)初期就定位為即時通訊APP，昔日成長和發(fā)展的路徑應(yīng)該是子彈短信難以單純模仿的了。但作為社交軟件的代表，WhatsApp的商業(yè)模式和變現(xiàn)模式，或許值得老羅提前學(xué)習(xí)和思考。
2009年Jan Koum和Brian Acton創(chuàng)辦了WhatsApp，發(fā)展至今它已經(jīng)成為全球最受歡迎的即時通訊類App，在全球擁有15億用戶，比微信多出數(shù)億用戶。
龐大的用戶看起來很有變現(xiàn)的潛力，但是在很長一段時間內(nèi)，為了提供優(yōu)秀的用戶體驗和界面，WhatsApp都沒有利用廣告或向用戶收費來獲取營收，那它的商業(yè)模式是什么吶？它如何賺錢吶？
初創(chuàng)時代的WhatsApp
為了有最佳的用戶體驗和產(chǎn)品界面，WhatsApp創(chuàng)始人在經(jīng)過短期的產(chǎn)品打磨之后，就將其定位為即時通訊APP，堅持不做廣告，但為了生存，WhatsApp會向每一位用戶收取1美元的年費。
2009年，WhatsApp獲得了25萬美元的種子輪投資，投資人是5名前雅虎員工，并分別授予了聯(lián)合創(chuàng)始人稱號；2011年和2013年，紅杉資本向WhatsApp累計投資了6000萬美元；
當(dāng)時的WhatsApp只有約50名員工，除了人力成本，最主要的成本就是帶寬和向用戶發(fā)送的驗證碼，因此在擁有了紅杉資本給的資金之后，WhatsApp開始取消年費，進一步保證優(yōu)秀的用戶體驗，建立良好的品牌效應(yīng)。
WhatsApp創(chuàng)始人的策略是要讓W(xué)hatsApp成為即時通訊APP的代名詞，這就要求項目要具備極強的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，而賺錢則是其次。現(xiàn)在看來，先建立龐大的用戶網(wǎng)絡(luò)，再賺錢的策略十分有效。Facebook的馬克扎克伯格為了收購WhatsApp，對其進行了長達兩年時間的追逐，最終在2014年2月以當(dāng)時創(chuàng)紀(jì)錄的190億美元收購了它。WhatsApp的團隊被Facebook吸收，創(chuàng)始人Koum也進入了Facebook董事會。
Facebook時代的WhatsApp
在被Facebook收購以后，WhatsApp不再是曾經(jīng)單純的即時通訊APP，而是扎克伯格實現(xiàn)其Facebook戰(zhàn)略規(guī)劃的一枚棋子。在Facebook的戰(zhàn)略中，WhatsApp不僅是其巨大的流量池和用戶源，也是搜集用戶行為數(shù)據(jù)的工廠，最為重要的，它還要為Facebook創(chuàng)造收入。
1、支付
正如微信，作為一款用戶龐大的IM，引入支付可以拓展應(yīng)用場景并直接產(chǎn)生收入。WhatsApp首先在印度版的應(yīng)用程序中引入了個人支付選項，這有助于提升它在市場中的地位。它們的目標(biāo)是成為印度市場首選的匯款和數(shù)字支付App（就像美國的Venmo一樣）。作為一個擁有10億以上人口的市場，一旦這項業(yè)務(wù)在印度取得成功，WhatsApp的收入會有大幅的提升。
不過，雖然WhatsApp在印度擁有不小的市場份額，但其支付業(yè)務(wù)面對的競爭也相當(dāng)激烈，谷歌的Tez、印度本土的Paytm、Flipkart的PhonePe都是其競爭對手。
2、WhatsApp 商業(yè)應(yīng)用
商業(yè)服務(wù)一直是Facebook想要切入的市場，收購WhatsApp之后，F(xiàn)acebook隨即推出了WhatsApp 商業(yè)應(yīng)用程序。這項業(yè)務(wù)可以讓企業(yè)在平臺上建立官方頁面，經(jīng)過資質(zhì)驗證后可以在頁面展示自己的業(yè)務(wù)概況、網(wǎng)站、電話、Facebook頁面等信息，還可以設(shè)置自動回復(fù)與用戶進行互動，它們甚至還可以通過WhatsApp for Business API把頁面與自己的產(chǎn)品集成，提升引流效果，并為用戶提供多種服務(wù)。
目前WhatsApp 商業(yè)應(yīng)用程序免費對中小企業(yè)開放，這能為其真正創(chuàng)收的下一業(yè)務(wù)打下很好的用戶基礎(chǔ)。
3、WhatsApp for Business API
WhatsApp Business是免費的，但是基于此的WhatsApp for Business API能創(chuàng)造收入。這個產(chǎn)品將WhatsApp Business通過API與用戶的商業(yè)系統(tǒng)集成，并通過通知與用戶取得聯(lián)系。
為了防止垃圾廣告，WhatsApp還限制了企業(yè)信息推送次數(shù)。企業(yè)只能向第一次聯(lián)系他們的人發(fā)送消息，但API將幫助他們通過系統(tǒng)方式向客戶推送發(fā)貨確認、約會提醒或活動票據(jù)等信息。目前，該業(yè)務(wù)已經(jīng)在印度的BookMyShow等客戶那里進行了試點。
這一功能可以讓企業(yè)在24小時內(nèi)免費回復(fù)用戶的信息，但在24小時后，每發(fā)送一條信息都要付費。收費是固定的，不同的國家有所不同。
雖然WhatsApp實現(xiàn)了這一業(yè)務(wù)功能，但這一方案有一個致命的弱點，就是暫時還不能處理巨量的并發(fā)需求，比如為數(shù)百萬用戶提供機票，電影票等等服務(wù)。
4、未來的盈利策略
在未來，WhatsApp會面向企業(yè)開放“狀態(tài)”功能，企業(yè)用戶可以在“朋友圈”分享文字、照片、視頻等信息，時長24小時，幫助企業(yè)更高效的宣傳和推廣它們的業(yè)務(wù)。
此外，WhatsApp開放了廣告投放業(yè)務(wù)，盡管這項業(yè)務(wù)目前還處于初始階段，但鑒于WhatsApp在全球范圍內(nèi)的龐大用戶數(shù)以及在新興市場的增長態(tài)勢（它在印度用戶數(shù)翻倍），廣告業(yè)務(wù)可能會成為WhatsApp乃至于Facebook新的強勁增長點。
從不做廣告的即時通訊APP，到Facebook戰(zhàn)略變現(xiàn)的棋子，WhatsApp的發(fā)展史就是全球社交軟件業(yè)務(wù)演變的一個縮影，今天子彈短信火遍中國，幾日之內(nèi)募資1.5個億，更有傳言阿里巴巴即將進場，明天“相聲演員”老羅是否會走Jan Koum和Brian Acton的老路，高位變現(xiàn)，項目被淪為別人變現(xiàn)的棋子，時間會告訴我們這一切。
阿爾法公社綜合編譯自feedough。
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