Ocado智能倉(cāng)庫(kù)
你可能從未聽(tīng)過(guò)Ocado這個(gè)名字,不要緊張,因?yàn)樗且患曳?wù)于英國(guó)的在線網(wǎng)上超市。
最近幾月,關(guān)于Ocado智能倉(cāng)庫(kù)的報(bào)道在歐美世界接踵而至,金融時(shí)報(bào)(FT)驚嘆這個(gè)倉(cāng)庫(kù)“處在倉(cāng)儲(chǔ)技術(shù)變革的最前沿”;福布斯(Forbes)形容Ocado簡(jiǎn)直就是“造了一支機(jī)器人部隊(duì)”;彭博社(Bloomberg)則中肯地認(rèn)為,對(duì)于打包一份內(nèi)含50個(gè)商品的訂單這件事情,如果以前需要兩小時(shí)而現(xiàn)在只耗時(shí)五分鐘,那么這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于提升Ocado的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力將幫助巨大。
所以,到底Ocado的智能倉(cāng)庫(kù)有何特別,這個(gè)智能倉(cāng)又是如何運(yùn)行的?Ocado是何方神圣,有何特殊背景?當(dāng)然還有大家最關(guān)心的,這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于中國(guó)當(dāng)前發(fā)展得如火如荼的新零售,有可能帶來(lái)一些改變嗎?
來(lái)來(lái)來(lái),我們一步步看清楚。
Ocado是一家來(lái)自英國(guó)的B2C電商網(wǎng)站,成立于2000年,創(chuàng)始人為三位來(lái)自高盛的銀行家。Ocado銷售的商品包括生鮮食品、零食、酒飲、母嬰/廚房/家居等多種品類,自稱為“全球最大的純線上食品雜貨零售商”(World's largest online-only grocery chain)。這個(gè)稱謂有點(diǎn)拗口,翻譯一下你會(huì)秒懂:全球最大的網(wǎng)上超市。
聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)耳熟?對(duì),這是(前)一號(hào)店的目標(biāo)與口號(hào)。
從Ocado 2017年13.5億英鎊(約120億RMB)的零售交易額來(lái)看,全球最大有些夸張了,但歐洲最大應(yīng)該還是實(shí)至名歸的。畢竟,歐洲就沒(méi)特別多比較成功的互聯(lián)網(wǎng)公司 ...
Ocado 最具識(shí)別度的,是其奔走在英國(guó)大街小巷的奔馳送貨車:
Ocado的配送車隊(duì)
作為服務(wù)于英國(guó)民眾的生活電商網(wǎng)站,Ocado在全英共建有3個(gè)倉(cāng)庫(kù)(另有一個(gè)在建中),17個(gè)配送中轉(zhuǎn)站。
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Ocado的倉(cāng)庫(kù)與配送站分布(來(lái)源:Ocado 2017年財(cái)報(bào))
根據(jù)2017年財(cái)報(bào),Ocado的活躍用戶數(shù)為64.5萬(wàn),SKU種類為4.9萬(wàn)種,客單價(jià)107.2英鎊(約954元RMB)。Ocado平均每周的訂單量為27.3萬(wàn)單,也就是每天差不多4萬(wàn)單。
在Ocado已建成的三個(gè)倉(cāng)庫(kù)中,建于2016年的Andover倉(cāng)庫(kù)部署了最新的智能倉(cāng)庫(kù)技術(shù),也就是最近得到媒體廣泛關(guān)注的機(jī)器人自動(dòng)化技術(shù)。對(duì)了,Ocado管這些倉(cāng)庫(kù)叫CFC,即所謂Customer Fulfilment Centres(履單中心)。為便于大家理解,下文繼續(xù)使用“倉(cāng)庫(kù)”這個(gè)稱謂。
這個(gè)智能倉(cāng)庫(kù),最大的賣點(diǎn)就是其浩大的立體倉(cāng)設(shè)計(jì),以及在庫(kù)區(qū)頂面不停來(lái)回作業(yè)的小機(jī)器人。
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這些機(jī)器人是Ocado智能倉(cāng)庫(kù)的精髓
傳統(tǒng)電商倉(cāng)庫(kù)出單,最耗費(fèi)人力的一個(gè)環(huán)節(jié)是揀貨。大型電商動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)種SKU,庫(kù)區(qū)浩大;如果是超市生活類電商,一個(gè)訂單往往動(dòng)輒數(shù)十個(gè)SKU,商品體積小數(shù)量多,傳統(tǒng)“Man-to-goods”(人找貨)的揀貨方式,需要眾多人員在庫(kù)區(qū)內(nèi)進(jìn)行大量步行才能走到合適庫(kù)位完成揀貨,效率較低;更不用說(shuō)揀貨人員還要拿(推)著已揀好的商品,移動(dòng)還會(huì)進(jìn)一步減緩。
這個(gè)問(wèn)題對(duì)于Ocado一樣存在。作為“全球最大的純線上食品雜貨零售商”,Ocado擁有4.9萬(wàn)種SKU,覆蓋常溫、冷藏與冷凍三類存儲(chǔ)條件,超過(guò)一百英鎊的客單價(jià)意味著平均每個(gè)訂單會(huì)有數(shù)十種SKU且品類跨度大,這些都對(duì)揀貨效率形成了嚴(yán)峻考驗(yàn)。
要解決這個(gè)問(wèn)題,Ocado的智能倉(cāng)庫(kù)方案采用了“Goods-to-man”(貨找人)的模式,即揀貨員不動(dòng)、商品自動(dòng)運(yùn)送到人面前。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo),Ocado 搭建了一個(gè)巨大的立體倉(cāng)庫(kù),像蜂巢一樣將商品插得密密麻麻(這也是該系統(tǒng)外號(hào)為“Hive”的原因)。在立體倉(cāng)中,每個(gè)SKU擁有一整個(gè)類似垂直發(fā)射井的網(wǎng)格,裝滿該商品的轉(zhuǎn)運(yùn)箱在網(wǎng)格中層層堆疊。
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Ocado立體智能倉(cāng)模式的示意圖(來(lái)源:Ocado官網(wǎng))
庫(kù)區(qū)的頂面,是十字形狀的軌道與一個(gè)個(gè)揀貨機(jī)器人。這些機(jī)器人,其實(shí)是一輛輛帶有8個(gè)輪子的小車。通過(guò)4G網(wǎng)絡(luò)與控制系統(tǒng)連接,這些小車行駛在軌道上,可以完成從取箱、卸到揀貨區(qū)以及從揀貨區(qū)取回箱子并放回網(wǎng)格的全操作。
如果就近觀察,你會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)機(jī)器人行駛到對(duì)應(yīng)網(wǎng)格上方時(shí),它首先會(huì)鎖緊軌道以固定,然后向下伸出抓取裝備,將該網(wǎng)格最上方的轉(zhuǎn)運(yùn)箱提上并“吃”入內(nèi)部。這之后,機(jī)器人會(huì)行駛到出貨區(qū),將轉(zhuǎn)運(yùn)箱卸下;這個(gè)箱子隨后會(huì)被傳送到站在固定工位上的揀貨人員面前。這,就是所謂“goods-to-man”模式。在某些情況下,如果機(jī)器人要提取的轉(zhuǎn)運(yùn)箱被壓在網(wǎng)格下方,機(jī)器人會(huì)首先將提出其上方的其他箱子并暫堆到別處,然后再取出這個(gè)目標(biāo)箱子。
對(duì)于食品領(lǐng)域最為關(guān)注的效期問(wèn)題,Ocado也通過(guò)其系統(tǒng)與算法控制,確保機(jī)器人所拿箱子商品的先進(jìn)先出。
轉(zhuǎn)運(yùn)箱到達(dá)揀貨人員面前后,揀貨人員只需根據(jù)屏幕提示拿出對(duì)應(yīng)數(shù)量的商品,即可完成揀貨。如果一個(gè)訂單包括多個(gè)商品,存放這些商品的轉(zhuǎn)運(yùn)箱會(huì)一個(gè)個(gè)地自動(dòng)送達(dá)給這個(gè)揀貨人員,直到其完成該訂單的揀貨。揀貨完成后,傳送系統(tǒng)會(huì)將箱子送回,機(jī)器人則按照逆流程將箱子送回到原網(wǎng)格(不一定在原先的堆疊高度),或者放在其他更合適的網(wǎng)格以便下次提取。
當(dāng)然,上述所說(shuō)的一種SKU擁有整列網(wǎng)格是理想狀況。在實(shí)踐中,熱門SKU可能擁有多個(gè)網(wǎng)格,而動(dòng)銷較低的SKU則可能會(huì)與放置其他商品的轉(zhuǎn)運(yùn)箱共享同一個(gè)網(wǎng)格,甚至是與其他商品共享同一個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)箱。機(jī)器人會(huì)根據(jù)系統(tǒng)的指示,清楚知道每個(gè)網(wǎng)格、每個(gè)箱子里的貨品情況,以完成正確的取箱操作。
除了揀貨,這些機(jī)器人也可執(zhí)行為倉(cāng)庫(kù)補(bǔ)貨的任務(wù)。補(bǔ)貨人員將商品大包裝拆開(kāi),按照實(shí)際售賣的最小單位裝入空的轉(zhuǎn)運(yùn)箱中,并在系統(tǒng)中完成錄入。隨后,機(jī)器人會(huì)將這些箱子送到對(duì)應(yīng)商品的網(wǎng)格,這個(gè)流程與揀貨的后半部分其實(shí)很接近。
全尺寸運(yùn)行的Ocado智能倉(cāng)實(shí)時(shí)模擬圖
毋庸置疑,這些機(jī)器人是智能倉(cāng)庫(kù)的核心,也代表了Ocado Smart Platform的最核心技術(shù)。當(dāng)然,Ocado也一直強(qiáng)調(diào),其核心不僅是這些自行設(shè)計(jì)的硬件設(shè)備、更包括重要的軟件控制系統(tǒng),兩者缺一不可。
中肯地說(shuō),Ocado的這項(xiàng)智能倉(cāng)庫(kù)技術(shù)還是比較先進(jìn)的。
在Cambridge Consultants(劍橋咨詢,注意不是那個(gè)幫特朗普選上美國(guó)總統(tǒng)的劍橋分析)的幫助下,并借助Tharsus公司的機(jī)器人設(shè)計(jì)與制造能力,Ocado做出了這套Ocado Smart Platform。機(jī)器人與其背后的控制系統(tǒng),是Ocado的底氣所在。
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幫助Ocado設(shè)計(jì)制造機(jī)器人的Tharsus公司
在這個(gè)立體倉(cāng)庫(kù)中,存在著數(shù)以萬(wàn)計(jì)裝著不同商品的轉(zhuǎn)運(yùn)箱和數(shù)以百計(jì)動(dòng)來(lái)動(dòng)去的機(jī)器人,如何讓系統(tǒng)可以實(shí)時(shí)控制這些物體的移動(dòng)是一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)。Cambridge Consultants對(duì)現(xiàn)有4G技術(shù)進(jìn)行改進(jìn),使得在新技術(shù)下,一個(gè)基站可以在50米的半徑范圍內(nèi)同時(shí)支持近千臺(tái)設(shè)備,每臺(tái)設(shè)備都可以與基站進(jìn)行每秒10次以上的通訊。
這項(xiàng)通訊技術(shù)使用的4G頻段是公開(kāi)頻段,在大部分國(guó)家都不需要執(zhí)照,這也從一開(kāi)始就確保了Ocado的技術(shù)可授權(quán)性與可復(fù)制性。
這些機(jī)器人彼此間通過(guò)4G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行連接,并以此與主系統(tǒng)相連。與主系統(tǒng)的連接主要是為了獲取目標(biāo)網(wǎng)格位置,至于如何移動(dòng)到那并避免與其他機(jī)器人發(fā)生碰撞,則完全由機(jī)器人間的高頻次通訊來(lái)實(shí)現(xiàn)??梢韵胂螅谝粋€(gè)近千個(gè)機(jī)器人同時(shí)移動(dòng)的平面上,這需要非常健壯的算法來(lái)支撐。
這些機(jī)器人的最快運(yùn)行速度可達(dá)到4米/秒,并可瞬間加速或減速。雖然性能不錯(cuò),但耗電卻不高,這些機(jī)器人的功率為200瓦,只需要不到半小時(shí)就可以充滿電,充電一次可持續(xù)運(yùn)行數(shù)小時(shí)。由于機(jī)器人的工作可互相替代,任意一個(gè)機(jī)器人出現(xiàn)故障都不會(huì)影響到倉(cāng)庫(kù)運(yùn)轉(zhuǎn),可以隨時(shí)退出運(yùn)營(yíng),并在檢修完成后再返回運(yùn)營(yíng),如同Server集群的負(fù)載均衡一般自如。
雖然技術(shù)先進(jìn),不過(guò)如果要說(shuō)Ocado是完全原創(chuàng)也有些言過(guò)其實(shí)。2012年Ocado曾引進(jìn)過(guò)瑞典公司Swisslog開(kāi)發(fā)的AutoStore輕載存儲(chǔ)揀選系統(tǒng),如果你曾看過(guò)AutoStore的宣傳視頻,你一定會(huì)驚嘆Ocado的學(xué)習(xí)模仿能力與天朝的廠商們有得一拼。
Autostore智能立體倉(cāng)的演示圖
使用幾年之后,Ocado閃亮推出“自行研發(fā)”的智能倉(cāng)庫(kù)技術(shù),Swisslog公司自然火冒三丈。不過(guò)在威脅訴訟之后又風(fēng)波平息,也許雙方達(dá)成了某些協(xié)議吧。
在引入立體式倉(cāng)庫(kù)之前,Ocado采用的是傳送帶式的自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù),同樣是Goods-to-man(貨到人)模式。今天,其位于Hatfield的倉(cāng)庫(kù)仍在使用這套設(shè)備,但有消息說(shuō)未來(lái)會(huì)進(jìn)行改造。·
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Ocado的Hatfield倉(cāng)庫(kù)
可以看到,Ocado在倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化技術(shù)上的投入是貫穿始終的,今天的HIVE式智能倉(cāng)可以說(shuō)是其持續(xù)投入所產(chǎn)出的一個(gè)新花朵。
是的,Ocado的智能倉(cāng)庫(kù)很好很強(qiáng)大,但它與中國(guó)當(dāng)前如火如荼的新零售真的更配么?
這里沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案,要看你的具體模式。如果你做的是一個(gè)滿城盡布前置倉(cāng)的模式,尤其是中小型前置倉(cāng),對(duì)標(biāo)每日優(yōu)鮮、U掌柜、妙生活這些,SKU少則三四百多則七八百,庫(kù)存淺且需要每日補(bǔ)貨(最不濟(jì)也得兩天補(bǔ)一次)。甭管是純前置倉(cāng),店倉(cāng)合一還是前店后倉(cāng),這個(gè)智能倉(cāng)庫(kù)恐怕都不太適合你。
但如果你的模式是“一小時(shí)+ 云店”(類似盒馬),或者干脆就是傳統(tǒng)總倉(cāng)發(fā)貨式的B2C,在城市遠(yuǎn)郊建有碩大倉(cāng)庫(kù),SKU少則幾千多則上萬(wàn),大量庫(kù)存囤積于此,那么恭喜智能倉(cāng)庫(kù)你值得擁有。
為什么呢?作為生活類電商,Ocado的商品特征與業(yè)務(wù)特點(diǎn)是這樣的:
自然,Ocado的智能倉(cāng)庫(kù)也就尤其適合這樣的業(yè)務(wù)。因此,雖然的確比傳統(tǒng)倉(cāng)庫(kù)會(huì)節(jié)約空間,但HIVE式的設(shè)計(jì)以及大量運(yùn)行其上的機(jī)器人,決定了Ocado智能倉(cāng)的初始運(yùn)營(yíng)面積不會(huì)太小。
這一套浩大系統(tǒng)擺在前置倉(cāng),且不論放不放得下和電力能否供應(yīng)得上,前置倉(cāng)里極淺的庫(kù)存以及每單較少的SKU數(shù)根本就喂不飽,還是人工揀貨更劃算。但如果是放在大型倉(cāng)庫(kù),Ocado智能倉(cāng)的優(yōu)勢(shì)就徹底釋放出來(lái)了。
一個(gè)包含50個(gè)商品的訂單可以在五分鐘內(nèi)揀完的速度,顯然可以極大提高總倉(cāng)效率;更何況立體式智能倉(cāng)可以同步減少對(duì)倉(cāng)庫(kù)租用面積與雇傭人數(shù)的要求,這對(duì)面臨租金與用工成本不斷攀升困境的中國(guó)電商們絕對(duì)是一大利好。
當(dāng)然了,如果Ocado能入鄉(xiāng)隨俗,根據(jù)國(guó)內(nèi)常見(jiàn)的前置倉(cāng)實(shí)際條件進(jìn)行改造,推出mini化的社區(qū)型智能倉(cāng),沒(méi)準(zhǔn)能成為新零售領(lǐng)域的又一位技術(shù)賦能者。甚至,智能倉(cāng)本身成為新零售門店的一大景觀也未嘗不是一種可能呢。
作為一家已成立18年的電商公司,Ocado目前在倫敦證交所掛牌上市。
Ocado的在線零售業(yè)務(wù),在近年表現(xiàn)算是整體表現(xiàn)平穩(wěn),沒(méi)有太大波折。只服務(wù)于英國(guó)本土市場(chǎng)的定位,也限制了Ocado零售業(yè)務(wù)的想象空間。
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Ocado的零售交易額增長(zhǎng)率(來(lái)源:Bloomberg Intelligence)
事實(shí)上,近年來(lái)推動(dòng)Ocado股價(jià)上升的并不是零售業(yè)務(wù)的增長(zhǎng),而是Ocado一直在努力進(jìn)行的外部合作。2017年底到2018年初,Ocado分別宣布與法國(guó)零售巨頭Casino、加拿大零售商Sobey簽訂長(zhǎng)期協(xié)議,為這些原本線下零售為主的公司提供其技術(shù)能力、開(kāi)放供應(yīng)鏈體系,幫助它們構(gòu)建線上生意。這些利好消息的宣布,已經(jīng)讓Ocado的股價(jià)在過(guò)去一年中翻了不止一番。
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Ocado最近兩年的股價(jià)趨勢(shì)(來(lái)源:Bloomberg)
Ocado對(duì)倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化技術(shù)的研發(fā)確實(shí)是下了血本的,但這也意味著其需要不斷從市場(chǎng)上募集資本以維持投入。對(duì)Ocado來(lái)說(shuō),持續(xù)簽署更多與海外零售商的合作、或者將其先進(jìn)的倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化技術(shù)授權(quán)出去,是保持投資者對(duì)其信心的重要步驟。畢竟,低毛利的電商業(yè)務(wù)在這個(gè)階段還是沒(méi)有辦法太好地自我造血。
只是,Ocado一直絞盡腦汁在歐美市場(chǎng)兜售他們的先進(jìn)倉(cāng)庫(kù)技術(shù),但卻忽略作為新零售的大本營(yíng),其實(shí)中國(guó)市場(chǎng)才是真正的藍(lán)海。不過(guò)Ocado這次要注意,別被中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)公司們來(lái)一回“師夷長(zhǎng)技以制夷”哦。
"If you can do online grocery, you can do other kinds of online retail. The reverse doesn’t follow." Ocado的CTO Paul Clarke是這么認(rèn)為的,希望如此。(本文首發(fā)鈦媒體)
參考資料 Reference:
Ocado Is Building A Robot Army To Shop For Your Groceries(Forbes)
How Many Robots Does It Take to Fill a Grocery Order?(Bloomberg)
Ocado Licenses Its Grocery-Delivery Tech to Sobeys(Bloomberg)
Ocado's Big Weapon Against Amazon Is More Jam Tomorrow(Bloomberg)
Amazon Wannabe Delivers an Excuse for Every Occasion(Bloomberg)
Norwegians accuse Ocado of copying technology(The Times)
This Robot Swarm Finishes Your Grocery Shopping In Minutes(CO.Design)
How robotics are optimising warehouse operations(Raconteur)
Grocery 4.0: Ocado reshapes retail with robotics and automation(The Engineer)
Meet the Ocado Robot(Tharsus Co. Ltd)
Ocado offers its Ocado Smart Platform to online retailers worldwide(Mobile Marketing)
What’s in store?(Logistics Manager)
Disrupter technology keeps Ocado ahead of the game(FT)
Ocado’s bet on bots fails to convince a sceptical City(Telegraph)
【鈦媒體作者介紹:鄒煜(小J前進(jìn))】
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