Google 和摩托羅拉最終落入雙輸局面
2011年，Google斥資125億美元收購(gòu)摩托羅拉的消息震驚了整個(gè)科技界。然而，此舉本來(lái)是為了進(jìn)入消費(fèi)者電子市場(chǎng)，結(jié)果卻很快一敗涂地，僅僅三年之后，Google就將摩托羅拉移動(dòng)以29億美元轉(zhuǎn)賣(mài)給聯(lián)想。
時(shí)任 Google 公司 CEO 拉里·佩奇在文章里這樣寫(xiě)道：“Google和摩托羅拉的結(jié)合不僅能推動(dòng)安卓的發(fā)展，還能促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)，加速創(chuàng)新，向消費(fèi)者提供更多選擇、更好的用戶(hù)體驗(yàn)。我有信心，這些經(jīng)驗(yàn)?zāi)転楣蓶|創(chuàng)造巨大的價(jià)值。”
結(jié)果證明，收購(gòu)摩托羅拉對(duì)Google來(lái)說(shuō)是一次代價(jià)高昂的錯(cuò)誤，原因在于他們高估了前者的資產(chǎn)，收購(gòu)后的三年里還吸收了摩托羅拉的大量虧損，其中每個(gè)季度都達(dá)到數(shù)億美元。雖然，Google留有摩托羅拉的大部分專(zhuān)利，但已經(jīng)總共損失了42.5億美元。
Google 曾經(jīng)試圖借助 Nest Labs 搶占智能家居市場(chǎng)的先機(jī)
2014年2月7日，Google以32億美元現(xiàn)金支付的代價(jià)買(mǎi)下了Nest Labs，這是一家制造聯(lián)網(wǎng)恒溫器和煙霧報(bào)警器的制造商，搜索巨人希望借此布局智能家居行業(yè)。
對(duì)此，Google在年報(bào)中是這樣記錄的：“我們期待，本樁收購(gòu)能豐富Google的產(chǎn)品與服務(wù)領(lǐng)域，讓Nest在家用設(shè)備方面持續(xù)創(chuàng)新，讓產(chǎn)品更實(shí)用、易用、周到，服務(wù)更多國(guó)家的更多用戶(hù)。”
然而，收購(gòu)之后，Nest經(jīng)歷了幾輪重組，最后還要把Nest的整支平臺(tái)隊(duì)伍整合進(jìn)Google，為的是打造一個(gè)統(tǒng)一的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，全力發(fā)展智能音箱Google Home，跟亞馬遜的Echo抗衡。另外有報(bào)道指出，Nest的業(yè)績(jī)表現(xiàn)低于預(yù)期，2015年銷(xiāo)量約為3.4億美元，而且多次未能達(dá)成銷(xiāo)售目標(biāo)。
Titan Aerospace 的 Solara 太陽(yáng)能飛機(jī)
Titan Aerospace成立于2012年，制造太陽(yáng)能供電的高空無(wú)人機(jī)。Google于2014年4月14日將其收入麾下，希望以此能夠向世界上的偏僻、未開(kāi)發(fā)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
“現(xiàn)在仍是早期階段，但衛(wèi)星能夠讓數(shù)百萬(wàn)人連上網(wǎng)絡(luò)，也有助于解決其他問(wèn)題，比如災(zāi)難救援、森林退化等環(huán)境問(wèn)題等，”2014年4月15日，Google發(fā)言人Tim Drinan就這次收購(gòu)發(fā)表聲明，“所以，我們對(duì)于Titan Aerospace加入Google大家庭感到激動(dòng)不已。”
2015年末，Titan 團(tuán)隊(duì)加入Google X實(shí)驗(yàn)室，但在那不久后高空無(wú)人機(jī)的開(kāi)發(fā)就被叫停了。Alphabet表示，Titan項(xiàng)目是因經(jīng)濟(jì)原因和技術(shù)困難而不得不取消的。
當(dāng)年，一起競(jìng)標(biāo)Titan Aerospace 卻以失敗告終的Facebook后來(lái)推出了類(lèi)似的Aquila項(xiàng)目，卻在今年6月份的試飛中發(fā)生了墜毀，并因此引來(lái)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)進(jìn)行事故調(diào)查。
Alphabet并未宣布對(duì)Titan Aerospace的收購(gòu)細(xì)節(jié)。項(xiàng)目停工后，Titan團(tuán)隊(duì)被拆散并分配到其他隊(duì)伍，比如致力于用高空熱氣球提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的Project Loon。
2016年，一支搭載 Terra Bella 微型衛(wèi)星的火箭成功升空 (Jim Guillon / AFP/Getty Images)
2014年6月，Google用5億美元買(mǎi)下了Terra Bella，意在用實(shí)時(shí)衛(wèi)星影像提高 Google Maps的精度。衛(wèi)星也曾被視為一個(gè)有力的工具，幫助Google實(shí)現(xiàn)為全球提供優(yōu)質(zhì)網(wǎng)絡(luò)連接的宏偉藍(lán)圖。
去年3月8號(hào)，Google把原本的Skybox Imaging冠以“Terra Bella”之名，并在文章里這樣解釋?zhuān)?ldquo;我們?cè)谛l(wèi)星技術(shù)的開(kāi)發(fā)上起了主導(dǎo)作用，盡管對(duì)此深感自豪，但我們也認(rèn)識(shí)到，我們的愿景遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于天空中的匣子。Google徹底變革了線(xiàn)上世界的搜索方式，現(xiàn)在也著力帶頭尋找現(xiàn)實(shí)世界里的變化模式。為了堅(jiān)定地著眼于未來(lái)，我們用一個(gè)新名字來(lái)定義這個(gè)設(shè)想——Terra Bella。”
然而，根據(jù)彭博社的報(bào)道，Alphabet 在今年年初把Terra Bella出售給了此前的對(duì)手、衛(wèi)星影像初創(chuàng)公司Planet，具體收購(gòu)細(xì)節(jié)未予披露，但條款中包括部分員工將跳槽到Planet，其他則在Google內(nèi)部重新任職。
Google“賤賣(mài)”Terra Bella的消息，加上陸續(xù)爆出取消旗下聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星項(xiàng)目的消息，讓人不禁猜測(cè)Google打算在這些大膽的項(xiàng)目上收手，集中精力發(fā)展其他業(yè)務(wù)。
Boston Dynamics 最終被 Google 以商業(yè)收益原因出售
四年前被高調(diào)收購(gòu)的機(jī)器人公司 Boston Dynamics，被Alphabet掛牌出售一年，下家終于在今年6月塵埃落定——最終，這家機(jī)器人公司成為日本企業(yè)軟銀的囊中之物。
2016年3月，Google母公司首次傳出出售Boston Dynamics的消息，當(dāng)時(shí)安卓之父安迪·魯賓離開(kāi)Google近兩年。此前他主事期間，Google完成了一系列機(jī)器人領(lǐng)域的重要收購(gòu)，其中Boston Dynamics就是最重要的一筆。
Boston Dynamics誕生于麻省理工學(xué)院，一直是機(jī)器人專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，開(kāi)發(fā)的雙足和四足機(jī)器人如Atlas和BigDog都每每奪得滿(mǎn)堂彩。今年2月泄出的一段視頻顯示，Boston Dynamics最新開(kāi)發(fā)的Handle機(jī)器人為“輪+足”式的構(gòu)造，能夠表演跳躍特技、避開(kāi)障礙物等。
雖然Boston Dynamics在機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)新不斷，但Alphabet高層對(duì)公司的長(zhǎng)期發(fā)展一直拿不定主意。去年，Alphabet的CFO魯斯·普拉特（Ruth Porat）提出一份結(jié)構(gòu)重組與節(jié)約成本的總體戰(zhàn)略，此后集團(tuán)不斷砍去那些實(shí)驗(yàn)性的“登月”項(xiàng)目。
而在普拉特之前，由于技術(shù)攻堅(jiān)需要時(shí)間、投入商業(yè)化遙遙無(wú)期，Alphabet其實(shí)一直對(duì)機(jī)器人的發(fā)展憂(yōu)心忡忡。在谷歌重組為Alphabet之前、魯賓離開(kāi)Google之后，Google X實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）就親手叫停了機(jī)器人計(jì)劃Replicant。
Google 公司聯(lián)合創(chuàng)始人 謝爾蓋·布林（Justin Sullivan/Getty Images）
這倒并非一樁收購(gòu)，但依然是Google在硬件上栽的又一個(gè)跟頭。
Google Glass 誕生于Google X實(shí)驗(yàn)室，當(dāng)年被《時(shí)代》雜志譽(yù)為“年度發(fā)明”，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，不僅登上各大早間晚間電視節(jié)目，查爾斯王子、奧普拉、碧昂絲等名人紛紛上手試戴，連著名美國(guó)動(dòng)畫(huà)《辛普森一家》也專(zhuān)門(mén)用一集來(lái)惡搞。
然而，到了2015年年初，Google突然宣布停止銷(xiāo)售Google Glass。
《紐約時(shí)報(bào)》記者 Nick Bilton 曾在2015年撰文分析Google Glass的從誕生到發(fā)展的過(guò)程。作為從Google X實(shí)驗(yàn)室走出來(lái)的第一款產(chǎn)品，Google Glass最早只提供給少數(shù)開(kāi)發(fā)者與媒體人試用，沒(méi)想到卻因其獨(dú)特與小眾而激起公眾的追捧。
然而歸根結(jié)底，那還是一款不成熟的實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)品，因此很快就因續(xù)航、外觀、隱私、健康、高昂定價(jià)等問(wèn)題為人詬病。Google希望打入的是消費(fèi)電子市場(chǎng)，而不是推出隱患多多的半成品，因此叫停也是情理之中。
到了今年七月份，Google又低調(diào)發(fā)布了新版Google Glass EE，主要面向企業(yè)市場(chǎng)。在官方博客中Google聲稱(chēng)，過(guò)去幾年里航空、醫(yī)療、衛(wèi)生等領(lǐng)域的五十家企業(yè)一直在使用Google Glass，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰伊·科薩里（Jay Kothari）還將新品稱(chēng)為“Google Glass的新篇章”。（本文首發(fā)鈦媒體，譯者陳倩敏綜合自外網(wǎng)）
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谷歌的眼光總是很超前，但是超前意味著把它轉(zhuǎn)換成巨大商業(yè)盈利的研發(fā)和銷(xiāo)售風(fēng)險(xiǎn)很大。