比特幣在起初發(fā)展的幾年里,由于缺乏關(guān)注度、價(jià)值一直不高,那時(shí)候使用家用電腦或筆記本,一周都能挖出很多比特幣。后來隨著時(shí)間的推移、和一些機(jī)會(huì)的眷顧,比特幣逐漸為人所知,價(jià)格一路飆升。人們受到利益的驅(qū)動(dòng),大量投機(jī)者紛紛進(jìn)入比特幣市場,礦工這一職業(yè)也就應(yīng)運(yùn)而生。

在 2010 年 5 月 22 日以前,比特幣的兌換價(jià)值一直是零。在那段時(shí)間,創(chuàng)始人中本聰通過自己的電腦、默默的挖到了超過 100 萬的比特幣。

2013 年,由于受到塞浦路斯銀行危機(jī)的影響,比特幣的貨幣屬性受到了更多人的關(guān)注。比特幣的價(jià)格開始快速爬升,到 2013 年的 4 月 9 日達(dá)到 260 美元的歷史高點(diǎn)。

2013 年 10 月份,接受比特幣支付的企業(yè)和組織越來越多,歐洲一些國家也出臺(tái)了對(duì)比特幣利好的政策,加之新聞媒體的密集報(bào)道,在各種因素的綜合人作用下,到 2013 年 12 月 4 日,比特幣價(jià)格達(dá)到了 1147 美元的歷史高位,超過同期黃金的價(jià)格。在中國的比特幣交易平臺(tái)火幣網(wǎng)上,更是創(chuàng)下了 8000 人民幣的天價(jià)。

截止到發(fā)稿時(shí),比特幣的價(jià)格重新回到 7000 人民幣左右。

前文曾經(jīng)提到,無論是比特幣的創(chuàng)始人中本聰、還是社區(qū)內(nèi)的愛好者,其實(shí)都沒有預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)礦工這種專門從事挖掘比特幣的職業(yè),可以說其完全是比特幣在市場化過程中自發(fā)產(chǎn)生的,因此非常具備研究價(jià)值。首先我們來回顧一下比特幣挖礦工具的發(fā)展歷程:

CPU 挖礦階段,算力約為:20 MHash/s

GPU 挖礦階段,算力約為:400 MHash/s

FPGA 礦機(jī)階段,算力約為:25 GHash/s

ASIC 礦機(jī)階段,算力約為:3.5 THash/s

大概在 GPU 挖礦階段,已經(jīng)逐步開始出現(xiàn)通過挖掘比特幣而賺取收益的礦工群體,到了專業(yè)礦機(jī)階段,大量的專職礦工蜂擁而至!

越來越多的礦工導(dǎo)致了挖礦效率慢慢降低(競爭越發(fā)激烈),雖然專業(yè)礦機(jī)的不斷更新、大幅提高了礦工們的挖礦速度,但為了追逐更大的利潤,礦工們將彼此算力組合在一起,以便更加快速、高效的挖掘比特幣,因此礦池這一概念進(jìn)入我們的視野。

2010 年 12 月 16 日,第一個(gè)礦池 -- slush 礦池正式挖掘出它的第一個(gè)比特幣區(qū)塊,此后兩個(gè)月, slush 礦池算力從 1400 MH / s 迅速增長到 60 GH / s 。礦池的產(chǎn)生還意味著,單個(gè)礦工越來越難以獲得收益,加入礦池將成為礦工們的唯一選擇。

礦工和礦池的產(chǎn)生,對(duì)比特幣市場的作用非常微妙,他們即是比特幣網(wǎng)絡(luò)的保護(hù)者、又對(duì)比特幣的穩(wěn)定具備很強(qiáng)的破壞性。

比特幣是基于 P2P 網(wǎng)絡(luò)的,沒有中心化的節(jié)點(diǎn)負(fù)責(zé)維護(hù)網(wǎng)絡(luò)的安全性,全網(wǎng)的算力決定了網(wǎng)絡(luò)的安全程度,算力越高,試圖雙重支付、或者對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行垃圾交易攻擊的難度越大。礦工在其中扮演了正面的角色,因?yàn)榇罅康牡V工涌入比特幣市場,截止到 2017 年 1 月 2 日,比特幣全網(wǎng)算力達(dá)到: 2,337 PH / s (超過世界前 500 強(qiáng)超級(jí)計(jì)算機(jī)算力之和)。

圖片來自互聯(lián)網(wǎng)

但從另一個(gè)角度來說,因?yàn)榈V池的出現(xiàn)使得全網(wǎng)算力高度集中,比如著名的 Ghash 礦池,其算力曾經(jīng)數(shù)次接近、甚至達(dá)到了全網(wǎng) 50% 的算力,從而引發(fā)了比特幣社區(qū)廣泛的擔(dān)憂。

51% 攻擊是比特幣成立以來就被一直擔(dān)心的問題。如果有人掌握了 50% 以上的算力,他能夠比其他人更快地找到開采區(qū)塊需要的那個(gè)隨機(jī)數(shù),因此他實(shí)際上擁有了決定哪個(gè)一區(qū)塊有效的權(quán)利。他能夠:

1、修改自己的交易記錄,這可以使他進(jìn)行雙重支付

2、阻止區(qū)塊確認(rèn)部分或者全部交易

3、阻止部分或全部礦工開采到任何有效的區(qū)塊

但是他無法做到:

1、修改其他人的交易記錄

2、阻止交易被發(fā)出去(交易會(huì)被發(fā)出,只是顯示0個(gè)確認(rèn)而已)

3、改變每個(gè)區(qū)塊產(chǎn)生的比特幣數(shù)量

4、憑空產(chǎn)生比特幣

5、把不屬于他的比特幣發(fā)送給自己或其他人

比特幣社區(qū)里有一種觀點(diǎn),認(rèn)為 51% 攻擊對(duì)于比特幣并沒有太大的破壞力,原因是:即便有某個(gè)團(tuán)體或組織具備了 51% 的全網(wǎng)算力,其攻擊比特幣進(jìn)行雙花的收益、還不如壟斷比特幣的發(fā)行權(quán)。

但筆者并不認(rèn)可這個(gè)觀點(diǎn),因?yàn)?51% 攻擊具備實(shí)現(xiàn)雙重支付、可以逆轉(zhuǎn)交易、可以使全網(wǎng)癱瘓、完全喪失轉(zhuǎn)賬功能的可能性,攻擊者甚至可以壟斷記賬權(quán),存在這種可能性已經(jīng)足以損害用戶對(duì)比特幣的信任。

比特幣的工作量證明機(jī)制(PoW)已經(jīng)被證明存在一定的不足和風(fēng)險(xiǎn)性,很多新興的共識(shí)機(jī)制正慢慢崛起,例如:權(quán)益證明機(jī)制(PoS)、股份授權(quán)機(jī)制證明(DPoS)等。

暫且拋開比特幣網(wǎng)絡(luò)存在的潛在問題,單純的分析比特幣的價(jià)格波動(dòng)、以及挖礦工具的更新、礦工群體的產(chǎn)生、礦池概念的出現(xiàn)等歷史事件,我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有意思的問題:

雖然比特幣的創(chuàng)造動(dòng)機(jī)是一個(gè)“去中心化”的數(shù)字貨幣,其最初的使用者也都是對(duì)該特性持有巨大興趣的愛好者,但隨著產(chǎn)品的發(fā)展、特別是產(chǎn)品價(jià)值的不斷攀升,比特幣正在逐步的過渡為“弱中心”、“多中心”化的服務(wù)模式。

在全網(wǎng)算力排名靠前的幾大礦池,相當(dāng)于掌握了部分比特幣的貨幣發(fā)行權(quán)。雖然這些礦池在利益關(guān)系上與比特幣網(wǎng)絡(luò)是基本保持一致的:比特幣發(fā)展的越好、礦池也就越賺錢,但無法否認(rèn)的是,完全去中心化的服務(wù)模式正在逐步瓦解。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)中,有一段關(guān)于壟斷的解釋,也許可以從一個(gè)側(cè)面解釋為什么會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象:

壟斷的形成是一個(gè)社會(huì)發(fā)展的過程,在社會(huì)發(fā)展的自然競爭中,一定時(shí)期以后,有的企業(yè)會(huì)倒閉,有的企業(yè)卻可以把規(guī)模越做越大。因?yàn)樽匀桓偁幰鸬馁Y本和資產(chǎn)的積累達(dá)到一定的時(shí)間后,少數(shù)大型企業(yè)就必然將該行業(yè)得主要命脈控制到了自己的手中。

比特幣的“貨幣鑄造者(礦工)”群體,大都是受到利益的驅(qū)使而從事挖礦工作,因此追逐最大利潤空間是這個(gè)群體用戶的必然選擇,顯而易見的是,壟斷貨幣的發(fā)行權(quán),將會(huì)收獲最大的回報(bào)。從根本上講,以追逐利益為目標(biāo)的組織形式,必將逐步朝著壟斷市場為目的的中心化模式發(fā)展。

有的觀點(diǎn)認(rèn)為,比特幣的“工作量證明機(jī)制(PoW)”才是礦池形成的原因,認(rèn)為使用諸如:權(quán)益證明機(jī)制(PoS)或者股份授權(quán)機(jī)制證明(DPoS)等新的共識(shí)算法可以避免這種問題的產(chǎn)生。

但筆者持有不同觀點(diǎn),不管采用什么樣的技術(shù)手段,市場對(duì)于利益的追逐是永恒不變的。不管使用什么樣的共識(shí)算法,追逐利益的參與者都會(huì)嘗試向中心化模式發(fā)展、以便形成壟斷獲益。

比如針對(duì)權(quán)益證明機(jī)制(PoS),有可能會(huì)造成“首富賬戶”的權(quán)利膨脹,有可能支配記賬權(quán),形成另一種形式的中心化模式。

只有在沒有利益產(chǎn)生的市場里,才有可能純粹的保持“去中心化”的服務(wù)模式。

比特幣在誕生初期的日子里,為什么可以保持純粹的“去中心化”服務(wù)模式呢?因?yàn)槌跎A段的比特幣沒有太多的市場價(jià)值,使用者全部是單純的愛好者,他們參與市場的初衷就不是為了獲取利益,因此也就不會(huì)出現(xiàn)追逐利益的中心化趨勢(shì)產(chǎn)生。但是這種狀態(tài)下的市場,是無法保持長久的,一旦市場受到關(guān)注、存在產(chǎn)生利益的可能,就勢(shì)必會(huì)吸引大量受到利益驅(qū)動(dòng)的用戶入場,導(dǎo)致服務(wù)模式向中心化演變的趨勢(shì)。

一個(gè)新生事物剛出來的時(shí)候往往是去中心化的,比如最早的無線電臺(tái)都是由業(yè)余愛好者設(shè)立,每個(gè)電臺(tái)的功率都很低只能覆蓋有限地區(qū),它們自由地播放各種內(nèi)容,很像今天的個(gè)人網(wǎng)站。在這個(gè)階段沒人能賺大錢,人們甚至認(rèn)為聽電臺(tái)廣播是個(gè)高雅的紳士行為,根本沒有商業(yè)因素。

等到美國全國廣播公司( NBC )把電臺(tái)業(yè)務(wù)一統(tǒng)江湖,能做到一個(gè)節(jié)目同時(shí)覆蓋全國各地,廣告業(yè)務(wù)才變得非常賺錢,電臺(tái)才成為一個(gè)利潤豐厚的產(chǎn)業(yè)。

小結(jié):

通過分析比特幣的發(fā)展、演變歷史,揭示了在商業(yè)社會(huì)中、以追逐利益為目的的市場中,很難出現(xiàn)純粹的“去中心化”服務(wù)模式,因?yàn)閰⑴c者對(duì)利益的追逐、必將使得服務(wù)模式向著壟斷市場為目的的“中心化”模式演變。去中心化組織的關(guān)鍵的弱點(diǎn)在于盈利能力不足,分權(quán)的產(chǎn)業(yè)利潤低,只有集權(quán)才能獲得高利潤。(文章首發(fā)鈦媒體)

本文系作者 袁嘯 授權(quán)鈦媒體發(fā)表,并經(jīng)鈦媒體編輯,轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處、作者和本文鏈接。
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