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直播有多火？不僅僅是目前國內將近120個直播APP在場內廝殺，就連運動軟件、教育行業(yè)和醫(yī)療APP都在向直播化發(fā)展。虛擬現(xiàn)實產業(yè)的玩家們也開始擁抱直播。
國內的VR直播5月份也已經拉開帷幕，上個月蟻視與花椒聯(lián)合開展了VR直播平臺（詳情請看鈦媒體之前報道：想摘掉“秀場”標簽，VR直播能“救”花椒嗎？），這個月eDoctor翼多公司就在上海國際會議中心直播VR手術。
上周，業(yè)內知名的全景視頻拼接解決方案商VideoStitch創(chuàng)始人Nicolas Burtey也帶著他的一體式VR攝像機Orah 4i接受了鈦媒體的采訪。
Video Stitch于今年4月發(fā)布新產品Orah 4i，提供包括360度全景攝像機和視頻編輯傳輸盒一體化解決方案，相機發(fā)布剛一個多月，就已經拿到了阿爾法公社的投資，開拓中國市場。
VideoStitch起先被業(yè)界所認識，是作為一家專注于VR視頻拼接軟件開發(fā)的 VR軟件技術公司。目前業(yè)內知名的一些VR公司都使用VideoStitch的實時VR視頻直播拼接技術和后期制作軟件，如在鈦媒體潛在投資發(fā)布的《中國VR創(chuàng)業(yè)生態(tài)與投資趨勢報告》中提到的Ocam、Intel360等。
目前，解決視頻拼接的全景攝像機項目很多，如Gopro和谷歌聯(lián)合發(fā)布了16個攝像頭的Odyssey，售價1.5萬美元，定位是“專業(yè)內容生產者和發(fā)行者”；還有搭載了8枚光學傳感器的Nokia Ozo，售價6萬美元左右；還有類似于Ricoh ThetaS、ZMER雖然價格便宜但是質量較差。
但Orah 4i不僅是一個全景攝像機，而是一套為VR視頻直播解決方案。
Nicolas認為，全景攝像機的核心并不在于硬件，而在于軟件，也就是拼接算法和全景播放器。編輯直播流媒體VR內容是非常困難的，必須對每個單獨鏡頭拍攝圖像進行剪輯，才能有4K分辨率，和目前很多能夠自動拼接和傳輸?shù)娜跋鄼C不同，Orah 4i采用了外接一個迷你主機的方案，VideoStitch將這個小型機器稱為“Stitch Box”，就是4i全景相機拍下的東西，將通過網(wǎng)線傳輸?shù)矫阅阒鳈C，由主機進行自動拼接和合成圖像等處理工作。這個小盒子安裝在Orah 4i三腳架的基座上，基座上配備英特爾CPU和Nvidia的高端圖像處理GPU，大大縮短剪輯時間。目前Orah 4i的渲染時滯是5s，是世界上渲染最快的實時全景相機。
在了解中國的資本環(huán)境和VR應用領域以后，Nicolas決定開拓中國市場。
在來中國之前，Nicolas這個只有不到40人的團隊已經獲取了不少優(yōu)質的客戶：從2012年以來，VideoStitch就已經給紅牛、Facebook，以及剛剛結束的Google IO等公司制作剪輯360°視頻，使用的就是Video Stitch的成名之作——VR視頻后期制作軟件Studio。
考慮到沒有分發(fā)平臺，Video Stitch隨后開發(fā)了自己的VR直播軟件Vahana，可適配包括Youtube、Facebook主流媒體平臺和Samsung Gear、Facebook Oculus等主流VR平臺。
VideoStitch的這種純技術公司，比較對硅谷各大巨頭和VC的口味，在美國受到很大歡迎，雖然創(chuàng)業(yè)在法國，Nicolas的核心團隊目前都在美國。在中國，阿爾法公社創(chuàng)始人許四清率先找到了他，許四清認為Orah 4i一定會在VR直播掀起一股大潮：
今年是VR大爆發(fā)的一年，VideoStitch憑其核心技術和精準的商業(yè)定位，搶在巨頭之前卡住了視頻拼接這一VR技術的必經之路，把VR拍攝或直播變得像使用數(shù)碼相機一樣簡單，真正為專業(yè)內容生產者（Prosumer）提供了一個即插即用生產工具。
阿爾法公社在完成投資后很快促成了Nicolas的中國之旅，除了舉辦一個小型技術交流專場，還一周內會見了愛奇藝、花椒直播、暴風、追光動畫等國內視頻直播、內容制作、VR硬件領域的20余家公司，他認為VR與直播軟件之間的互相成就，至少是建立在兩點上：
直播擴大了VR的應用場景。僅僅有傻瓜式的消費級攝像機并不能引爆VR技術在全行業(yè)的應用，不過國內各行業(yè)的創(chuàng)新者應該都看到了VR直播的應用前景，不光是醫(yī)療行業(yè)希望用來做VR手術直播，教育行業(yè)能做課堂VR互動教學，連現(xiàn)在的網(wǎng)紅都需要給粉絲們帶福利，柳巖就作為網(wǎng)紅主播入駐了花椒的VR直播平臺。
直播彌補現(xiàn)階段VR的技術缺陷。全景并不等于VR，VR的精髓是交互，直播的及時性、交互性彌補了現(xiàn)階段技術的不足。VideoStitch團隊正在解決這個問題，比如在渲染時加上文字和圖像覆蓋說明、在直播時能無縫鏈接到其他視頻甚至其他VR內容平臺。
在世界上生產專業(yè)級設備的產商，Nicolas的市場預估是競爭對手有很多，但是在大眾參與的直播領域，他很樂觀，大量優(yōu)秀的UGC視頻內容的涌現(xiàn)需要普通大眾的參與，因此消費級VR全景攝像機成為VR視頻行業(yè)快速發(fā)展的瓶頸，他相信Orah 4i是“及時雨”：
能實時渲染拼接是我們最大的強項，使用的便捷性也是我們與直播契合的亮點，我們已經為頭顯開發(fā)出支持4K分辨率的直播虛擬現(xiàn)實視頻流，用戶所需要的僅僅是按下按鈕。
發(fā)布相機以后，VideoStitch可以說是在采集（VR攝像機Orah 4i）——渲染（Studio）——發(fā)布（Vahana）三個主要環(huán)節(jié)中都有了自己的核心技術，而他們的現(xiàn)有變現(xiàn)渠道也是這三個方面：
Orah 4i攝像機作為解決方案打包出售，市場價格3,595美元，目前的預售價是1,995 美元；Vahana適配能力強大，作為頭顯設備的內容分發(fā)平臺，目前有很多B端用戶；有預渲染效果的渲染軟件Studio同樣是收取B端用戶的年費。
據(jù)Nicolas透露，目前國內很多知名VR內容發(fā)布平臺已經與VideoStitch合作，全球市場中，美國目前占40%-45%，主要是Google、Facebook等公司的VR平臺在使用；而中國已經占到了10%左右。（本文首發(fā)鈦媒體）
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