【鈦媒體綜合】2月2日，美國增強現(xiàn)實（AR）創(chuàng)業(yè)公司Magic Leap公告，獲得阿里巴巴集團一筆7.935億美元（折合約61.89億港元）的新融資，此次交易把Magic Leap的估值推高至45億美元。新的參投方包括華納兄弟、Fidelity Management and Research Co、摩根大通和摩根士丹利投資管理公司。現(xiàn)有投資者谷歌和高通創(chuàng)投繼續(xù)跟投。
據(jù)悉，此次的融資金額并沒有達(dá)到Magic Leap的預(yù)期。在2015年12月，The Verge曾報道稱，私募市場研究機構(gòu)VC Experts獲得的一份提交于特拉華州的文件顯示，Magic Leap正在尋求再融資8.27億美元。
Magic Leap創(chuàng)辦人、總裁兼CEO Rony Abovitz認(rèn)為，此次融資將為公司持續(xù)發(fā)展提供充足的資金，幷將加快第一款產(chǎn)品上市。他說：“我們能夠避免創(chuàng)業(yè)公司通?？赡苊媾R的一些問題，比如在產(chǎn)品發(fā)布期間缺錢?！?/p>
Magic Leap希望推出一款頭戴式產(chǎn)品，利用光場技術(shù)來在真實世界中疊加模擬的3-D圖像，以實現(xiàn)一種虛擬圖像與現(xiàn)實混合的視覺效果。除了硬件之外，Magic Leap還在開發(fā)將支持其設(shè)備的軟件，包括云和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、獨特的用戶界面和體驗、定制化的操作系統(tǒng)組件以及與現(xiàn)有平臺連接及合作的接口。
雖然Magic Leap還沒有發(fā)布頭戴式產(chǎn)品的廬山真面目，但是Abovitz透露該公司正以“瘋狂的步伐”建造生產(chǎn)設(shè)備核心配件的工廠。他未透露產(chǎn)品發(fā)布時間或定價方面的細(xì)節(jié)。他說，公司還在與生產(chǎn)商和供應(yīng)商討論生產(chǎn)代工。
阿里巴巴執(zhí)行副董事長蔡崇信將成為Magic Leap董事會中的一員，董事會其他成員中包括谷歌首席執(zhí)行官Sundar Pichai。蔡崇信稱，阿里巴巴熱衷于投資像 Magic Leap這樣開發(fā)領(lǐng)先產(chǎn)品與技術(shù)的極有遠(yuǎn)見且創(chuàng)新力很強的公司，相信阿里巴巴在為這樣出色的合作伙伴提供支持的同時，也能相互學(xué)習(xí)。
如此神秘，Magic Leap到底是黑科技還是忽悠？
Magic Leap是一家神秘的AR技術(shù)科技公司，公司員工超過500人。該公司總部位于佛羅里達(dá)州達(dá)尼亞灘，在圣克魯斯、洛杉磯、山景城、西雅圖、奧斯汀、英國 、 新西蘭和以色列設(shè)有業(yè)務(wù)地點。之前曾經(jīng)通過谷歌等投資者融資逾5億美元，但截止目前，Magic Leap 還沒有向市場推出任何產(chǎn)品，所有研發(fā)技術(shù)也處在保密的階段。這家公司面臨的最大難題，便是如何將其科技實現(xiàn) “消費產(chǎn)品化”。
去年6月，Magic Leap稱已建了一個工廠，還在準(zhǔn)備開發(fā)者平臺。同年10月，它發(fā)布過無需頭戴而呈現(xiàn)先出虛擬場景的視頻。Rony Abovitz曾在WSJD Live全球科技大會上表示，“我們正準(zhǔn)備制造上百萬臺的設(shè)備，還沒準(zhǔn)備好要出貨，但是給大家一個信號這已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”到今天為止，Magic Leap 對外披露的信息也寥寥無幾，它也一度被認(rèn)為是硅谷最為神秘的科技公司之一，同時也是最貴的概念公司。
業(yè)界對于Magic Leap的關(guān)注與爭議也起源于它在去年10月發(fā)布的這則裸眼全息視頻：在一間寬大的體育場中，一只鯨魚憑空從地板中沖出。鯨魚和浪花不是現(xiàn)實，卻與現(xiàn)實完美契合，而且角度不同看到的景象也不同 。
官方解釋說這是一種“動態(tài)數(shù)字光場信號”，可以將圖像直接投射到用戶的視網(wǎng)膜之中，讓用戶憑空看到現(xiàn)實中不存在的虛擬景象。業(yè)內(nèi)分析，Magic Leap 所采用的顯示技術(shù)應(yīng)該說是所謂的“四維光場顯示技術(shù)”，它最大的特點是讓圖像有深度，產(chǎn)生真實的聚焦效果。也只有這樣，人們設(shè)想中那種虛擬和現(xiàn)實結(jié)合的場面才可能以最真實的形式出現(xiàn)。
而事實上，增強現(xiàn)實技術(shù)上最吸引人眼球的一直都是微軟的 HoloLens，但 HoloLens 依賴于鏡片屏幕，而且據(jù)目前的實際體驗，它的可視范圍非常有限。如果圖像能直接被投射到視網(wǎng)膜之中，那“可視范圍”這種限制就不存在了，甚至于可能都不需要佩戴額外的設(shè)備了。對于Magic Leap 的技術(shù)，我們需要有一個清醒的認(rèn)識，那就是它“并非超越時代的技術(shù)”。
同時有不少業(yè)內(nèi)人士，都對視頻的真實性提出了質(zhì)疑。主要集中于以下幾個方面：
- 造假論：這也是最核心的，有網(wǎng)友指出這段視頻是只是概念演示，不是設(shè)備演示。逐幀看的話，右側(cè)人群發(fā)出驚嘆表情的時間和鯨魚跳出地面的時間并不同步。
- 出身論：爆料稱，Magic Leap是由一個沒有任何視覺、圖形、虛擬現(xiàn)實技術(shù)背景的年輕人一拍腦袋成立的公司，靠著強大的忽悠能力拿到了巨額投資。而上述概念視頻，則出自指環(huán)王、阿凡達(dá)的電影特效公司W(wǎng)eta。
- 技術(shù)論：有網(wǎng)友認(rèn)為，實現(xiàn)這一“數(shù)字光場技術(shù)”需要極大量的不同角度光源來形成一個像，而其需要921600個不同角度的激光源，目前這玩意兒沒人造的出來。
- 在討論中甚至還傳出了來自“目擊者”的消息，據(jù)其透露，Magic Leap這個設(shè)備在去年年底的版本“還有半個房間那么大 ”。
有媒體曾通過Magic Leap的各種“官方渠道”尋找信息，在其YouTube官方頁面上，只有兩段視頻。最早的一段上傳于2015年的3月19日，名為“Just Another Day in the Office at Magic Leap”，是一段基于增強現(xiàn)實設(shè)備的演示短片；另一則為上傳于同年10月20日，名叫“Magic Leap Demo”的短片，值得注意的是，Magic Leap特意在短片底部和YouTube頁面?zhèn)渥⑸下暶髁嗽摱我曨l并未經(jīng)過特別合成處理（Without the Use of Special Effects or Compositing）。
至于討論中所謂的造假視頻，則是Magic Leap的官方網(wǎng)站主頁上，類似于國內(nèi)手機廠商使用矢量圖片制成的產(chǎn)品展示宣傳頁。換言之，引發(fā)爭議的并非是Magic Leap的實際演示視頻，只是網(wǎng)站主頁上的背景宣傳動畫。
AR到底是什么？它可以用來做什么？
然而，拋開各種”陰謀論“，對于Magic Leap，業(yè)界還是非常期待的。那么，就連“馬云爸爸”都大手筆領(lǐng)投的增強現(xiàn)實（AR）到底是個怎樣神奇的存在呢？
增強現(xiàn)實（Augmented Reality，簡稱AR），也被稱之為混合現(xiàn)實。它通過電腦技術(shù)，將虛擬的信息應(yīng)用到真實世界，真實的環(huán)境和虛擬的物體實時地疊加到了同一個畫面或空間同時存在。
高盛日前發(fā)布的一份報告顯示，過去兩年中VR/AR領(lǐng)域共進行225筆風(fēng)險投資，投資額達(dá)35億美元。以下是關(guān)于VR/AR的幾組關(guān)鍵而有趣的數(shù)字。
VR/AR最有可能率先實現(xiàn)應(yīng)用的九大領(lǐng)域：視頻游戲、事件直播、視頻娛樂、醫(yī)療保健、房地產(chǎn)、零售、教育、工程和軍事。
目前，包括谷歌、高通、蘋果等一大批企業(yè)已在布局。
當(dāng)前，AR應(yīng)用的三種模式主要是GPS+Sensors、Marker和圖像識別。
- GPS+Sensors
原理：通過GPS取得緯度、經(jīng)度和高度，通過地磁Sensor(電子指南針)取得面向的方向，通過加速度Sensor取得傾斜的角度，然后根據(jù)這些位置信息獲取相關(guān)信息后疊加顯示。
其適用場景：室外建筑、信息搜索、導(dǎo)航；制約：室內(nèi)、GPS精度(10m-20m)、地磁Sensor容易受到周邊設(shè)備(鐵磁器等)的影響。
- Marker
原理：取得攝像頭的圖像->Marker的識別->Marker的位置和方向檢測-> 在攝像頭的圖像上合成動畫然后顯示。
適用場景：游戲，雜志書籍和廣告等，在指定的Marker圖像上合成；制約：事先定義和制作標(biāo)示圖片。
- 圖像識別
原理：從攝影圖像上捕捉特征點（終端或后臺），與信息庫中比對，顯示相關(guān)信息。
適用場景：人臉，電子名片，logo，汽車，建筑等。制約：動態(tài)幀的定位和獲取、處理算法的準(zhǔn)確度和效率、后臺數(shù)據(jù)庫完善。
此外，AR應(yīng)用還有很多核心技術(shù)，包括虛實結(jié)合技術(shù)（register）、定位技術(shù)（tracking）、渲染技術(shù)（rendering）、交互技術(shù)，如語音，手勢等及數(shù)據(jù)分析與挖掘等。比如，構(gòu)造一個增強現(xiàn)實系統(tǒng)的核心是如何將真實世界與虛擬世界在視覺領(lǐng)域完美融合,現(xiàn)在有兩類基本技術(shù)加以實現(xiàn)。
- 基于光學(xué)技術(shù)：通過半透明,半反射的光學(xué)鏡片將虛擬世界和真實世界疊加在一起。
- 基于視頻的技術(shù)：通過攝象機將真實世界采樣圖象在圖形處理器中與虛擬對象疊加在一起后再顯示出來。
但高盛同時認(rèn)為，VR 成功的可能性要高于 AR。這主要得益于 VR 技術(shù)的進步，廠商和合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)初步形成。目前，VR 和 AR 的技術(shù)均有待進一步提高，但 AR 面臨的挑戰(zhàn)更嚴(yán)峻，包括屏幕技術(shù)、實時處理和實時物理環(huán)境的校準(zhǔn)等。
但同時，一旦AR 技術(shù)成熟，我們就會看到更多的企業(yè)應(yīng)用案例，尤其是考慮到 AR允許人們看到實時的物理環(huán)境,而這是 VR 所做不到的。
VR/AR 將何去何從?高盛指出，VR/AR 技術(shù)將和智能手機一樣無處不在。智能手機的部分吸引力在于觸摸屏界面所提供的易用性，而 VR/AR 技術(shù)也有潛力達(dá)到這樣的普及程度，主要得益于其手勢操控和 3D 界面。
從長期角度講,VR/AR 產(chǎn)品最終將變得像太陽鏡一樣輕便。屆時，可以把多個設(shè)備整合成一款產(chǎn)品，從而取代當(dāng)前的手機和PC。
在科技市場，高盛預(yù)計下列企業(yè)將置身于 VR/AR 大潮中：Alphabet(谷歌)、AMD、Facebook、 GoPro、HTC、Largan Precision、微軟、Nvidia、高通、三星和索尼。
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