（《技術(shù)的本質(zhì)》一書封面，2014年4月出版；作者：布萊恩·阿瑟，翻譯：曹東溟 王健）
如果我們從電腦桌前站起來(lái)看看我們居住的房子，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)讓你大吃一驚的事實(shí)，那就是，在這座房子里，那些自行其是在工作著的機(jī)器的數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于靜悄悄的家具。從體積巨大的冰箱、空調(diào)，到小小的手機(jī)、電動(dòng)牙刷。而且，如果讓你在這中間舍棄任何一樣，你都會(huì)覺得生活變得不那么舒適了。想象一下吸塵器壞掉了，或者刮胡刀出了問(wèn)題，甚至，網(wǎng)絡(luò)無(wú)法連接......這幾乎會(huì)讓一個(gè)最穩(wěn)重的中年男人感到無(wú)所適從。
是的，我們所有的辦公、出行、生活、甚至戀愛，都已經(jīng)無(wú)法離開機(jī)器了。然而，這一切到底是如何發(fā)生的呢？
那些50年代出生的人，可能會(huì)驚訝的說(shuō)，是啊，30年前，誰(shuí)能想到今天已經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)的天下了呢？那時(shí)候，我們剛剛才買到一臺(tái)電視機(jī)，還是黑白色的，對(duì)我們來(lái)講，已經(jīng)是非常了不起的事情了。然而，你如果拿這個(gè)問(wèn)題問(wèn)一個(gè)2000后出生的年輕人，他就會(huì)不以為然的多，對(duì)他來(lái)講，沒有互聯(lián)網(wǎng)、手機(jī)與智能設(shè)備的時(shí)代，根本從來(lái)不存在。
就像我們已經(jīng)很難去想象沒有電燈的時(shí)代是什么樣子的，我們看到歷史書，上面寫著1809年，英國(guó)皇家研究院教授漢弗萊·戴維爵士用2000節(jié)電池和兩根炭棒制成世界上第一盞弧光燈，然而，那對(duì)我們來(lái)說(shuō)只不過(guò)是一段早已消逝的過(guò)去。在那之后，科學(xué)和技術(shù)的進(jìn)步就像宇宙大爆炸一樣，給人類的生活帶來(lái)了本質(zhì)的變化。近20年，這種變化速度快的讓人乍舌，所有的事物的淘汰速度就像在電光火石間。
當(dāng)你還拿著剛買的iPhone 4s沾沾自喜時(shí)，已經(jīng)有人拿iPhone 5s在你手邊炫耀了；當(dāng)你剛剛還在說(shuō)《碟中諜4》中的技術(shù)不可能實(shí)現(xiàn)時(shí)，可穿戴設(shè)備已經(jīng)從神壇走到淘寶的每一個(gè)角落。一切都不再神秘。然而，這一切究竟是如何發(fā)生的呢？它們真的就像大爆炸一樣突然出現(xiàn)，還是像達(dá)爾文的物種起源論一樣步步進(jìn)化的呢？它們的進(jìn)化規(guī)律又如何？
也許布萊恩·阿瑟的《技術(shù)的本質(zhì)》可以揭開這些謎題，幫助我們理清已經(jīng)深刻的影響著我們生活中的一切技術(shù)到底是什么，將來(lái)會(huì)發(fā)生什么？
作為獲得過(guò)古根海姆獎(jiǎng)和熊彼得獎(jiǎng)的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，布萊恩·阿瑟關(guān)于技術(shù)本質(zhì)的探求也走在了學(xué)界的前列。在阿瑟看來(lái)，技術(shù)（一種被捕捉并被使用的現(xiàn)象）也在不斷的進(jìn)化中，在19世紀(jì)前，技術(shù)是通過(guò)科學(xué)發(fā)現(xiàn)自然現(xiàn)象從而產(chǎn)生出來(lái)的，比如電現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)后，包括電池、電容、電報(bào)、電燈等一系列工藝和設(shè)備產(chǎn)生了。
然而，從19世紀(jì)中期后，技術(shù)開始一點(diǎn)點(diǎn)的深植入科學(xué)，甚至主導(dǎo)科學(xué)。比如因?yàn)橛辛颂崛NA的方法和設(shè)備，才有了現(xiàn)代基因科學(xué)的發(fā)展。阿瑟認(rèn)為，科學(xué)和技術(shù)“每一方都參與了另一方的創(chuàng)造”。因此，最前沿的科學(xué)會(huì)促進(jìn)更高級(jí)的技術(shù)的產(chǎn)生，反之亦然。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們想要探索火星，就需要有好奇號(hào)等探測(cè)器，否則，那里對(duì)我們來(lái)說(shuō)就只是神話。技術(shù)的產(chǎn)生，讓神話變?yōu)榭茖W(xué)。
最后，“技術(shù)創(chuàng)造了時(shí)代”！
是的，這才是技術(shù)最偉大也是最可怕的力量，也是現(xiàn)代人類常常感到暈眩的原因。因?yàn)?，人類的大腦在幾千年的進(jìn)化過(guò)程中改變并不大，在過(guò)去的幾千年中，需要我們適應(yīng)的東西并不多，自然只有春夏秋冬四個(gè)季節(jié)，政治的變化也緩慢進(jìn)行的?？墒羌夹g(shù)卻徹底的改變了我們生存的世界，我們的生活方式、思維方式、人與人之間的關(guān)系、情感模式統(tǒng)統(tǒng)受到了影響。
舉個(gè)很簡(jiǎn)單卻尷尬的例子，現(xiàn)在還有誰(shuí)沒有在聚會(huì)的時(shí)候低頭玩手機(jī)呢？甚至，一家人好不容易聚在餐桌邊，也是每個(gè)人各自看著自己的手機(jī)；電視作為客廳中的主角后對(duì)人類生活的改變已經(jīng)巨大，而現(xiàn)在，家庭每個(gè)成員在自己的房間看電腦更成為流行。各種新興的溝通方式拉近了我們的直線距離，但我們要努力去適應(yīng)這些技術(shù)帶來(lái)的心理距離的增加。這是技術(shù)進(jìn)化的速度加快所造成現(xiàn)代人的普遍焦慮。
阿瑟也提出了技術(shù)能夠創(chuàng)造自己的“真實(shí)的世界”，3D動(dòng)畫技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)游戲的產(chǎn)生，讓虛擬世界從潘多拉星球降臨人間。如今，有多少人是活在這樣的世界中？我們知道日本的御宅族已經(jīng)沖擊到日本傳統(tǒng)的家庭模式，甚至人口繁衍。
然而，值得慶幸的是，“數(shù)字世界可以計(jì)量表面形狀，卻無(wú)法計(jì)量時(shí)尚”。也就是說(shuō)，在人類的情感范疇，對(duì)于世界的敏感度，技術(shù)是無(wú)法發(fā)揮它的力量的。即便是可穿戴設(shè)備能夠隨時(shí)監(jiān)控我們的脈搏、血壓、心跳、甚至是否快樂(lè)，但如果我們自身足夠清醒，我們依然還是自己的主人。
當(dāng)然，這一切的前提是，技術(shù)沒有完全操縱人類，或者說(shuō)人類甘愿被技術(shù)操縱。到那時(shí)候，就如同阿瑟所說(shuō)，技術(shù)“確立了生活，因而也就確定了我們的人性”。
如果不想變成技術(shù)的傀儡，那么，放下手機(jī)，關(guān)上電腦，多思考一會(huì)吧！
【本篇書評(píng)作者：滌心】
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