住在悉尼市郊的黛茜今年37歲，在一家保險公司的呼叫中心工作。過去10多年里，她的這份工作做得很平穩(wěn)：每天按時上班，接起顧客打來的電話，不管是詢問投保條款還是咨詢理賠事宜，她都能對答如流。接起電話，按照爛熟于心的產(chǎn)品手冊幫顧客解決問題，聽到顧客說“謝謝”然后掛上電話，這份工作讓她覺得一切井井有條。所以，她沒想到自己會被公司解雇。
黛茜不是唯一被解雇的員工，她和幾十個同時被解雇的呼叫中心的同事所懷有的疑問也絕非罕見：當(dāng)經(jīng)濟(jì)形勢已經(jīng)從前幾年的不景氣中逐漸恢復(fù)，自己的雇主還宣布斥資數(shù)億澳元建設(shè)IT系統(tǒng)，為什么自己還會失業(yè)？
美國勞工統(tǒng)計(jì)局的一份數(shù)據(jù)顯示，從2008年起，以人均GDP為指標(biāo)的美國總體經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開始從金融危機(jī)的陰影中復(fù)蘇，然而以家庭收入中位數(shù)為指標(biāo)的“普通人收入水平”卻仍在一路下滑。事實(shí)上，在21世紀(jì)的第一個10年，盡管總體經(jīng)濟(jì)大勢仍然保持上升，美國的普通家庭收入?yún)s呈現(xiàn)下降趨勢。宏觀經(jīng)濟(jì)的繁榮沒有帶來絕大部分普通人生活的改善，如果把眼光放得更遠(yuǎn)一些，這可能是人類歷史上第一次出現(xiàn)這樣奇特的景象。
究竟是什么造成了這種情況？《與機(jī)器賽跑》的作者們認(rèn)為，答案是機(jī)器——尤其是計(jì)算機(jī)——在取代普通人的工作。經(jīng)濟(jì)的繁榮不再與高就業(yè)率相關(guān)，因此普通人享受不到經(jīng)濟(jì)發(fā)展的成果也就不令人意外了。
人類與機(jī)器的競賽并非自今日始。據(jù)說19世紀(jì)有位叫約翰·亨利的鐵路工人不服自己的工作被蒸汽機(jī)取代，于是要求與蒸汽機(jī)比賽往巖石里打樁。結(jié)果亨利贏了比賽，卻因?yàn)樾牧λソ邅G了性命，從此以后再也沒有人嘗試跟機(jī)器比拼體力。正如《與機(jī)器賽跑》的兩位作者所說，這是一場人類贏不了的比賽，計(jì)算機(jī)終將取代大多數(shù)現(xiàn)在仍由人類完成的工作，而人類必須學(xué)會與計(jì)算機(jī)協(xié)作并發(fā)揮自己的特長。
從這個意義上來說，《與機(jī)器賽跑》這個標(biāo)題譯得并不十分貼切，因?yàn)樽髡咧v的并不是如何“賽過機(jī)器”，而是如何“與機(jī)器組隊(duì)配合賽過其他隊(duì)伍”。
兩位作者指出，人類的特長在于復(fù)雜的、涉及情感的交流，以及復(fù)雜的模式匹配和創(chuàng)造性的思維。然而與一些樂觀主義者不同，兩位作者并不認(rèn)為人類自然而然地就會具備與計(jì)算機(jī)協(xié)作所需的那些能力——從日常生活中我們就能看到，信息碎片化、深度閱讀與思考的失位、電腦和手機(jī)對人際交往的侵入……信息技術(shù)不僅沒有增強(qiáng)、反而在潛移默化地弱化人們進(jìn)行復(fù)雜交流和創(chuàng)造性思維的能力。陰謀論者簡直可以就此寫一篇科幻小說，談?wù)撚X醒的硅基生命如何逐步奴役人類了。
在較短時間內(nèi)讓絕大多數(shù)普通人具備與機(jī)器協(xié)作的能力，教育將扮演至關(guān)重要的角色，因此兩位作者也表達(dá)了他們對現(xiàn)行教育體制的憂慮。
首先，教育必須給人們傳授那些非機(jī)械化的、非重復(fù)性的、涉及情感與創(chuàng)造性的技能，因?yàn)橹挥羞@些技能才是不可被機(jī)器取代、因此在下一個時代仍然有效的。以中國人常引以為豪的數(shù)學(xué)教育為例，現(xiàn)在學(xué)生們從課堂上學(xué)到的多是“執(zhí)行算法”的能力而非“設(shè)計(jì)算法”的能力，而前者恰好是計(jì)算機(jī)的長項(xiàng)，后者才是人類可能與計(jì)算機(jī)展開合作的領(lǐng)域。諸如此類的教育思路與方式若不及時改變，在一兩代人之后人類被機(jī)器廣泛取代絕非危言聳聽。
比起教育的內(nèi)容與形式，更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)是教育的不均衡與不平等。我們正在經(jīng)歷的是一場知識偏向型的產(chǎn)業(yè)革命：掌握必要知識與技能的人與機(jī)器協(xié)作如魚得水，不具備這些知識與技能的人則連出賣勞動力的機(jī)會都被剝奪。教育的不均衡與不平等則會加劇階級的分裂并使階級固化——看著城市里的孩子在接受英語電腦人文藝術(shù)全面覆蓋的素質(zhì)教育，鄉(xiāng)村小學(xué)和農(nóng)民工子弟校卻仍在為語文數(shù)學(xué)課犯愁，這種階級分裂與階級固化的跡象已經(jīng)近在眼前了。
是以，盡管講的是美國的事情，盡管看來還有點(diǎn)科幻色彩，這本《與機(jī)器賽跑》絕非離我們千里之外的天方夜譚。與機(jī)器的賽跑已經(jīng)全面展開，而這場競賽究竟會以何種方式落幕，很大程度上將取決于我們這一代人的認(rèn)識與行動。
【熊節(jié)/文，ThoughtWorks咨詢師】
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有利有弊，把握得當(dāng)
機(jī)器不但能和人賽跑，也能跑贏人類，更替人類跑。跑不贏人類的機(jī)器是白造的。
人越來越無聊，幸福是什么？在哪里？
機(jī)器人，很利害，它可以取代普通人的工作，將造成很多人失業(yè)，的確可怕！但是，從另一方面說，有了機(jī)器人，它可以縮短我們的工作時間，我們是否可以每天工作4小時，每週工作3天，到那時候，我們生活將多么悠閑，我們有更多時間可以自由支配，那該多好呀！
我們控制機(jī)器 讓機(jī)器代替我們賽跑
機(jī)器人也只是一個工具
終結(jié)者嗎？
進(jìn)化才是最完美的
人與機(jī)器賽跑本質(zhì)上還是在和人賽跑，是人類當(dāng)中一部分個體與另一部分個體的競爭