維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森成功完成太空飛行之旅
鈦媒體7月11日消息,北京時(shí)間今晚22點(diǎn)30分左右,70歲的英國億萬富翁企業(yè)家,維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson)首次乘坐太空旅游公司維珍銀河的太空船“團(tuán)結(jié)號”,率先飛往地球大氣層邊緣,并試飛成功。布蘭森成為首位登上太空的商業(yè)航天企業(yè)創(chuàng)始人,也是進(jìn)入太空邊緣的商業(yè)航天第一人。
維珍銀河成立于2004年,致力于提供“亞軌道”太空旅游服務(wù),本次飛行是團(tuán)結(jié)號太空船第四次挑戰(zhàn)太空高度,并非正式的商業(yè)飛行。據(jù)悉,這次伴隨布蘭森一同前往的還有另外5名人員,其中包括2名駕駛員和3名乘客。維珍銀河表示,這是VSS Unity的第22次飛行測試,也是第一次滿員飛行測試。
值得注意的是,隨著SpaceX載人航天任務(wù)的成功,商業(yè)太空旅游競爭加劇。另一家太空公司“藍(lán)色起源”計(jì)劃于今年7月20日開啟亞軌道太空旅游服務(wù),其創(chuàng)始人貝索斯將首次搭乘自家火箭升空。而布蘭森是在貝索斯官宣7月20日進(jìn)行太空旅游之后,才官宣自己太空旅游日期,被質(zhì)疑有親自上太空打廣告之嫌。但布蘭森否認(rèn)他的新飛行日期是為了擊敗貝佐斯進(jìn)入太空,他上周告訴《華盛頓郵報(bào)》,這只是一個(gè)“奇妙的巧合,我們將在同一個(gè)月發(fā)射?!?
在飛上太空之前,布蘭森在社交媒體上分享了一張自己與赤膊上陣的埃隆馬斯克的照片,并稱,“很高興和朋友一起開始新的一天?!?
周日上午,維珍銀河的雙機(jī)身WhiteKnight母機(jī)將從該公司位于新墨西哥州的Spaceport America起飛,這將代表著行動的開始。WhiteKinght將搭載一艘名為Unity的火箭動力飛船,布蘭森和其他宇航員也在飛船上。起飛約40分鐘后,Unity將跟母機(jī)中部分離,片刻后點(diǎn)燃火箭引擎進(jìn)而將布蘭森和其他宇航員送往約55英里(約合454公里)高的太空邊緣以經(jīng)歷幾分鐘的失重狀態(tài)。Unity將像任何普通的商用飛機(jī)一樣在美國航天機(jī)場的跑道上著陸。
在飛機(jī)開始滑翔返回地球的時(shí)候,布蘭森先生對著機(jī)艙內(nèi)的攝像頭說話,稱其為“一生難忘的經(jīng)歷”。據(jù)悉,整個(gè)飛行不到兩個(gè)小時(shí)。
截至7月9日美股收盤,維珍銀河漲0.18%,報(bào)49.29美元/股,市值超過110億美元。
投行Cowen分析師Oliver Chen認(rèn)為,布蘭森此次飛行的消息讓他對2022年一個(gè)成功的商業(yè)太空飛行項(xiàng)目的前景更加樂觀,他相信,知名度的提高、營銷計(jì)劃和門票銷售應(yīng)該會維珍銀河的“商業(yè)太空飛行體驗(yàn)和奢侈品領(lǐng)導(dǎo)者”的估值。
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